была установлена 45-мм пушка, стрелявшая через шахту пропеллера. Эта версия была истребителем-бомбардировщиком, способным нести в фюзеляже 992 фунта (450 кг) бомбовой нагрузки. В 1943–1944 годах появились модификации с увеличенной дальностью полета, используемые для прикрытия наступающих войск и бомбардировочных налетов на удерживаемую противником территорию. Одна эскадрилья этих самолетов, летая после перемирия из южной Италии, обеспечивала поддержку партизанских сил в Югославии, другие действовали с польскими и французскими частями (включая знаменитую эскадрилью «Нормандия-Неман», воевавшую в СССР). Последней моделью этой войны был цельнометаллический Як-9у, прототип которого поднялся в воздух в январе 1944 г. К середине года самолет поступил в боевые подразделения. У него были проведены усовершенствования аэродинамики. Оснащался он 1600-сильным двигателем ВК-107а, увеличившим скорость самолета до 435 миль/ч (700 км/ч). Як-9а мог подняться от уровня моря до высоты 5000 м почти на полминуты раньше, чем «Мессершмитт» Bf109G. Последний вариант «Яка» появился в 1945 г. Он почти не участвовал во Второй мировой войне, но был стандартным послевоенным истребителем и истребителем-бомбардировщиком в СССР и странах-сателлитах, в том числе ВВС Северной Кореи в 1950–1953 годах.

43 «Микоян и Гуревич» МиГ-3

Первый истребитель, выпущенный по известному ныне дизайну «Микояна и Гуревича», имел кодовое обозначение I-200. Работа над проектом высотного истребителя началась в конце 1939 г. Прототип поднялся в воздух 5 апреля 1940 г. с 1200-сильным двигателем Микулина АМ-35а. В конструкции самолета использовались металл и дерево. Легкое вооружение состояло из одного 12,7-мм и двух 7,62-мм пулеметов. В конце 1940 г. началось производство, но модернизация самолета продолжалась. Появился сдвижной фонарь кабины вместо откидывавшегося ранее, улучшен обзор заднего вида для пилота, введены дополнительные внутренние топливные емкости, изменен угол между крыльями, появилась ванна радиатора, выдвинутая вперед под фюзеляжем. По советским стандартам военного времени, выпуск был невелик – 2100 самолетов. Несмотря на великолепные летные качества на больших высотах, эффективность МиГов как боевых самолетов была ограничена. На небольших высотах, несмотря на хорошую маневренность, самолет не мог летать и набирать высоту так же быстро, как машины Люфтваффе, и уступал немецким оппонентам в вооружении. Позднее это было признано, и на самолет поставили еще по 12,7-мм пулемету под каждое крыло, но их вес и добавочное бронирование только ухудшили качества машины. Выпуск МиГов был полностью прекращен к концу 1944 г.

44 «Норт Америкэн Мустанг» Р-51

«Мустанг» был задуман как высокоскоростной истребитель в апреле 1940 г. и был усовершенствован группой под руководством Рэймонда Райса и Эдгара Шмеда. Первый полет прототип, оснащенный 1100-сильным двигателем «Эллисон», совершил 26 октября 1940 г. Исходные британские заказы были на 620 «Мустангов», первый из которых появился в Англии в ноябре 1941 г. Подобная версия разрабатывалась в армии США, и 150 самолетов были заказаны для поставок по ленд-лизу для британских ВВС. В ходе развития этих событий 55 самолетов были возвращены американским ВВС и переделаны в самолеты-разведчики, приспособленные для аэрофотосъемки. На два других самолета поставили двигатель «Мерлин» производства «Паккард». (В Англии тоже экспериментировали с «Мерлином», установив его на четырех самолетах.) По обе стороны Атлантики «Мерлин» стал стандартным для «Мустанга» двигателем, но до этого ВВС США получили 500 штурмовиков А-36А и 310 Р-51А с моторами «Эллисон». Английские ВВС получили 50 «Мустангов» и 35 других моделей, переделанных в F-6B. Модель А-36А недолго называли «Инвейдер», а Р-51 – «Апач». Английское название «Мустанг» позднее осталось за всеми версиями этого самолета. Всего промышленность США выпустила 3738 таких машин. 910 самолетов, поставленных Англии, были оборудованы увеличенными фонарями кокпитов для улучшения обзора пилота. Самые значительные изменения претерпела модель Р-51D, у которой задняя часть фюзеляжа была «подрезана», чтобы увеличить фонарь кабины и улучшить обзорность для летчика. Общее число произведенных самолетов З-51K составило 9293: 876 были переданы английским ВВС, а 299 стали самолетами-разведчиками. Следующая модель, попавшая в производство, была Р-51Н. В 1945 г. было произведено 555 таких самолетов именно в то время, когда были отменены огромные заказы на еще 3000 «Мустангов». Первые «Мустанги», попавшие в английские ВВС, использовались в качестве вооруженных самолетов-разведчиков в июле 1942 г., а с декабря 1943 г. они эскортировали 8-ю воздушную армию в налетах ее бомбардировщиков на Европу. «Мустанг» активно использовался в Северной Африке против «Фау-1» в Англии в 1944 г. и в качестве эскорта В-29 в 1944–1945 годах при бомбардировках Японии. Несомненно, это был один из лучших многоцелевых истребителей. Как писал английский журнал «Аэроплан» в июле 1942 г., «пилоты, летающие на «Мустангах», расхваливают их так, что запас слов иссякает раньше, чем заканчивается монолог».

45 «Кавасаки» Кi-61 («Хайен») («Ласточка»)

В ответ на требования японских ВВС в феврале 1940 г. доктор Такео Дой сформулировал два дизайна – «тяжелый» истребитель Кi-60 и легкий Кi-61. Было собрано три прототипа Кi-61, дизайн которого оказался так хорош, что от Кi-60 отказались. Было построено 12 прототипов Ki-61, одинаковых по основным показателям. Первый из них был облетан в декабре 1941 г. На нем был установлен 1100-сильный двигатель с жидкостным охлаждением, за основу которого был взят немецкий DB-601а. Впоследствии это привело к неверному представлению о том, что Кi-61 был лицензированной версией «Мессершмитта 109». Первой производственной моделью был выпущенный в августе 1942 г. Кi-61-I, вооруженный двумя 12,7-мм и двумя 7,7-мм пулеметами. Успешные преобразования системы вооружения ознаменовали плявление следующей модели с двумя 7,7-мм пулеметами под фюзеляжем и двумя расположенными в крыльях 20-мм пушками «Маузер». Общее количество выпущенных самолетов Кi-61 составило 2734. Вслед за первым появлением «Кавасаки» в воздушных боях над Новой Гвинеей «Ласточка» принимала участие практически во всех боевых действиях на Тихоокеанском фронте. В сентябре 1942 г., из-за трудностей, связанных с обслуживанием двигателя Hа-40, концерн «Кавасаки» приступил к созданию следующей модели, в надежде использовать на ней 1450-сильный мотор Hа-140. В августе 1943 г. был собран прототип новой модели с удлиненным фюзеляжем, модернизированным фонарем кабины и увеличенной площадью крыльев. Однако из-за технических сложностей сборка следующих семи прототипов была задержана до января 1944 г. Особое внимание было уделено усилению корпуса, крыльев и вооружения. Следующая модель отличалась четырьмя 20-мм пулеметами. Однако все последующие версии в производстве обгоняли поставку двигателей. Было построено 374 корпуса Кi-61, но только 99 из них получили двигатели. Более трети корпусов уничтожены во время воздушных налетов. Оставшиеся были снабжены 1500-сильными радиальными двигателями «Мицубиси», и они оказались настолько удачными, что работы над следующей версией Кi-61 были признаны нецелесообразными.

46 и 47 «Хоукер Харрикейн»

Первый в исторической кавалькаде истребителей «Хоукер» – моноплан «Харрикейн» – вероятно, больше, чем какой-либо другой самолет, связан с именем своего создателя – Сидни Камма. История самолета как монопланового прототипа истребителя-биплана «Фьюри» началась в 1933 г. Он имел фиксированное шасси и был оснащен двигателем «Роллс-Ройс» «Госхаук». Однако в начале 1934 г. шасси сделали