После того, как боевитый паренек потопал кмастеру, подростки продолжали сыпать историями, нояихпрактически неслушал— ждал своей очереди, прикидывая, что говорить. Вдесятый раз прокручивал вголове аргументы, выстраивал мысленный диалог.

Ахрил вышел изкабинета всего спустя пять минут: раскрасневшийся, набыченный. Яподнялся ипошел кдвери. Что удивительно, меня неокликнул никто изожидающих, итадевчонка невозмутилась. Возможно, она ипротив высказалась потому, что желала поспорить сАхрилом.

Кабинет, куда явошел, выглядел чуть побольше, чем приемная. Посреди помещения стоял стол, вдоль стен располагались шкафы. Застолом сидел сухонький старичок вшикарном костюме, расшитом золотыми нитями. Япопытался вызвать накостюм оценку, носистема ничего непоказала— вероятно, уровня моего навыка было недостаточно. Ябыл уверен втом, что одежда настаричке— какой-то артефакт.

—Меня зовут мастер Ирган, глава гильдии големостроителей. Обычно набор учеников проводит мастер Алибо, носегодня онотсутствует, потому свами поговорю я.

Сам настоятель? Вот это честь, конечно… Правда, ябыхотел обойтись без нее. Столь высокопоставленное лицо вызывало уменя опаску: чересчур ужпроницательными могут быть такие люди, чересчур догадливыми.

—ЯВилатос. Для меня честь познакомиться свами,— поклонился я.Поклоны мне ненравились, носейчас было невремя инеместо показывать свое настоящее отношение кэтим ритуалам.

—Почему тыхочешь стать големостроителем, Вилатос?

Потому, что иначе будет гораздо сложнее получить архетип, который мне необходим: придется или пытаться обокрасть вашу Гильдию, или снова ждать появление мастера, укоторого якогда-то учился. Големы— это прекрасная возможность заработать деньжат. Устройства могут пройти заменя подземелье, могут вынести мою тушку изсамой глубокой задницы. Голем никогда непредаст, инеуйдет служить кдругому человеку, если его неукрадут инепереподчинят, или тысам неотвяжешь механизм отсебя. Аесли стану достаточно опытен, смогу построить такие машины, против которых невыстоит даже Гильдия Големостроителей. Есть кое-какие чертежи.

Разумеется, говорить обэтом янестал.

—Мне кажется, это мое призвание. Мне интересно, как работают големы икак ихможно улучшить. Яхочу когда-нибудь создать свой механизм, который станет лучше, чем существующие.

Янамеренно говорил кратко, пытался сделать предложения чуть более «детскими», нонасчет вложенного посыла яневрал— ядействительно желаю создать что-то такое, что превзойдет все существующее. Сознанием будущего инаработанными навыками уменя вполне может получиться.

—Тогда тыпришел поадресу,— кивнул мне настоятель.— Однако, это место непросто гильдия, асвятое пристанище, где царствуют творчество имастерство. Она подходит тебе для развития необходимых големостроителю навыков, ноподходишь литыей?

—Ядумаю, это можно узнать, задав мне вопрос оголемах,— пожал яплечами.— Или дайте задание, апотом уже решайте, прошел лияего.

Мастер Ирган оценивающе посмотрел наменя.

—Возможно, ябытак исделал… ноуменя есть целый выводок желающих поступить. Так что, каждому задавать задания? Каждого опрашивать?

Ну… да. Ведь главный способ выяснить, подходит ливам человек— это осмотреть иопросить кандидата. Если выздесь занимаетесь неэтим, точем вообще?

Однако сказал ядругое.

—Ачто тогда выделаете, если незадаете вопросы?

—О, якак раз таки задам тебе вопросы. Только неонавыках— ихявижу втвоем статусе. Вот смотрю нанавыки, присущие големостроителю, имне становится интересно: кто тебя учил?

—Ясам получил эти навыки.

—Еще одна ложь, итыточно небудешь принят,— спокойно сообщил мне мастер.— Втвоем возрасте такие навыки без поддержки необретаются. Повторю свой вопрос: кто тебя учил?

Ядернул щекой. Неприятно, что устарикана неоказалось навыка определения правды. Было быгораздо проще, если быоннепросто статус проверил, ноипонял, что яневру, инавыки вэтой жизни действительно получил самостоятельно. Было бывеликолепно, если быстарикан поверил мне, удивился ипринял меня вГильдию. Желательно— нетребуя вступительного взноса, как снастоящего гения. Атоисверху быдоплатил.

—Меня учил один умелый големостроитель. Его убивало проклятье, ионискал себе наследника.

—Прекрасно… Готов литыдать клятву, что онмертв?

Какой сложный вопрос. Разумеется, нет, ведь сейчас, вэтом временном потоке, онжив.

—Яготов поклясться, что видел его смерть,— кивнул я.— Идаже сам хоронил его. Ноизуважения кнаставнику показать его могилу явам неготов.

Настоятель побарабанил пальцами постолешнице.

—Н-да, случай темный… Даже незнаю, что стобой делать. Набор навыков утебя замечательный: одна только рунная магия чего стоит. Здесь послушники еегодами изучают, аутебя она просто есть. Вот только неотпускает меня ощущение, что твой мастер… как бытебе сказать… Недостаточно хорошо тебя воспитал. Вложил втебя неправильные идеи.

—Например?— нахмурился я.

—Например, взрастил втебе гордыню,— охотно откликнулся настоятель.— Тысказал, что желаешь построить голема, которого еще невидел свет. Тебе сколько, пятнадцать? Итыуже замахиваешься нанеподъемное. Ядумаю, тебе стоит поучиться смирению.

—Выперевернули все сног наголову.

—Может быть. Ногордыня втебе действительно сидит. Есть лиутебя другие аргументы, почему мне стоит взять именно тебя, Вилатос? Несмотря нато, что тымолод, несмотря нато, что тебя уже кто-то учил, иты, возможно, чей-то шпион?

—Ямогу пообещать, что недоставлю вам хлопот. Могу заплатить десять золотых вместо восьми,— пожал яплечами.— Аеще язнаком сосновными моделями големов, ивовремя обучения наменя придется уделять меньше времени. Яготов поклясться, что янешпион, если вас это устроит.

Что яеще мог ему сказать? Что яразбираюсь вовсем, что шевелится иимеет управляющий модуль? Что яспособен заменить местных преподавателей? Нет, этого ясказать немог, аесли бысказал, мне бынеповерили.

—Этого мало. Явсе равно буду считать тебя шпионом. Ивдругих городах произойдет тожесамое, поверь мне наслово: тебя проверят исочтут неблагонадежным. Сожалею, нотебе закрыт путь вголемоделы. Пока закрыт.

Янахмурился, неверя вслова мастера. Онивправду имеет основания мне недоверять. Ида— ядействительно страдаю гордыней. Ивдругих городах, вероятно, будет тажесамая ситуация, это правда. Нопочему мне так неприятно слышать эту правду? Почему правда режет глаза так сильно?

Нет, явсе равно найду выход изситуации, но, черт побери…

—Несмею тебя задерживать,— прервал мои метания старикан.— Иди, посиди вприемной, пока идет отбор. Потом явыйду квам всем иобъясню, как выможете попасть сюда через год.

Выходя, ячувствовал груз неоправданных надежд. Еще полчаса назад ябыл окрылен, настроен наобучение исчитал, что все препятствия перечеркнут десять золотых монет, нотеперь все пошло наперекосяк.