— Не понимаю, почему нельзя было поехать в департамент и там все обсудить, — проворчала я, забираясь с ногами в кресло.

— Слухи быстро расходятся. — Дольшер пожал плечами. — Пусть лучше считают, что ты еще в больнице. И потом, нельзя, чтобы меня видели слишком часто в компании с Вашарием.

Я удивленно изогнула бровь. Это что еще за новости?

— Киота, у меня есть к тебе предложение, — продолжил он, сделав вид, будто не заметил моего молчаливого вопроса. Переглянулся с Вашарием и поправился: — Точнее, у нас. Я знаю, ты давно хочешь разыскать мать. Ведомство Вашария этим занимается, но пока без особых успехов. Сама понимаешь, у них и так полно работы, поэтому нельзя требовать от них невозможного. Раянир, заключенный в тюрьму, молчит, а ментальное сканирование, даже частичное, мы не можем провести — слишком сильна у него защита. Если ее сломать, то мы просто-напросто уничтожим его личность, что незаконно. Король вряд ли даст на это разрешение. Поэтому почему бы тебе не отправиться на Варрий и самой не попробовать найти Тиору Дайчер? Мой кузен любезно согласился предоставить в помощь тебе одного из лучших своих следователей. Тебе дадут разрешение воспользоваться местными архивами. И потом Карраяр и Дайра о тебе постоянно спрашивают. Повидаешься с ними, отдохнешь, развеешься.

Я задумчиво потерла лоб. Это было безумно заманчивое предложение. Беда только в том, что я сильно беспокоюсь за тетю. Если Дольшер и Вашарий так настойчиво пытаются держать меня подальше от Озерного Края, то там точно происходит что-то очень гадкое и опасное. Причем отростки этого дотянулись даже до Нерия.

— Что происходит? — пожалуй, даже слишком резко спросила я. — Хватит играть со мной! В конце концов, я не маленькая несмышленая девочка, чтобы кормить меня сказками. Почему вы так настойчиво пытаетесь выпроводить меня из столицы и не пустить в Озерный Край?

— Я считаю, надо сказать ей правду, — неожиданно подал голос Вашарий. Пожал плечами в ответ на гневный взгляд Дольшера. — Прости, но она все равно не отступится. К тому же Киота может дать дельный совет — все-таки соображает она неплохо и вряд ли потеряла эту способность после сотрясения.

— Ладно, — нехотя ответил Дольшер и пересел с шаткого стула на подлокотник моего кресла, притянув меня к себе. — Давай, братец, тебе слово.

— Мы считаем, Киота, что в Озерном Крае готовится покушение на короля. — Вашарий затаенной улыбкой отреагировал на мое испуганное восклицание. — Через неделю его величество Тицион должен прибыть в Микарон, где в его честь дадут бал. Перед смертью леди Харалия по мыслевизору связалась со мной и предупредила о грозящей опасности. Но никаких деталей передать она не успела — буквально сразу же связь прервалась, а через несколько часов поступило сообщение о ее убийстве.

— Вот как, — медленно протянула я. — Поэтому ты стал расследовать ее смерть.

— Не только, — качнул головой Вашарий. — Как я уже говорил, Гарольд Дитион по какой-то причине очень не хотел, чтобы магический департамент занялся этим делом. Почему — нам еще предстоит разобраться. Но мы с Дольшером решили, что не следует ввязываться в спор с ним. Пусть будет так.

— Однако это не означает, что я в стороне от происходящего, — вмешался в разговор Дольшер и ласково взъерошил мне волосы. — Просто Вашарий занимается этим в Озерном Крае, а я здесь, в столице. Как показали последние события, в этом есть определенный смысл.

— Подождите! — взмолилась я, слегка ошеломленная таким количеством информации. Нахмурилась, пытаясь систематизировать услышанные факты. — Но я не понимаю. Если леди Харалию убили из-за того, что она узнала о готовящемся покушении, то при чем тут моя тетя? Или она сейчас находится под домашним арестом, чтобы не спугнуть прежде времени заговорщиков?

— Верно размышляешь. — Вашарий одобрительно усмехнулся. — По какой-то причине убийство леди Харалии было обставлено так, чтобы все подозрения упали именно на Зальфию Дайчер. Я опасался, что она может стать следующей жертвой, если истинный убийца догадается, что его замысел раскрыли. Поэтому в данном случае домашний арест преследует сразу две цели: с одной стороны, показывает, что именно твою тетю считают виновницей произошедшего, с другой — защищает ее.

— А твой визит ко мне? — спросила я. — Зачем было просить разобраться с ожерельем, если ты точно знал, что моя тетя ни при чем? Или…

Я запнулась и досадливо всплеснула руками. Киота, как можно быть настолько глупой?! Все-таки права я была в первоначальных опасениях: Вашарий просто нашел удобный предлог дать мне денег.

— Нет, Киота, ты ошибаешься, — мягко проговорил он, без особых проблем угадав мои мысли. — У моего поступка было много причин. Во-первых, мне действительно необходимо было разобраться с ожерельем. Я подозреваю, что кто-то из моих сотрудников может быть замешан в заговоре, поэтому не хотел показывать, как сильно на самом деле интересуюсь происходящим в Озерном Крае. Логичнее всего было обратиться к независимому вещевику, то есть к тебе. А во-вторых… — Он замялся и несколько растерянно посмотрел на Дольшера.

— Во-вторых, он был не согласен с моим решением погубить твою частную практику, — нехотя проворчал тот и пояснил в ответ на изумленный взгляд кузена: — Да знает она уже все! Именно из-за этого мы поругались в тот вечер.

Я растроганно улыбнулась. Значит, вот почему Вашарий настаивал, чтобы о его визите ко мне Дольшер не узнал. Какой он все-таки лапочка! Не то что этот эгоистичный, самовлюбленный тип!

— Между прочим, я все слышу, — обиженно заметил желтоглазый наглец. — Дорогая, думай потише, пожалуйста!

— А ты не лезь без спроса в мою голову, — огрызнулась я, поспешно сооружая нечто вроде ментального щита.

Конечно, если Дольшер захочет что-нибудь узнать — эта защита не простоит и секунды против него. Но от случайного сканирования она меня спасет. Все-таки есть свои недостатки, когда имеешь отношения с магом высшего уровня подчинения, а сама едва дотягиваешь до первого. Силы слишком неравны, как говорится.

— Я же не специально. — Дольшер примиряюще поцеловал меня в макушку.

— Так или иначе, но все попытки сохранить нашу осведомленность о происходящем в Озерном Крае пошли прахом, — вернулся к прерванной теме разговора Вашарий, прежде выразительно передернув плечами при виде такой любовной идиллии. — Как показало твое похищение, мы слегка недооценили размах заговора и наглость людей, участвующих в нем. Тебя выкрали из-под самых стен магического департамента. В центре столицы! И послали нам недвусмысленное предупреждение — ты погибнешь, если мы попытаемся остановить их.

— А визит короля в Озерный Край нельзя отменить? — поинтересовалась я. — Может быть, это будет наилучшим выходом в сложившейся ситуации?

— Нет, безусловно, если заговорщики не будут изобличены в ближайшие дни, то нам придется пойти на это. — Вашарий серьезно кивнул. — Но хотелось бы обойтись без крайних мер.

— Покушение на короля преследует только одну цель — смену власти. — Я рассеянно затеребила выбившийся из косы локон. — Надо просто найти того, кому это выгодно. Неужели у Тициона так много наследников?