– Ничего себе, – выдохнул Тим. – Это был тот, о ком я подумал? Типа, Змей Горыныч, что ли?

– А кто ж еще-то? – буркнул Кузьмич. – Никакого воспитания.

– А откуда он взялся? – спросила Катя, которую незапланированный визит Змея Горыныча, похоже, все-таки привел в чувство. – Он же никакая не городская легенда даже.

– Ну, так я об этом же вам и толкую! – оживился Кузьмич. – Магическая энергия поля чудес достигла критического уровня, бьет через край и даже иногда разрывает границу между реальным и нереальным миром. Свидетелями такого разрыва вы сейчас и стали.

– Кать, ты, кажется, воду в ванне забыла выключить, – прервал его Гоша, прислушиваясь к шуму воды, доносившемуся из ванной. – Пойду выключу.

– Я бы не советовал, – заметил кот.

Кузьмич попытался было остановить Гошу, но потом махнул рукой и остался просто сторонним наблюдателем. А понаблюдать было за чем.

Гоша распахнул дверь в ванную комнату, и по ушам сразу резанул пронзительный женский вопль. Это, беззаботно плескавшаяся до этого в ванне, русалка безуспешно попыталась скрыться от посторонних глаз в сливном отверстии. И хотя размеры сливного отверстия ванны вряд ли позволяли это сделать, русалка не оставляла своих отчаянных и безнадежных попыток.

– Извините, – смущенно сказал Гоша и захлопнул дверь.

– Вот, видите, – вздохнул Кузьмич. – И ведь с каждым днем становится все хуже и хуже.

– А я читал, что в Нью-Йорке в канализации крокодилы водятся, – ни к селу ни к городу ляпнул Тим.

– Ну, русалки по любому симпатичнее крокодилов, – усмехнулась Катя. – Что с этих американцев взять? Любят они ужасы. Их бензопилой в Техасе не режь, дай им только поужасаться побольше.

– Нет, я ужасы не люблю, – покачал головой Гоша. – Надо все это прекращать!

– И это правильно! – радостно кивнул Кузьмич. – Речь не мальчика, но мужа!

– Что ж, пожалуй, пора переходить к решительным действиям, – решительно заявил кот. – Промедление смерти подобно.

– Тогда что же мы стоим?! – удивилась Катя. – Пошли!

– Куда? – в один голос спросили все.

– Как куда?! Переходить к решительным действиям!

Решительные действия даже в своем названии подразумевают наличие решительности, и, разумеется, переход к действиям. Но если решительности нашим героям было не занимать, то вот с переходом к действиям возникли некоторые проблемы. Потому что действия, как правило, подразумевают наличие объекта, на которое эти действия должны быть направлены. А вот с этим как-то не очень заладилось. Потому что наши герои никак не могли прийти к единому мнению, на кого же именно должны быть направлены эти их решительные действия. А точнее, с кого начать?

– Конечно же, с Красной Руки!

– Нет, с Призрачного Поезда!

– А про Рабочего и Колхозницу забыли?

– Интересно, а Дом Берии чем вам не нравится?

– А подземелья под Москвой, в которых люди без следа пропадают?

– Ты еще Библиотеку Ивана Грозного вспомни! Которую мертвые опричники охраняют.

В общем, неизвестно когда и чем закончились бы эти бурные споры, если бы Судьба или кто-то еще не распорядились по-своему.

Спор прервал звон разбитого стекла в соседней комнате.

– Ох уж, эти мне хулиганы! Сейчас я их! – грозно сказал кот, приподнимаясь.

– Остынь, Котофеич, – остановил его Кузьмич. – Десятый этаж. Какие тут хулиганы?

– Действительно, – прислушался кот к звукам, доносившимся из соседней комнаты. – Кажется, я догадываюсь, кто это.

Когда они вошли в комнату, то увидели, как в окне отчаянно бьется и пытается освободиться застрявшая в нем Красная Рука. Видимо, она хотела тайком пробраться в квартиру и застать наших героев врасплох, но ее коварный план провалился.

– Что ж, Объект № 1 сам пожаловал к нам в гости и снял все вопросы, – довольно потер лапы кот. – Ну, с чего начнем?

– Я думаю, с ногтей! – азартно предложил Кузьмич.

– Да, подстричь ногти ей не мешало бы, – поморщилась Катя, разглядывая длинные и черные от грязи ногти Красной Руки. – Это же не ногти, а когти какие-то!

– Зачем стричь? – удивился Кузьмич. – Вырвать, и дело с концом!

– Нет! – запротестовал Гоша. – Так не пойдет! Ей же будет больно!

К его протесту присоединились и Катя с Тимом. А кот осуждающе посмотрел на Кузьмича и покачал головой:

– Вот уж не думал, Кузьмич, что ты такой садист. Нехорошо это, Кузьмич, негуманно.

– Какая еще тут с ней гуманность?! – взорвался Кузьмич. – Знаешь, сколько эта Красная Рука пакостей, гадостей и гнусностей сделала?! Да я бы ее за это… я бы… я бы… Я вообще не знаю, что с ней сделал бы!

– А если не знаешь, так и молчи лучше, – посоветовал кот.

– Зло, сделанное в ответ на зло, порождает зло, – тихо сказал Гоша. – А Злу только этого и надо. Оно же питается всеми этими злыми делами и поступками.

– Так что же тогда с ней делать? – растерянно спросил Кузьмич.

– Думаю, что начнем с маникюра, – уверенно сказала Катя.

– С чего?! – уставились все на нее.

– Вам, мужчинам, этого не понять, – пренебрежительно махнула рукой Катя. – А ведь сказано: «Красота спасет мир».

– Красота? Спасет? Ну-ну… – скептически усмехнулся Тим.

И оказался не прав.

Конечно, Кате пришлось изрядно потрудиться, чтобы привести ногти Красной Руки в порядок. Хотя, честно говоря, трудились остальные, а Катя производила общее руководство этим процессом. Процесс осложнялся тем, что Красная Рука яростно сопротивлялась и отбивалась, регулярно пытаясь кого-нибудь схватить или хотя бы поцарапать. Но, в конце концов, ее ногти были сравнительно аккуратно подстрижены, а вековые залежи грязи, скопившиеся под ними, выброшены в мусоропровод.

– Ну вот, теперь можно приступать! – оглядев результаты работы, потерла руки Катя.

– К чему?! – дружно вырвалось у всех.

– Ох уж, эти мужчины, – вздохнула Катя. – Ничего в женской красоте не понимают.

– Куда уж нам, мужикам-деревенщинам, лапотникам неотесанным, – обиженно пробурчал Кузьмич.

– Да ты не обижайся! – подмигнул ему Тим. – Это же Катюха! Она, если кого-нибудь не подколет, то, значит, день был прожит зря.

– А все-таки насчет женской красоты я что-то не очень понял, – развел руками Кузьмич. – Что может быть общего у Красной Руки с женской красотой?