в медленном темпе. Всюду встречались уставшие и измотанные лица тиверцев. Крадовцы выглядели еще более мрачно, ведь они потеряли своего правителя.

Парень миновал около десяти обозов, прежде чем увидеть впереди князя, что скакал верхом на гнедой кобыле.

— Проснулся значит. Это хорошо, ты спал трое суток, а мы уже подбираемся к Требовлю.

Ветроступ говорил с ним в спокойном, повседневном тоне, будто бы они были какими-то приятелями. Благодаря статусу голоса Чистовода Ивор мог разговаривать с князем.

— Вы нашли их?

Князь Иеры повернулся и внимательно посмотрел на парня.

— Мне жаль.

Что-то необъяснимо сильно кольнуло в сердце Ивора, а дыхание сбилось, заставляя пытаться насытиться воздухом частыми и короткими вдохами. Грудь сдавило, к горлу поднялся ком.

— Как же я… Один.

Мысли Ивора метались из стороны в сторону. Он не был слишком близок с Немирой, но искренне считал ее честным и замечательным человеком. В нем не было ненависти к Златозару, как можно ненавидеть человека, который искренне пытается исправить то, что натворил, загладить вину перед окружающими за те глупости, что совершал.

И вот теперь они мертвы.

Они. Его погодки. У которых впереди была длинная жизнь, в которой могло бы произойти столько всего интересного.

Мертвы.

Ветроступ спешился и положил руку на плечо юноши.

— Послушай, ты не единственный, кто потерял близких. Хазары ужасны по своей натуре и забирают у нас все. Каждый, кто отважился им помешать — готов был сложить голову на поле боя. И кого постигла эта участь, навсегда останется в нашем сердце, как отважный воин! Их силами удалось спасти множество жизней и сейчас они идут здесь, с нами. Мы смогли отступить только благодаря их жертве. Посмотри на крадовцев, их князь отдал ради них свою жизнь.

— Огневед. Я не смог помочь, лишь смотрел и… — Ивор начал было говорить, но князь ветра прервал его жестом.

— Я знаю. Даже если бы ты рванул к нему на помощь, то только помешал бы. Ты подобрался к пику Арконов, однако со стороны хазар выступали два практика на пике Духовного Древа. Боюсь, не ты должен биться головой, а я. Если бы мы могли предугадать, что они выманят князя и основные силы придерживают именно для этого, мы отправили бы все войско, в том числе и я оставался бы рядом с Огневедом. Но пришлось поступить так, кто-то вынужден остаться и защищать город, иначе хазары могли занять его.

Юноша беспомощно кивнул.

Вереница из людей продолжала двигаться, пока, ближе к ночи, наконец не достигли Требовля. Они зашли через тайный вход, что проходил близ устья Крапивны, глубоко под землей. Людей встретили радушно, помогая разместить припасы и расселиться в домах и землянках. Ветроступ направился в основной дом, где пребывал Чистовод. Нужно было обсудить дальнейшие действия.

Ивор медленно прогуливался по улицам, направляясь в самое высокое здание и по пути разглядывая людей. В тот момент он понял одну очень важную вещь. Глядя на помощь, которую люди оказывают друг другу, несмотря на принадлежность к разным княжествам, глядя на то, как они протягивали руку в такой сложный момент жизни, он осознавал, что еще не все потеряно.

Его взгляд зацепился за белые волосы, а в нос ударил знакомый запах ванили и магнолии. Он узнает его где угодно, даже с такого большого расстояния.

«Кейра же отправилась на восток, почему она сейчас здесь? Значит Восточный Вихрь вернулся?»

Он хотел было пойти к ней, как вдруг заметил фигуру на балконе деревянного дома, что уходил далеко вверх. Столь знакомая, но вместе с тем и сложно различимая. Юноша чувствовал, что этот практик имел культивацию выше его собственной, точно Духовное Древо, и даже не начальные стадии, но при этом настолько слабо укрепленное, что вряд ли можно было разобрать, какое это дерево.

Красный кафтан, огненно-рыжие волосы… неужели?

Воспоминания унесли его в моменты исследования древнего Гиперборейского города, когда эта самая девушка спасла его от укуса Горыныча, а потом он всеми силами пытался сохранить ей жизнь.

Лилия смотрела точно на него. С такого расстояния сложно разглядеть эмоции на лице, но отчего-то Ивор точно знал, что пламенная принцесса явно не будет рада видеть его после всего произошедшего. Он и сам не питал к ней особо теплых чувств, разве что она была первой девушкой, с которой он…

Тяжелый удар пришелся по затылку парня, и он резко развернулся, но тут же встретил крепкие объятия.

— Первым делом ты должен был прийти и поприветствовать учителя, а не шляться неизвестно где.

Ольга отпустила Ивора и сурово посмотрела на него. Она была похожа на молодую девушку, у которой в холодной и безэмоциональной личности происходили взрывы бурной эмоциональности. Любой другой человек может бы и был таковым, но не Ольга, с ее историей. И Ивор прекрасно знал, что стоит за такими переменами.

— В качестве наказания будешь тренироваться под знаком нужды с нагрузкой Ледяного пруда в течение трех дней.

Юноша нервно сглотнул. Даже при высокой сопротивляемости тела, с жилами, дарованными Великим Кузнецом, под знаком Нужды его будет ужасно квасить. Но выхода не оставалось, он решительно кивнул.

Если мастер говорит, что нужно наказание, значит нужно.

— Я рада, что ты жив. — тихо проговорила Ольга.

На что Ивор кивнул с легкой улыбкой. Однако, за этой улыбкой скрывалась горечь увиденного и пережитого всего за несколько дней под Галичем.

Он и не подозревал, что это была лишь малая часть того, что ему придется пережить в ближайшем будущем, ведь хазары готовились к последнему бою, собирая все свои силы в нескольких верстах от Требовля.

Именно эта битва решит, кто достоин жить на земле, а кто станет ее удобрением.

В то же время начался экстренный совет князей.

Глава 114. Напасть первыми

В широкой комнате собралось три великих правителя. От каждой стороны, все кроме Сталерука. Риск получить еще один удар с востока был слишком велик, поэтому князь решил остаться, отправив вместо себя человека с правом голоса.

Позади каждого из правителей сидели доверенные люди, среди которых можно наблюдать множество недоумевающих лиц.

Ивор сидел за Ольгой. Он был личным учеником одного из ближайших к Чистоводу людей — Ледяной Девы, а, следовательно, имел полное право на присутствие. Его лицо выражало удивление и непонимание одновременно. Лилия стала Великой княгиней. Та самая наглая и непомерно самонадеянная девчонка, которая гонялась за ним невесть для чего.

«Ну что, понял, какой ответственностью и последствиями