- И в чем оно выражается? - отрывисто спросила Реджина, пытаясь сохранять хотя бы внешнее спокойствие. Кто бы мог подумать, что ее догадка окажется верной! Получается, сейчас она узнает, что же произошло тогда? Но хочет ли она это знать? В груди было холодно так, что, кажется, весь ее внутренний огонь потух.

- Мне все сложнее совладать со своим драконом, - не глядя на нее, признался бывший жених. - И со временем это может плохо закончиться для того, кто рядом со мной.

Господи, как же ей это знакомо! Сколько раз она сама опасалась подобного? Но с чего вдруг такие опасения? Что же все-таки напророчила Ламара потомкам предавшего ее дракона?

- То есть? Какое отношение это имеет к разыгранному тобой представлению? -требовательно спросила княжна вслух. Почему-то теперь все ее сомнения канули в бездну. Теперь она хотела знать все. От начала и до конца. Понимать, что произошло с ним. Как это повлияло на нее. И как теперь им обоим жить? Есть ли вообще из всего этого выход?

- А почему ты думаешь, что было какое-то представление? - вопросом на вопрос ответил Фредерик. То ли хотел оттянуть время, то ли ему, и правда, было это интересно. Впрочем, вряд ли он будет делиться с ней своими ощущениями. Он и правду рассказывать не собирался, пока она не приперла его к стенке.

- Слишком заметно было, что ты хотел, чтобы я разорвала помолвку, - на последних словах голос все-таки дрогнул, и Реджина сжала руки в кулачки, радуясь, что столешница скрывает этот жест слабости. Как сложно делать вид, что все это ее не касается!

- Может, я просто хотел ее разорвать? Без всяких причин? - предположил бывший жених, и от его фраз сердце ухнуло куда -то в район живота. Есть ли куда более страшные слова для влюбленной девушки? Так, стоп. Она в него не влюблена. Только не сейчас, это уже осталось в далеком прошлом.

- Тогда что тебе мешало самому ее разорвать? Или сказать мне об этом прямо? -парировала она. - Нет, ты нарочно сделал так, чтобы у меня была причина для разрыва.

Воспоминания захлестнули ее горькой волной. Действительно, какая девушка захочет разбираться и оставаться помолвленной, если застанет своего обожаемого жениха в весьма недвусмысленной ситуации в компании фрейлины. И вид у них был весьма неодетый. Фредерик оправдывался, но все выглядело, как в плохой игре. Сейчас она это понимала. Если бы он хотел ее тогда переубедить, он бы это сделал. Соответственно, что? Он дал ей повод разорвать помолвку.

- И не просто причина, - озвучила она свою мысль вслух. - Ты подстроил так, чтобы я вообще исчезла из твоей жизни. И не появлялась.

- Кто ж знал, что ты после такого явишься на отбор невест для моего брата? - с какой-то горькой усмешкой хмыкнул Фредерик. - Это совершенно не похоже на тебя. Мы вообще не должны были больше встретиться. Разве что издалека, на каком-нибудь балу.

Реджина фыркнула. Замечательная перспектива, не правда ли?

- Извини, что доставила тебе неудобства, - не удержалась от ехидства она. Внутри все клокотало, хотелось рвать и метать. Это что же получается, он решил, что ей нужно держаться от него подальше - и все, он выдворил? Какого демона он решает за них двоих? Нет, она сейчас не собирается за ним бегать и пытаться восстановить прошлые отношения. Хотя то, что она сейчас выяснила, несколько поменяло ее отношение к произошедшему. Возможно, она теперь сможет восстановить утраченное некогда равновесие. Не факт, далеко не факт.

- Реджи, - он посмотрел на нее усталыми глазами, - я тебя очень прошу. Не пытайся выиграть этот отбор. Пожалуйста. Так будет лучше. Для всех. Я не буду просить тебя отказаться от него, но не пытайся выиграть.

Вот так всегда! Иногда ей казалось, что она готова его простить, а потом он как что -нибудь ляпнет, так она сразу понимала - показалось. И оставалось лишь одно желание -стукнуть его чем-нибудь со всей дури, что ни на йоту не соответствовало ее воспитанию.

- Фредди, - это сокращение пришло из другой жизни. Но именно сейчас она не могла назвать его иначе, - не надо мне указывать, что делать. Мне нужно подумать, как жить с той информацией, что я сейчас узнала. Кстати, ты так и не пояснил. Какое отношение твой дракон имеет к нашей помолвке?

- Так. Было. Нужно, - упрямо повторил он, не собираясь, кажется, рассказывать, ничего сверх того, что уже сообщил ей. Упрямая зараза! - Что с твоей силой?

Замечательно! Раз он не желает делиться подробностями, она ответит тем же. В конце концов, какое ему сейчас до этого дела? Пусть развлекается с Камиллой, разбирается со своим драконом, а ее не трогает. И плевать, что в душе что -то сжималось от одной только мысли об этом, она справится.

- Бывают некоторые сбои. Адриан помогает мне учиться ею управлять, - очень кратко пояснила Реджина, с мрачным удовлетворением наблюдая, как у бывшего жениха дернулся глаз, когда она так панибратски назвала мага. Ну да, для нее он нечто большее, чем просто учитель, пусть и не в том смысле, что думает Фредерик.

- А как он, простой маг, может научить тебя, сущность, владеть своей силой? - довольно скептически поинтересовался он. Княжне не понравилось, как он попытался принизить друга, поэтому ответила резко:

- Он один из величайших магов наших земель, и тебе это прекрасно известно. К тому же, он имел дело с сущностями. Его бывшая невеста - сущность.

- И где она теперь? - скривился Фредерик.

- А ты что, всех бывших невест отслеживать собираешься? Твоя, не твоя, дай, пригляжу?

- съехидничала Реджина. Его не касалось, что там произошло между Адрианом и его невестой. Да что там, она сама в эти подробности лезть не собиралась. Главное, что друг не выглядит из-за этого потерянным и убитым горем, остальное не столь важно.

- Когда ты успела стать такой язвой? - поинтересовался Фредерик вместо ответа.

- Всегда была, - пожала плечами княжна. - Не замечал?

- Нет, - честно ответил Фредерик. - Так что с твоей силой? Как часто это происходит? Я могу чем-нибудь помочь?

Последний вопрос ее просто добил. Эпично, когда причина ее срывов спрашивает, может ли он чем-нибудь помочь. Может! Если будет держаться от нее подальше. Он же сам этого хотел, когда подстроил, чтобы она увидела ту сцену с Камиллой.

- Не думаю. Периодически случаются срывы, но Адриан научил меня с этим справляться,

- она недоговаривала, не желая показывать собственные слабости. Нет, кое -чему ее друг научил, но эти приемы не в силах справиться со всеми ее проблемами. Но Фредерик уже сделал все, что мог, как бы потом после его помощи не пришлось собирать себя из искорок. Теперь она знала первопричины, побудившие его разорвать помолвку. Но легче ей от этого не стало. И еще предстоял бой с самой собой и со своей силой за право стать собой. А еще ей почему-то очень нравилось, как он начинает беситься при упоминании Адриана. И это всегда спокойный ледяной дракон! А ведь считается, что в их жилах течет жидкий лед, а не кровь!

- Если что, я всегда готов, - уверенно ответил он.