- Так что же, ты думаешь, что гримлака подсунули целенаправленно? И сделала это кто -то из участниц? - резюмировал он.

- Или ее команды болельщиц, - кивнул Адриан. - Но в то, что гримлак оказался здесь случайно, я верю с очень большой натяжкой.

- Подожди-подожди, - Реджина буквально рухнула на пуфик, так удачно стоящий возле туалетного столика. - Ты хочешь сказать, кто-то хотел меня убить?

Отчего-то именно в этот момент ноги перестали ее держать, словно нервы испытали запас прочности. Все произошедшее обрушилось на нее страшным осознанием. Как так? Что здесь, стихии побери, происходит? Нет, она, в принципе, и не рассчитывала на честный ход отбора, не настолько наивна, но не до такой же степени! Одно дело подставить конкурентку, совсем другое - убить ее. И пусть сама она такими методами бы не пользовалась, но она была настороже. Но как защититься от покушения?

- Послушай, малышка, - Адриан подошел и опустился перед ней на корточки, чтобы заглянуть в глаза. - Кто бы это ни был, мы разберемся. Ты же знаешь, в обиду тебя никто не даст.

- Да причем здесь это? - Реджина в сердцах вскочила. - Как ты не понимаешь, если мне сейчас повезло, не факт, что повезет кому-то другому. Это не гладиаторские бои, в конце концов. И очень не хотелось бы, чтобы кто -то из девочек пошел не под венец, а прямой дорогой в склеп.

Отчего-то о своей смерти она не очень беспокоилась. Да, в момент встречи с гримлаком испугалась. Просто она давным-давно уже устала бояться за себя. Зачем, если куда лучше и продуктивнее бороться?

- Прости, Фредди, но Тиан - совсем не тот приз, за который стоило бы бороться такими отчаянными методами, - говорила она, стремительно шагая из угла в угол. Мужчины настороженно следили за ней, словно не представляя, что она в следующий момент выкинет. - Мне, мягко говоря, не понятно, что здесь происходит и как с этим бороться. Кстати, а подобных случаев больше не было? Никто не пострадал?

- Жалоб не поступало, - пожал плечами дракон. - Но мы проверим. А пока я пришлю тебе горничную, чтобы сменила постель. И нужно установить защиту куда более высокого уровня.

- Ты что, на каждую комнату ее ставить будешь? - удивилась Реджина. - Это же прорва энергии.

- На твою точно, - отрезал он. - И у остальных укрепим. Еще не хватало, чтобы кто -то пострадал.

- Подожди, - вдруг попросила Реджина. - Если вдруг этот случай единственный, может, не стоит предавать огласки? Легче будет поймать.

Подумав, Фредерик кивнул. А Адриан добавил:

- Я помогу с защитой. Можешь, мне не доверять, но общая будет гораздо эффективнее.

Дракон не стал спорить. Мужчины просканировали комнату на предмет других сюрпризов, установили новую магическую защиту и отправились проверять, все ли в порядке у других участниц. Оставшаяся в одиночестве Реджина устало опустилась на пофиг в ожидании горничной. Что же, стихии подери, тут происходит? И выбраться из данной ситуации без потерь?

Прошла, кажется, целая вечность. Прибежавшая горничная шустро прибрала в комнате и, причитая, перестелила постель. Реджина все также сидела на пуфике и ни на что особо не реагировала. У нее все еще не укладывалось в голове происходящее. Это совсем не безобидные розыгрыши, даже не попытки опозорить, нет. Все гораздо серьезнее. И хотелось бы понять, как этому всему противостоять.

Огненный смерч в душе все еще обжигал, но вел себя достаточно смирно. Может, все дело в том, что она впервые за долгое время применила светлую и темную магию? Эти свои умения Реджина старалась не светить без должной на то необходимости. Слишком они были редки, а уж у сущности... Считалось, что они ими просто не могли обладать. Но в случае с княжной что-то явно пошло не по привычному плану. Еще с детства практически сразу после огненной магии у нее стали проявляться светлые и темные силы. Помнится, когда впервые появилась светлая сила, маменька перепугалась. Все -таки они жили на территории темных земель. А она была дочерью одного из правителей, пусть и небольшого, но княжества. И вдруг светлая магия! Но потом проявилась и темная сила. Родители не то чтобы успокоились, но решили, что ей стоит обучиться всему. И она знала. Темная магия, откровенно говоря, давалась ей куда проще, все -таки у нее была генетическая предрасположенность.

А потом, пять лет назад, все как отрезало. Она боялась пользоваться способностями, раз уже ее собственная сущность вышла из-под контроля. Видимо, при выборе между смертью от яда гримлака и боязнью сойти с ума сумасшествие предпочтительнее. Смешно.

Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Только сейчас она осознала, что так и не шелохнулась с того самого момента, как мужчины ушли. Даже разговорчивая горничная не смогла вывести ее из этого состояния. Кажется, она что -то ей даже отвечала, но едва ли это осознавая. Так, Реджина, надо собраться. Подумаешь, хотели убить. Какая, в сущности, ерунда. Не впервые же думать о смерти и о чем-то, гораздо худшем.

Встряхнув головой, словно отгоняя от себя эти нехорошие мысли, Реджина решительно прошла через будуар к двери и открыла ее. На пороге стоял Фредерик.

- Можно? - спросил он, топчась на пороге ее покоев. Реджина хмыкнула, подумав, что его присутствие на пороге может скомпрометировать ее куда сильнее, чем в комнате. Кто узнает о том, что творится за стенами и кто там находится? Придя к такому логичному выводу, она пропустила бывшего жениха в покои и закрыла за ним дверь.

- Не боишься пересудов? - словно прочитав ее мысли, уточнил Фредерик. Княжна безразлично пожала плечами:

- О нас все равно будут сплетничать. Так какая, в сущности, разница? Мое присутствие здесь уже само по себе скандал. И, кажется, это понимают все, кроме моего папочки и Тиана.

Или попытка заглушить предыдущий скандал, - поправил ее причина того самого шума.

- Ты об этом хотел поговорить? - приподняла брови Реджина, разворачиваясь и оказываясь стоящим прямо напротив нее. Она была на высоких каблуках, но даже так он над ней возвышался. Если снять туфли, она вообще почувствует себя малявкой на его фоне. Но, несмотря на разницу в росте, княжна всеми силами старалась не дать ему над собой превосходства. Ни в чем. Она уже потеряла сегодня самообладание. Дважды. Боги, какой сегодня насыщенный день!

- Нет, - кажется, после ее слов бывший жених слегка смутился. Хотя нет, ей скорее всего показалось. Чтобы ледяной дракон был таким эмоциональным?! Глупости. - Я хотел рассказать, что в комнатах остальных претенденток все спокойно. Никаких запрещенных животных и неприятных сюрпризов.

- Какая прелесть, - губы княжны изогнулись в иронической улыбке. - То есть я избранная? Какая честь!

На нее кинули негодующий взгляд, словно не находя слов. Реджина никак на это не отреагировала, встретив все спокойным, почти безмятежным видом. Она наконец -то могла «держать лицо».

- Иногда ты становишься невыносимой, - тихо проговорил он, скорее констатируя факт, чем упрекая. И княжне бы возмутиться, но в ней кто -то словно выключил все эмоции.