Спрыгиваю с подоконника и иду к машине, поражаясь на самого себя. Смеюсь и не понимаю, что вообще со мной происходит.

Охренеть!

«Тут ближе». Как такое вообще могло прийти мне в голову?! Как подростку перед девкой покрасоваться приспичило что ли?!

Приложив всю силу воли, отметаю глупые мысли и заставляю себя сосредоточиться на деле.

После всего того, что Инга мне рассказала, глядя на то как ее трясло от страха, чувствую, что под маской дерзкой пацанки скрывается хрупкая и нежная душевная организация. Милая девушка с красивыми карими глазами, а все остальное лишь защитная мишура. Ей страшно, но в то же время смелости не занимать и за словом в карман девчонка не полезет. Это-то в ней восхищает и пробуждает нездоровый мужской интерес.

После признания Инги одно я понял на сто процентов - в тот год я знатно налажал, когда вел дело о распространении новых синтетических наркотиков. Пять жизней были бесповоротно сломаны, разбиты вдребезги на мелкие осколки, которые уже не получится склеить. И все из-за моей ошибки.

Прошло больше года, но эта боль останется навсегда. Словно шрам на сердце, она постоянно будет напоминать о себе. Порой я забываюсь и будто бы живу как раньше, но стоит только вспомнить, как вина начинает разъедать душу.

Сейчас быть рядом с Ингой, помочь ей распутать этот клубок для меня имеет огромную ценность. Искупить вину, отомстить, защитить - вот все что мне нужно.

Забираю из машины ключи, ставлю на сигнализацию и возвращаюсь к подъезду, дверь которого почему-то распахнута настежь, а крепление гидравлической доводки снято. На пороге стоит огромная канистра, судя по резкому запаху - с бензином.

Уже в этот момент я понимаю, что что-то не так, а доносящиеся изнутри шорохи и женский крик тому подтверждение. Выругавшись, я забегаю по маленькой лестнице наверх и застаю весьма неприятную картину.

Сопротивляющуюся Ингу пытаются выволочь из дома два здоровенных «шкафа» в черных костюмах, не вижу их лиц, только спины в дорогой одежде. Девушка сопротивляется, брыкается, усложняя захватчикам задачу. Ровно до тех пор, пока один из амбалов звонко не ударяет Инге по лицу и та не теряет сознание.

Адреналин начинает бушевать в моей крови, параллельно затуманивая рассудок алой яростью.

Не долго думая, бросаюсь вперед и сметаю одного из засранцев в сторону. Воспользовавшись эффектом неожиданности, пару раз хорошенько замахиваюсь и ударяю кулаком по лицу. Отправляю в глубокую бессознанку, припечатав его башкой о дверной косяк в качестве финального аккорда. Мужик обмякает в моих руках и тут же мешком валится на пол.

В этот момент другой похититель набрасывается на меня со спины, берет в удушающий захват, перекрывая доступ к живительному кислороду. Разворачиваюсь в сторону тесной прихожей и уже собираюсь перекинуть урода через себя, как слышу знакомый хриплый голос:

- Сволота! Я тебе устрою, мразь!

На секунду перестаю сопротивляться, судорожно хватаю ртом воздух, ведь захват так и не ослаб.

Я знаю этот голос. Знаю. Не мог ошибиться.

- Я... - на последнем издыхании хриплю я. - Север… Ледник, я Север...

- Север?! - ошарашенно переспрашивает мужчина. Ослабляет руки и я разворачиваюсь к нему лицом, потирая горло и стараясь надышаться. - Твою мать, призрак прошлого…

Растерянно смотрю в лицо когда-то лучшего друга, когда-то верного напарника. Мы спасали друг другу шкуры не раз, прикрывая спину. Мы пережили много потерь.

Что он здесь делает?!

- Инга! - задыхаясь зову я, выискивая взглядом девчонку, а от нехватки кислорода все вокруг расплывается и перед глазами мельтешат черные мушки.

- Все нормально, она здесь, тише! - останавливает мой рывок Ледник, он же Леха Озеров, указывая на сидящую на полу девушку, уже приходящую в сознание. - Что ты тут делаешь?! - шипит он, бросая опасливый взгляд на своего вырубленного напарника.

- Тот же вопрос! - рычу я, отталкивая его в сторону и опускаясь на колени рядом с Ингой.

- Как ты? Где болит? - спрашиваю у девушки и та испуганно шарахается в сторону. - Инга, дыши, пожалуйста, успокойся!

Вот только приступа паники мне не хватало!

Часто дышит, дрожит и с ужасом осматривается по сторонам. Бедная девчонка, сколько же еще ей переживать эти злоключения.

- Сваливай, Ромка, - серьезным тоном произносит старый друг. - Бери ее, документы, бабки и сваливай!

- Ни хера подобного! - поднимаюсь и хватаю Лёху за воротник дорогого костюма, встряхиваю со всей дури. - На кого работаешь, скотина?! Что здесь делаешь?!

- На отца, на ее отца, - отвечает он и я, ошарашенно, разжимаю хватку.

Вот это ни хера же себе!

- Что?

- Ее папаша отправил нас за ней. Велел сжечь квартиры, брата халупу напротив и ее, а девку отвезти в психушку…

- Папаша? - все еще не верю своим ушам я. - Ты серьезно?

- Да, черт, да! Огнев Петр Эдуардович, - тараторит Леха. - Сваливай! У нас установка: девку в психушку, остальных, - Ледник поворачивается в сторону напарника и кивает мне на торчащий в наплечной кобуре пистолет, - сам понял что. Верь мне, я тебя никогда не предавал! Сваливай, Ром!

Вырубленный мной мужик у двери начинает шевелиться, а это значит что на разговоры у нас совсем мало времени. Поворачиваюсь к девушке и помогаю подняться на ноги.

Приподнимаю ее голову за подбородок и заставляю посмотреть в глаза. Обжигает меня своим прерывистым дыханием и от страха впивается пальцами, благо без длинных ногтей, в мои плечи.

Я был прав, под маской сильной Инги скрывается малышка, нуждающаяся в защите.

- Бери самое важное, поняла? - говорю я ей и она часто кивает. Продолжает дрожать так, что зуб на зуб не попадает, но, шатаясь, идет в комнату и начинает шуршать бумагами в ящиках.

- Зачем это ее отцу? - спрашиваю у Лехи.

- Не знаю, я лишь делаю свою работу, - друг стыдливо отводит глаза в сторону.

После событий того года и смерти Алёны, судьба развела нас по разным дорожкам. Мы наговорили друг другу гадостей, набили морды и потеряли связь. Каждый из нас, я уверен, уже осмыслил ситуацию и понял что действовал сгоряча. Я так точно. Леша потерял не меньше, чем я.