Об экономике неолитических и древнейших исторических аграрных обществ рассуждала социолог Виола Кляйн в 1946 году. Она предположила, что «в ранних обществах женщины распоряжались основными источниками благосостояния. Они были хозяйками дома, производили еду, давали кров и безопасность. Как следствие, мужчина в экономическом отношении зависел от женщины».

Общества, следовавшие обычаям родства по женской или материнской линии, были известны в прошлом, а во многих уголках мира существуют и до сих пор. Теория о том, что большинство обществ изначально были матрилинейными, матриархальными или даже полиандрическими (т. е. у одной женщины могло быть несколько мужей), стала предметом нескольких обширных научных исследований в конце XIX – начале XX века. Такие ученые, как Иоганн Бахофен[38], Роберт Бриффо[39] и Эдвин Хартланд[40], принимали идею древнего матриархата и полиандрии, подкрепляя свои теории множеством доказательств, однако рассматривали эти системы как особый этап эволюционного развития. Они полагали, что все общества должны пройти через матриархальную стадию, прежде чем стать патриархальными и моногамными, – последние, по всей видимости, считались высшей ступенью цивилизации. Но, как отмечает Жакетта Хоукс, «сегодня уже немодно говорить о прежних матриархальных укладах общества. Тем не менее во многих частях света есть свидетельства того, что роль женщин в ряде звеньев социальной структуры с прежних времен ослабла».

Большинство исследований матриархата основывались на антропологических параллелях, а также на классической литературе Греции и Рима. А поскольку многие из этих работ были написаны в XIX столетии и в самом начале XX века, их авторы не имели доступа к значительной части археологических свидетельств, доступных в наши дни. Но, несмотря на определенное непонимание или предвзятые оценочные суждения, все-таки можно сделать вывод, что эти авторы пророчески опередили свое время.

Сегодня, в дополнение к материалам, доступным более ранним исследователям, в нашем распоряжении есть значительный объем данных, полученных уже в нынешнем столетии в результате обширных археологических раскопок на Ближнем и Среднем Востоке. Правда, случайности, связанные с археологическими находками – что-то так и осталось неоткрытым, что-то невозможно прочитать из-за повреждений, что-то не поддается дешифровке, а что-то погибло из-за хрупкой природы исходного материала – накладывают свои ограничения.

Свод законов вавилонского царя Хаммурапи (около 1790 г. до н. э.) долгое время считался древнейшим из когда-либо составленных, хотя, как теперь стало известно, ему предшествовали несколько других, обнаруженных совсем недавно. Тем не менее лишь один из них датируется примерно 2300 г. до н. э., а остальные – 2000 г. до н. э. или чуть позже. Таким образом, нам по-прежнему приходится полагаться на материал, появившийся в письменной форме уже после начала вторжений с севера. И все же, тщательно просеивая доступные свидетельства и комментарии, которые разнятся в зависимости от места и эпохи, мы можем получить некоторое представление о статусе женщин в обществах, почитавших Богиню. Религия Богини, пусть и постепенно приходившая в упадок, продолжала существовать.

Эфиопия и Ливия – женщины «удерживали в руках управление…»

За 49 лет до Рождества Христова один человек из римской провинции Сицилия описал свои путешествия по Северной Африке и некоторым странам Ближнего Востока, отмечая сделанные им по пути наблюдения за жизнью людей. Он живо интересовался культурными моделями и, бесспорно, может считаться одним из предшественников антропологии и социологии. Этот человек известен как Диодор из Сицилии, или Диодор Сицилийский. Его сочинения содержат много указаний на высокий или даже доминирующий статус женщин, и мы вправе задаться вопросом, почему именно Диодор, в большей степени, чем любой другой писатель-классик, сохранил так много сведений о женщинах-воительницах и матриархальных порядках среди окружавших его народов. При этом он отнюдь не умалял роли мужчин, живших при данном общественном укладе – по-видимому, он не ставил перед собой такой задачи. Вместе с тем Диодор относился с явным восхищением и уважением к женщинам, наделенным властью.

По сообщениям Диодора, женщины Эфиопии носили оружие, практиковали групповой брак и совместно воспитывали детей, так что те зачастую сами не могли определить, которая из них была их родной матерью. В некоторых частях Ливии, где особенно чтили богиню Нейт, предания об амазонках существовали даже во времена Римской империи. Диодор описывал ливийцев следующим образом:

Они (женщины) удерживали в руках управление и должности во всех государственных делах. Мужчины, впрочем, как и наши замужние женщины, работали целыми днями по дому, выполняя приказы, которые дали им их жены; и они не участвовали в военных походах и не занимали должностей гражданского самоуправления в делах общины, в силу которых они могли бы стать дерзкими и восстать против женщин. Они (женщины) рожали детей, младенцев отдавали мужчинам, которые давали им молоко и готовили пищу, соответствующую возрасту детей…[41]

Диодор писал о живших в Ливии женщинах-воительницах, утверждая, будто эти женщины образовывали целые армии, вторгавшиеся в соседние земли. По его словам, они почитали Богиню как свое верховное божество и создавали святилища для служения Ей. Хотя он и не упоминает в своих рассказах конкретного имени, вероятно, имеется в виду ливийская богиня-воительница, известная как Нейт, которой также поклонялись под этим именем в Египте.

Египет – «мужчины сидят дома и ткут»

В доисторическом Египте над Верхним Египтом (юг страны) властвовала Богиня Нехбет, олицетворением которой был коршун. Жители Северного или Нижнего Египта (район Дельты) считали своим верховным божеством Богиню-Кобру по имени Уаджит (Великая Змея). Примерно с 3000 года до н. э. появляются предания о Богине Нут, Нуит или Нейт, вероятно, ведущей свое происхождение от Нехбет, которая существовала еще до начала творения, а затем стала Создательницей всего сущего. Согласно египетской мифологии, именно Она первой поместила Ра, солнечного бога, на небо. Другие египетские тексты отводят роль Создательницы мира богине Хатор, принявшей в то время облик змеи.

В Египте концепция Богини всегда оставалась актуальной. Появление мужских божеств сразу же после начала династических периодов (около 3000 г. до н. э.) мы обсудим более подробно в главе 4. Вероятно, это несколько понизило ее статус, изначально высокий еще со времен неолитических сообществ. Однако почитание Богини продолжалось, отчего египетские женщины, по-видимому, во многом выиграли.

Диодор много писал о поклонении богине Исиде (греческая транскрипция имени Ау Сет), включавшей в себя отдельные аспекты как Уаджит, так и Хатор. Кроме того, Исида была тесно связана с Богиней Нут, которая в мифах приходилась ей матерью. На некоторых изображениях Исида представлена с крыльями, подобно Нехбет. Согласно Диодору, Исида почиталась в египетской религии как изобретательница земледелия, величайшая целительница и врач, которая первой установила в стране справедливые порядки. Затем Диодор дает наиболее поразительное из дошедших до наших дней описание египетских законов,