Формально она называлась голубой, но в ней играли розовые отблески, сквозь которые просвечивал зеленоватый цвет. Эта эксклюзивная жемчужина была отобрана среди тысяч, найденных в водах Новой Зеландии.

Он удовлетворенно кивнул. Это кольцо несомненно увенчает собой коллекцию украшений 1930-х годов. Когда он получит еще партию белого и бледно-розового жемчуга, заказанного в Японии, то сможет наконец запустить линию по производству копий антикварных драгоценностей.

Мэтт еще раз поднес кольцо к свету, наслаждаясь видом переливающейся разными цветами жемчужины. То, что он видел перед собой, превзошло все его ожидания.

Это кольцо напомнило ему о Рейчел.

Черт, с какой стати?

Рейчел. Мысли о ней постоянно приходили ему в голову. Она проникла не только в его разум, признался он себе, но и в его тело. Внутри него проснулась боль, которую он подавлял со времени охлаждения отношений с Марисой и которой не давал выхода многие месяцы после ее смерти.

Дьявол. Это было неправильно, совершенно неправильно, но Мэтт хотел Рейчел с такой страстью, какую не смел в себе признать. Нет, напомнил он себе, я воспользовался ее доверием, ее подчиненным положением в моем доме. И это не должно повториться.

Мэтт запер кольцо в сейф и мрачно ухмыльнулся. Час расплаты недалек. Он поклялся над могилой Говарда, что Блэкстоуны пожалеют о своих кознях. Старый плут перевернется в своей могиле, когда узнает, что Хаммонд установил контроль над его компанией.

Вернувшись в офис, Мэтт стал просматривать документы. Сотрудник отдела по связям с общественностью подготовил ему заявление для прессы, в котором сообщались результаты генетического теста. В тексте также указывалось, что члены семьи воздерживаются от дальнейших комментариев и намерены решительно пресекать всякое вмешательство в их частную жизнь. Мэтт поставил свою подпись и собрался уже отправить письмо с курьером, но в последний момент задумался. Время выхода этого заявления также имеет важное значение. И он решил подождать еще несколько дней.

Мэтт откинулся на спинку стула и стал разглядывать фото, стоявшее на его столе. Он так привык к нему, что практически перестал замечать. Оно было сделано в первые месяцы его брака с Марисой.

Узнав, что жена беременна, Мэтт едва с ума не сошел от радости. Мариса была более сдержанна. На самом деле она знала о своей беременности уже в день их свадьбы. Их роман развивался так стремительно, что они едва заметили трещину, которая возникла в самом начале отношений.

Мэтт взял фото и подержал его в руке, проведя одним пальцем по лицу Марисы. С пышными рыжими волосами, взъерошенными морским ветерком, она была образцом женской красоты. Она была редкой жемчужиной, и он захотел обладать ею. Мэтт верил, что самое главное в жизни — это жена и дети. Ким призывала его быть осторожным, когда узнала об их романе. Но он был опьянен страстью и восторгом.

Он вспомнил тот момент, когда впервые увидел ее. Она была высокой и стройной, как и ее сестра Брайана. Но у Брайаны были светлые волосы, а у Марисы — рыжие. Они были такого насыщенного яркого цвета, что резко контрастировали с ее бледной кожей и зелеными глазами. Все в ней было наполнено энергией и силой, несмотря на ее хрупкий вид, который пробуждал в нем мужские инстинкты. И потом, в ней было очарование, от которого таяли даже каменные сердца.

Ей нравилась ее работа в отделе маркетинга компании «Бриллианты Блэкстоуна», и она гордилась своей принадлежностью к ней. Но Мэтт оторвал ее от всего этого. От всего, что вливало в нее жизненную энергию. Он верил, что его любовь возместит ей утрату, но он жестоко ошибался.

Мэтт вспомнил ее лежащей в гробу — холодное безжизненное тело и аккуратно уложенные рыжие волосы.

Мэтт положил фото в портфель. Он отдаст его Блейку, чтобы тот поставил в своей комнате. Рейчел сказала, что каждый вечер они «рассказывают» Марисе о том, что произошло за день. Может быть, фото проведет четкую грань между няней и матерью в сознании маленького ребенка. И тогда ему будет легче, когда Рейчел покинет их дом.

Он уже ехал домой, когда в голову ему пришла неожиданная мысль. Мариса всегда носила волосы зачесанными вперед, но на фото ее лоб был открыт и можно было четко разглядеть «вдовий пик» — волосы, растущие треугольным выступом на лбу. Эта черта, по научным данным, была наследственной, но ни родители Марисы, ни ее сестра не имели такого выступа.

Он стукнул рукой по рулю — как он раньше не мог догадаться! Но если он прав, то дело снова станет запутанным.

У Говарда Блэкстоуна действительно был незаконнорожденный ребенок. Но если это не Блейк, то могла ли им быть Мариса?

Мэтт плеснул себе изрядную порцию виски и поднес рюмку к губам.

Он прав. Сейчас ему надо только это доказать. Его стол был завален множеством фотографий — Марисы, Говарда, Блейка, а также Барбары и Рея Давенпорт и Брайаны.

Все эти фото лежали перед ним.

Он взял снимки Барбары и Рея и внимательно их рассмотрел. Они вдвоем выглядели вполне счастливо, но если его теория правильна, то это не всегда было так. Тридцать лет назад Барбара Давенпорт была секретаршей Говарда. И казалось все более и более вероятным, что круг ее обязанностей был несколько шире.

Так как же ей удалось заполучить розовое ожерелье Блэкстоунов? Разве она была на праздновании тридцатилетия Урсулы? Он знал, что его родители были там, но Катарина настолько переживала случившееся, что он не мог расспрашивать ее. Может быть, знает Брайана? Она еще не родилась, когда пропало ожерелье, но это дело обсуждалось в семьях и какие-то сведения сохранились в памяти детей.

Мэтт взглянул на часы и подумал, что еще не поздно позвонить в Окленд. Он давно не разговаривал со своим братом, Джерролдом, и таким образом хотел сразу убить двух зайцев.

Он повесил телефонную трубку только через час. Из того, что сообщила ему Брайана, он понял, что Барбара была беременна от Говарда. Что заставило ее украсть ожерелье — об этом Мэтт мог только догадываться, но он мог биться об заклад, что Говард отказал своей секретарше от места, когда узнал, что она ожидает ребенка.

День рождения Марисы был записан на бумаге, лежавшей перед ним, вместе с датой празднования тридцатилетия Урсулы и временем увольнения Барбары с работы. Время приобретения отцом Теманы Салливана грушевидной жемчужины, теперь находившейся в надежных руках Дэниел Хаммонд, совпадало со временем отправки девочек Давенпорт в частную школу, и все это имело значение.

Понимала ли Мариса последствия обладания четырьмя круглыми розовыми бриллиантами, которые она прятала в сейфе Брайаны? Подозревала ли она, или, может, даже знала, что Говард Блэкстоун — ее отец?

Все это время Мэтт верил в то, что именно он был причиной их неудачного брака, что слишком был занят работой и мало уделял внимания своей жене. Но теперь Мэтт понял, что многие неудачи в ее жизни случились задолго до замужества. Она росла во лжи. Возможно, отец отверг ее еще до того, как она родилась.