Эмилио разочарованно стиснул зубы. Как будто причиной этому был тот факт, что именно он спас тогда Меган из неприятной ситуации.

Меган беспомощно заморгала от нарастающей враждебности в голосе Эмилио, когда он задал вопрос:

— Думаешь, я был пьян? — Его глаза гневно загорелись.

— Я никогда…

— Тебе вообще очень повезло, что я оказался там! Но ты слишком упряма и не желаешь признавать очевидное. И так же глупа, как и тогда!

Меган вздернула подбородок. Она сощурила глаза, в которых нарастал гнев, и, подняв голову, посмотрела прямо на него:

— А ты все такой же высокомерный и заносчивый!

Эмилио раздраженно фыркнул.

— И кстати, чтобы ты знала, — произнес он, — вся эта твоя история про гадкого утенка ужасно скучна.

Янтарные глаза Меган загорелись огнем ярости.

— Ох, простите, ваше величество, что заставила вас скучать!

Если бы она была длинноногой, худой, как палка, красоткой с силиконовой грудью, ей бы простилось все, в том числе и отсутствие мозгов.

Эмилио громко хмыкнул в ответ на ее сарказм.

— Конечно, если бы меня предупредили, что нужно будет развлекать тебя, я бы подготовилась — надела клоунский нос, например, — заявила Меган, коснувшись пальцем своего маленького идеального носика.

Эмилио рассмеялся и невольно залюбовался безупречностью изысканных черт ее лица. По всем канонам классической красоты оно было испорчено лишь одним: слишком пухлыми губами. Но, по мнению Эмилио, который не мог найти в себе силы оторвать взгляд от ее полных страстных губ, все в Меган было идеально.

Его последние силы уходили на то, чтобы не сорваться. Как удержаться и не схватить Меган в охапку, не покрыть ее рот поцелуями?

Он тяжело задышал, ноздри раздулись.

— Не говори ерунду, — проворчал он.

Из-за его пренебрежительного поведения в Меган все больше нарастало чувство гнева и возмущения.

— Под «ерундой» ты подразумеваешь любые высказывания, которые тебе не нравятся?

«Конечно, он нечасто сталкивался с подобным», — мрачно заметила Меган. Проблема заключалась в том, что людям было проще переплыть океан, чем спорить с Эмилио. Никто не хотел ссориться с Эмилио Риосом, и теперь она понимала почему.

Не то чтобы у него была репутация плохого парня, которого можно случайно вывести из себя. И выглядел он удивительно притягательно, особенно в гневе, если вам вообще нравятся такие мрачные, опасные и вечно недовольные мужчины.

Как оказалось, ей именно такие и нравятся!

Меган увидела, как солнечный луч упал на его лицо. Эмилио нечего бояться яркого света — в нем не было абсолютно никаких недостатков и изъянов.

Он был идеален.

Меган сосредоточилась на его аристократическом лице. Она восхищалась классическими, как у древнегреческой скульптуры, линиями его лица и волевым подбородком, уже слегка покрытым темной щетиной.

На секунду она задумалась: каково было бы ощутить прикосновение его щеки?

От одного вида этого мужчины у Меган перехватывало дыхание.

— Ты делаешь над собой огромные усилия, лишь бы нагрубить мне, дорогая. Интересно почему? — протянул Эмилио.

— Никаких усилий, поверь мне. И не называй меня «дорогая»! — отрезала она.

Это внезапное проявление нежности заставило Меган почувствовать себя неуютно.

А может, в его словах и был смысл? Где та дипломатичность, которой она так прежде славилась? Почему она себя так вела?

Внезапно образ Эмилио, набрасывающегося на нее обнаженную, вспыхнул в сознании Меган. Эротическая фантазия была настолько реалистична, что она буквально почувствовала вес и жар его тела.

Меган попыталась отогнать от себя эту навязчивую идею. Из пересохшего горла вырвался хрип, и Эмилио недоуменно посмотрел на нее.

— Моя работа зачастую подразумевает быть вежливой с мужчинами, которым надо время от времени говорить, какие они великолепные. Так велит мне мой отец. Но сейчас у меня нерабочее время, — съязвила Меган. Впрочем, ее отец мог бы не согласиться с последним утверждением. Но с другой стороны, она не сделала ничего такого, что могло бы привести к скандалу. — В настоящее время мне вовсе не обязательно вести себя вежливо.

Лицо Эмилио побледнело от злости, и он выпрямился во весь рост.

— Я не твой отец! — зарычал он, разгневанный сравнением с человеком, которого он презирал.

До Меган дошло: она оказалась ужасно неосмотрительной, сказав это, не говоря уже о полном отсутствии профессиональной этики. Придется пойти на попятный.

— Я не имела в виду отца, я говорила вообще о людях, наделенных властью, — сбивчиво пролепетала она.

Эмилио проигнорировал ее возражения:

— Не нужно льстить моему самолюбию и ласкать мой слух всякой чепухой.

— Ты так действуешь на меня, — пробормотала она.

Конечно, Эмилио не мог читать ее мысли. Но иногда, когда он смотрел на нее, ей казалось: он знает все ее секреты.

— Я вовсе не хотел… — Голос его дрогнул, когда он увидел, как Меган начала слегка покусывать нижнюю губу.

Затянувшееся молчание превратилось в драматическую паузу. Нервы Меган были на пределе, она не могла больше ждать.

— Не хотел чего?..

Ее голос вырвал Эмилио из сказочной страны эротических мыслей. Он часто заморгал и посмотрел в глаза Меган, все еще представляя, как ее губы впускают внутрь его язык…

— Я не хотел… — Он снова сделал паузу, тяжело дыша.

Неужели он потерял нить разговора? К его невероятному удивлению, так оно и было. Это на него совсем не похоже. Эмилио мог сидеть на каком-нибудь важном совещании часами, и когда все остальные заседавшие от усталости уже не понимали, о чем речь, он не упускал ни одной детали. Но сейчас он смотрел на губы Меган, и в голове его царил хаос.

Наконец Эмилио собрался:

— Просто твоя неуверенность в себе раздражает меня. Ты очень красивая женщина. Веришь или нет, в ту ночь я действительно пытался помочь тебе, но никак не осудить.

— Конечно, так оно и было, — заметила Меган с иронией. — Подожди, я красивая женщина?

Меган увидела его настороженное выражение лица — он ожидал ее реакции. И она приказала себе прекратить видеть и слышать то, чего нет.

— Конечно. Но я молчу о твоем наряде в тот вечер, хотя его было достаточно, чтобы… — Эмилио вздохнул. — Хотя, конечно, чувство власти над мужчинами, возможно, опьяняет…

Эмилио пытался быть беспристрастным, но он не мог спокойно думать о том подонке, которого вытащил в злополучную ночь из машины. Этот негодяй собирался наслаждаться женственностью и красотой Меган…