— Это точно. Как личные, так и профессиональные.

— Объяснишь?

— У нас была соседка. Ее звали миссис By, и она работала учительницей. Когда она ушла на пенсию, ей быстро надоело то свободное время, которое на нее свалилось. Она начала учить меня и моих сестер китайскому. Но, видимо, интересно это было только мне. Когда я подросла, миссис By взяла меня с собой в Китай навестить ее родственников. Я даже проучилась в китайском колледже целый семестр.

— Впечатляет.

— Спасибо.

— Что теперь? — поинтересовался Райан. — Тебе нужна информация по каждой фирме?

— Безусловно. И еще данные о ваших связях с Китаем, если вы уже начали их устанавливать. Кстати, у меня почасовая оплата.

— Согласен.

— Я хочу получить аванс.

Она никогда не говорила о гонораре так спокойно, но сейчас это дело принципа. Райан сделал глоток кофе.

— Ты все еще мне не доверяешь.

— Я бы с удовольствием доверилась тебе, но не хочется потом остаться в дураках. — И неважно, как ее тело реагирует на него.

— Справедливо. — Райан не сводил с нее глаз. — Кстати, мы с Тоддом единственные дети у наших родителей. Мы стали как братья.

— Да, это я уже знаю. Именно поэтому ты решил сделать за него грязную часть работы.

Райан сделал вид, что не услышал эту реплику.

— Мы с детства росли в богатстве. Сначала у них появились девочки, потом женщины, которых интересовали только наши деньги. Они готовы были на все, чтобы сблизиться с нами.

— Я отказываюсь верить в то, что все женщины видели только твой банковский счет и не обращали внимания на тебя.

— Не все, но большинство. И, учитывая обстоятельства и предложение тети, неудивительно, что я подумал о тебе не лучшим образом.

Джулия собралась что-то сказать, но не стала. Пожалуй, в его словах был смысл.

— В моем поступке не было корысти.

— Я верю тебе, — сказал Райан. — Можешь и ты поверить мне? Можешь понять, почему мы с Тоддом подумали, что ты такая же, как другие?

— Не знаю. Наверное.

— Теперь ты видишь ситуацию с моей стороны?

Джулия начала нервничать. Чего он хочет?

— Да, у тебя было трудное детство. Несчастный миллионер, которого все любят, да не за то.

— Как с тобой тяжело.

— Я сказала, что попробую понять твои мотивы, но не обещала согласиться с ними. Я все еще тебе не доверяю.

— Тебе придется постараться. Мы скоро станем одной семьей.

Семьей? Он шутит?

— Вот еще глупости. Мы просто будем воспитывать ребенка, без всяких семейных уз.

— Называй это как хочешь, — пожал плечами Райан. — Но совместный ребенок делает нас семьей. Все изменилось, Джулия. Здесь замешаны не только мы. Главное — наш ребенок. И он заслуживает полноценной семьи. Поэтому, думаю, нам нужно пожениться.

— Пожениться? — Джулия вскочила и уставилась на Райана. — Ты ненормальный?

Вдруг она вспомнила о стеклянных стенах и заставила себя снова сесть в кресло. Она понизила голос и начала злобно шипеть.

— Если ты пошутил, то шутка не удалась. И у тебя чудовищное чувство юмора.

Пожениться? О чем он вообще думает? И это как раз тогда, когда она начала находить положительные черты в его характере.

— Чудовищное? — повторил он отвратительно спокойным тоном. — Почему?

— Мы друг другу даже не нравимся, — пробурчала Джулия. — Мы не можем пожениться.

— Мне ты нравишься. Не считая того, что не умеешь прощать. Я думаю, ты мне симпатична. Свадьба ради ребенка — необходимая традиция.

— Ты в каком веке живешь?

Ей послышалось или он действительно сказал, что она ему нравится? Джулия встряхнула головой.

Ее это не должно волновать. Она ни за что не выйдет замуж за Райана.

— Мы умные воспитанные взрослые люди. У нас будет ребенок. Мы оба хотим, чтобы у нашего ребенка было все самое лучше. В том числе, у него должна быть полноценная семья. Ты что, правда хочешь быть матерью-одиночкой?

— Да. Меня это ничуть не смущает. Меня растила только мама.

Практически. Теоретически отец был, но его участие в воспитании не ощущалось.

— Я считаю важным, когда ребенок растет в полной семье, — настаивал Райан.

— Прекрасно. Но в нашем случае это невозможно.

— Почему?

Почему? Джулия бесилась из-за того, что он был само спокойствие, в то время как она готова была кинуть в него пару толстых книг.

— Потому что я не хочу выходить за тебя замуж, — медленно произнесла она каждое слово.

— Почему?

Джулия уже была готова убить его.

— Не знаю. Наверное, потому что ты мне не нравишься. И я не понимаю, что взбрело тебе в голову. Я не собираюсь выходить замуж по необходимости и думаю, что с воспитанием может отлично справиться и один родитель.

— Мы могли бы попробовать.

Что с ним? Почему он так настойчив?

— Я даже пробовать не хочу.

— Ага. То есть дело даже не во мне, — сказал Райан. — Ты вообще против брака.

— Неправда. Я хочу выйти замуж. Когда-нибудь. — Когда мужчины перестанут обманывать ее. — Просто не сейчас и не за тебя. Ты считаешь, что все женщины охотятся за тобой ради денег. Мне это не нравится.

— Ты протестуешь против брачного контракта? А я считаю заботу об имуществе вполне логичным шагом.

Сейчас ему стоит позаботиться о своем здоровье, а не об имуществе, думала Джулия, взглядом ища объект потяжелее, чтобы прибить Райана.

— Тебе пора идти, — прошипела она сквозь зубы. — Я серьезно. У меня куча работы. Я, конечно, понимаю, что ты не можешь поверить в то, что твое предложение отвергнуто. Тем более, если не сомневаешься, что любая женщина готова прошествовать с тобой к алтарю после такого романтичного предложения. Но сегодня не твой день.

Райан улыбнулся, будто его забавляла вся эта ситуация.

— Эмоциональная речь, — сказал он спокойно. — Интересно, что за ней скрывается? Ты должна была предвидеть такой исход наших отношений. Так что тебя расстраивает на самом деле?

Джулия встала.

— Все было замечательно. Надо будет как-нибудь повторить. До встречи.

Райан встал, подошел к ней и резким движением зажал Джулию в углу, откуда их не было видно.

— Я не оставлю это так просто. — Райан неотрывно смотрел ей в глаза, заставляя колени Джулии подкашиваться. — Я теперь все время буду около тебя. Это моя жизнь и мой ребенок. Не надейся, что сможешь вечно от меня скрываться.