— Это никого не волнует, — раздраженно ответил друг. — Ты бываешь слишком импульсивна.

— Ты тоже меня винишь?

— Я никому обвинения не приписываю, — отрезал Орс и уже мягче добавил: — Просто неудачно получилось. Я должен был тебя остановить, хотя тебя на пути к цели и безумный яррот не остановит!

Я фыркнула. Еще чего! Такой опасный мохнатый хищник с вытянутым носом и целой пастью острых клыков меня бы обязательно остановил! Да даже его хвост с ядовитым наконечником пугает меня, не говоря о непробиваемой шкуре!

К концу пары вернулась заплаканная Ильнесса. Девочки обступили её дружной гурьбой и наперебой утешали. Я уронила голову на скрещенные руки, сама находясь в таком состоянии, что готова была в любой момент расплакаться. Интересно, если бы я принесла обет безбрачия, то утешали бы меня? Определенно, но от этого не менее обидно.

Ильнесса подошла ко мне и встала напротив. В любой момент она готова была разрыдаться.

— Тебе всегда везет. Не знаю, как тебе удается все проблемы оборачивать в пользу. Тебя хранят боги. Что в тебе особенного? Что?..

Не знаю. Но я действительно часто замечала, что удача — моё второе имя. Да, родители бросили меня, но в остальном я была счастливым человеком. Ответить однокурснице мне было нечем, я опустила голову и взяла учебники в руки. Пара по экономике окончилась, поэтому нужно сходить в столовую и вернуться в общежитие, чтобы поменять тетради.

— Ненавижу тебя, — прошептала Ильнесса. Её взяла за плечи подруга. — Ненавижу тебя, Винсента, слышишь?! Ты еще будешь лить слезы, только никого рядом не будет!

Я вовремя успела выставить щит от проклятия, и, не оборачиваясь, поспешила в столовую. Первый раз старалась слиться с толпой, стать абсолютно незаметной, но этого совершенно не удавалось. Во дворе так же не избавилась от внимания, зато в столовой хотя бы встретила соседку по комнате. Ирнелия улыбнулась мне и помахала рукой. Оставив учебник у неё на столе, я пошла за своим подносом. Обычно меня всегда пропускали в очереди, но сегодня не приходилось на это рассчитывать. К счастью, домовые были шустрые ребята, поэтому вскоре я смогла наполнить поднос и присоединиться к Ирне.

— Как ты? Знаешь, в «арте» создано множество новостных потоков, делящихся на восхваляющие и унижающие. Почему-то твоё замужество считают великой удачей, — вздохнула подруга, ковыряясь вилкой в тарелке я едой.

— Это несправедливо! — воскликнула чуть громче, чем следовало. — Признаю, что поступила глупо и сейчас бы этот поступок не повторила ни за какие коврижки! И всё же это ведь меня бросили прилюдно!

— Кстати, об этом, — подалась вперед Ирна, отложив вилку. — Кевит рассказал мне, что его друзья обсуждали это. Фабиан разорялся, мол, хранил тебя для себя, а воспользоваться так и не успел. Мол, недотрога ты, честь до замужества берегла. Поэтому и помолвку скрывал от тебя, но тут принцесса поступила в академию и узнала о тебе в первый день заселения. И она потребовала, чтобы он бросил тебя. Прилюдно.

Слова Ирнелии о том, что меня хотели использовать, взбесили и заставили проступить слезам на глазах. Не расплакалась я только из-за гнева, вскипевшего во мне.

— Но неужели нельзя было сделать это по-тихому? Всё-таки мы с ним были хорошими друзьями. — Последняя фраза отозвалась в душе глухой болью.

Ничего не забыла. Помню гуляния под луной, обсуждение звезд и ночные побеги из общежития. Первый красавец академии был настоящим романтиком, только никто об этом не знал. Он пел дифирамбы, рассказывал стихи и беспрестанно шутил. Вот только как выяснилось, положение в обществе важнее любви.

— Я тоже так подумала. Но Кевит утверждает, что она потребовала подтверждения разрыва отношений, мол, не доверяет она тебе. Принцесса эта, судя по слухам, еще та стерва. Хотя все мы не без греха. — Пожала плечами подруга.

— Ты тоже еще её не видела?

— Если задержимся тут еще немного, то у нас будет эта возможность. Первокурсники обычно задерживаются, — ответила Ирна.

— Тогда мне стоит поторопиться, — поморщилась я и более энергично принялась уничтожать свой обед. — День и так слишком тяжелый, чтобы встречаться с королевскими особами.

Но судьба любит преподносить сюрпризы и шутки её бывают жестоки. Когда я уходила, в дверях столкнулась с её высочеством. Красота её была при ней, поэтому я почувствовала себя жалкой замухрышкой.

— Ваше высочество, — склонившись в поклоне, с почтением произнесла я.

Принцесса была воспитана в строгих рамках придворного этикета, а не в среде магов, где дозволялось многим большее. Поэтому сейчас она царственно кивнула и обошла меня без лишних слов и разбирательств.

Любая бы магичка высказала пару ласковых, как это сделала еще вчера я. Но истинная принцесса вела себя с достоинством и хранила молчание, чем зарабатывала себе дополнительные очки. Только что она пристыдила меня, заставила покраснеть за свои действия.

Неожиданно вспомнила, что отныне я жена правителя, пусть и фиктивная. Теперь мне отвечать нужно не только за свои действия, но и за репутацию мужа. Сегодня убедилась, что Раал здесь под личиной, но это не убавляет моей ответственности. Может, стоит стать серьезнее? Или научиться носить маску?

Правду говорят, что после Мариинской академии богатым семьям приходится нанимать отпрыскам преподавателей этикета, чтобы они заново научили их держать язык за зубами. С этими мрачными мыслями я отправилась в общежитие, и уже после? на пару. При моем появлении перешептывания прекратились.

— Может, не будем усложнять ситуацию? — громко объявила я. Не люблю хранить обиду в сердце. — Мне действительно жаль, что так получилось. Если бы у меня в руках был хронограф, то я бы вернула время вспять и не была инициатором этого глупого спора. Мой характер не простой. Вы уже третий год его терпите, однако, и я мирюсь со всеми острыми углами в нашей группе. Думаю, это чего-то, да стоит. Мы с тиссой Ильнессой обе вспылили, повели себя эмоционально, что вылилось для обеих в нежелательные последствия.

— Только ты — вышла замуж, а я дала обет безбрачия! — обиженно выкрикнула однокурсница.

С трудом подавила желание закатить глаза. Вроде магички, а всё туда же! Лишь бы выйти замуж и без разницы, что о любви в том браке даже речи не идет!

— Доброго вечера, тиссы. Прошу всех занять свои места, — раздался сзади меня голос. Его не узнать я не могла. Подскочила и быстро прошмыгнула за первую парту, посмотрев на своего мужа.

Студенты замерли, ожидая от нас какого-то особо приветствия. Но сегодня мы с ним виделись, так есть ли смысл здороваться снова? Именно поэтому мы обоюдно проигнорировали друг друга и занялись своими делами, он — начал лекцию, я — открыла тетрадь.

— Темная магия, как я вам говорил на прошлом занятии, наука тонкая. Все концентрируется здесь. — Раал приложил палец к виску, стоя за кафедрой. — В отличие от стихийников, ваши способности зависят не только от уровня дара, но и от силы желания. Благодаря несгибаемой воле демоны — истинные носители темной магии. Она преимущественно боевая, но так же есть и особые заклинания, с помощью которых можно подчинить себе слабовольную личность. Именно из-за этого бесы — вечные прислужники жителей Подземного царства. Для создания любого заклинания нужно воспроизвести схему и только потом наращивать, и вливать определенное количество силы. Некрошары — самые простые боевые заклинания. Они бывают трех степеней сложности — слабый — серая мгла, средний — абсолютно черный и с синими искрами — самый мощный. Последним можно убить человека, а первым — оставить приличный ожог. Зарисовываем схему и после попробуем воспроизвести её на доске.