В последующие недели я иногда писала о «Сверхъестественном», и каждый раз Элис публиковала мои работы. Последние несколько статей убедили Элис, что мне есть что сказать, поэтому она попросила меня присоединиться к ее команде – это честь, которая обязывала писать статьи каждую неделю. Я была уверена, что мне нечего сказать, и я также была уверена, что не способна писать на заказ! Я писала из желания выразить то, что я чувствовала, не стремясь стать частью команды активистов сериала. Тем не менее до сих пор «Сверхъестественное» чрезвычайно сильно на меня влияло: новые друзья, ошеломляющий отклик на мою первую статью, а теперь шокирующее приглашение быть внутри всего этого. Это звучит странно, но я чувствовала, что должна следовать туда, куда приведет меня этот сериал. Я приняла предложение и начала писать для сайта The Winchester Family Business.

А потом, всего через три недели после того, как я присоединилась к проекту, случилось нечто совершенно невероятное. Я только опубликовала свою третью еженедельную статью. Это было открытое письмо к Джареду, в котором я похвалила его актерскую игру в финальной серии восьмого сезона, «Жертва». Его жена Женевьев увидела письмо и написала мне в Twitter: «@Jarpad и я благодарим тебя. Это очень важно». Конечно, я не увидела твит. Я не считала себя сколько-нибудь значимой в глазах общественности. У меня было очень мало подписчиков в Twitter, и я могла пересчитать по пальцам количество опубликованных твитов, поэтому я не ожидала, что кто-то будет писать мне, не говоря уже о Женевьев Падалеки! Элис прислала мне очень сдержанное письмо, в котором просто говорилось: «Ты видела твит Женевьев?» Вам знакомо это чувство, когда мир замедляется? Ваш ум перестает понимать слова. Вы не можете говорить, несмотря на то что ваша челюсть отвисла, а воздух медленно выходит из легких. Мои руки дрожали, и я больше не могла отличить правое от левого, поэтому было невозможно напечатать ответ в социальной сети, с которой я была едва знакома, в то время как мой разум все еще был одурманен мыслью, что Женевьев и Джареду понравилось мое письмо. Они прочли мое письмо.

Мой Twitter-аккаунт взорвался. Все пытались выяснить, кто я такая, что читала Женевьев и как можно получить копию этого. Ссылки на статью мелькали повсюду. Посещаемость нашего сайта зашкаливала, а люди выходили на него из ниоткуда. Я была в штате только три недели, и я положила наш сайт! Что происходит с моей жизнью? Если я думала, что ураган, ошеломляющий отклик на мою статью и неожиданное предложение стать автором были знаками, что я должна доверять «Сверхъестественному», то эти несколько дней были подобны цунами, смывающему все следы моего прежнего существования и восстанавливающему мою жизнь с нуля. Сайт рухнул, и я не могла игнорировать символическую иронию, что абсолютно то же самое происходит и со мной.

Невероятно, но пять месяцев спустя, на Хэллоуин 2013 года, я получила следующее сообщение:

«@Isangel2, сегодня был тяжелый день. Мне сейчас приходится нелегко. Поэтому я сел в своем трейлере и стал читать. Узнаешь это? Спасибо:)»

Джаред написал мне в Twitter. Лично. Мой текст помог ему. Одной из звезд, которая снимается в «Сверхъестественном» и вдохновляет, дарит надежду, силу и доброту в Семье, помогло мое письмо. Я не знала, о чем думать, когда мои руки печатали ответ. Эта скромная, сделавшая неплохую карьеру женщина вскочила со стула и с криками стала бегать по дому. Более 100 000 человек уже прочитали то маленькое письмо, которое я написала Джареду.

Если вы потеряли нить повествования, то вкратце: я по случайности была приглашена на завтрак, который стал для меня счастливым, затем случился ураган, я была одержима писательством, обрушила веб-сайт и получила личную поддержку от Женевьев и Джареда.

Следующие полгода я потратила на еженедельные обзоры. Я узнала больше о размещении информации в интернете, индустрии развлечений и писательстве. Затем оба администратора сайта уволились практически одновременно, и меня попросили стать главным редактором. Это требовало больше обучения и больше времени, чем я действительно могла предложить, но теперь я верила, что ряд событий не был просто совпадением. Я согласилась.

Линн и я оставались друзьями на протяжении всего этого времени. Она подбадривала и наставляла меня по электронной почте, но с момента нашего знакомства мы виделись только один раз (на следующей конвенции по «Сверхъестественному» в Чикаго, конечно). На дворе был апрель 2014 года, и она вернулась в Чикаго на академическую конференцию, где презентовала свою третью книгу Fan Phenomena: Supernatural[5]. Мы хотели увидеться, и она предложила встретиться с ней после конференции. Пока я ее ждала, у меня завязался разговор с ее издателем, который представлял всю серию книг «Феномены фанатства». Я просто заметила, что один из представителей поп-культуры, похоже, отсутствует в их коллекции. Издатель согласился, а затем спросил меня, не хочу ли я заполнить этот пробел. Ой, да ладно. Серьезно? Я была просто гостьей, проводящей время за пустой болтовней! Однако когда я стала обдумывать предложение, я поняла, что, будучи главным редактором, я работала как с материалами сотрудников, так и с независимыми фанфиками. У меня был год опыта публикаций в интернете, и я тесно знакома с феноменом популярной культуры, называемым Семьей «Сверхъестественного». У меня был опыт управления проектами со времен моей работы в офисе, и у меня был большой опыт деловой переписки, исследований и маркетинга. Я обдумала его предложение и решила, что это был еще один из тех чудесных знаков. У меня не было научных публикаций, но через несколько месяцев я отправила ему свое предложение. К моему удивлению, они приняли именно мое видение книги, а не все другие предложения, которые были представлены. Моя первая книга «Феномены фанатства: Сумерки Сага» вышла два года спустя.

Как все это произошло? Я не думаю, что я случайно наткнулась на серию «Сверхъестественного» как-то утром. Я редко смотрела телевизор, когда работала дома. Я никогда раньше не любила смотреть ужастики, как и сейчас (я не люблю страшилки!). Несмотря на то что я была поклонником научной фантастики со времен сериала «Звездный путь», у меня никогда не было желания стать членом фандома, пойти на конвенцию или писать о сериале. Несмотря на то что я занимала руководящую должность в консалтинговой фирме, я никогда не воспринимала технологии как неотъемлемую часть своей жизни. Я написала много книг по маркетингу и бизнес-коммуникациям, но никогда не рассматривала возможности сделать карьеру писателя. Теперь в мое портфолио добавилась опубликованная книга о «Сумерках», одном из крупнейших циклов современной культуры; я – главный редактор и менеджер социальных сетей для известного веб-сайта о «Сверхъестественном»; я пишу главу для книги о «Сверхъестественном»; и идеи для глав моей второй книги уже прочно засели в моей голове. Пройдет совсем немного времени, и мне тоже придется их записывать.

Еще я думаю, что не случайно два очень молодых человека по имени Джаред и Дженсен пришли вместе на прослушивание для «Сверхъестественного». Эти два актера никогда раньше не встречались, но между ними возникло мгновенное взаимопонимание, как личное, так и на камере. Они стали лучшими друзьями и развили редкую профессиональную связь, которая стала основой мировой популярности и Семьи «Сверхъестественного». Многие думали, что и сериал, в котором они снимались, и телеканал, который спонсировал его, должны были кануть в неизвестность. Но вместо этого «Сверхъестественное» смело продемонстрировало все самое лучшее в своем умении рисковать, рассказывать истории и общаться с фанатами. Шоу достигло двенадцатилетнего рубежа, а это свойственно только легендам индустрии, и стало всемирным феноменом, изменившим миллионы жизней, – и нет никаких признаков того, что это закончится в ближайшее время.