собрался открыть рот, но вдруг вспомнил еще один принцип: все дела обсуждаются в убежищах, без исключений. Поэтому контрабандисты молча вышли из дома. На улице было еще темно, но из бараков уже начали выползать бедняки, торопящиеся на работу. Среди них затерялись несколько курьеров, только делающих вид, что они законопослушные труженики. Из-за того, что город уже начал оживать, продавцы амаранта смогли спокойно взять по факелу и пойти к убежищу, не привлекая внимания.

Когда они пришли в убежище, там было пусто. Лишь кровавое пятно на стене напоминало о сумасшедшем. Работники отлично выполнили свою задачу, но вот смыть кровь и грязь не додумались. Игнац грустно вздохнул, вспомнив друга, которого, возможно, потерял навсегда. Преступники сели на стулья, устроились поудобнее и несколько минут помолчали, собираясь с духом.

– Спасибо за пом… – начал Лев.

– Она не бесплатная. Мне кое-что нужно. Работа будет сложной, но деньги вы с женой получите.

– А… ава… аванс? Так вроде называется.

– Именно он. Хорошее слово, умное.

– Учитель завещал всегда развивать свое мастерство речи. – Лев гордо поднял голову, несмотря на возраст, он присоединился к организации лишь девять лет назад, но следовал всем заветам и принципам. Для Игнаца, положившего всю жизнь на развитие торговли голубым амарантом, девять лет было немного.

– А еще он завещал не гордиться такими малыми достижениями.

– Прошу прощения, что забыл этот урок. А что за работа?

– Прежде расскажи мне о тех двух идиотах, что решили припереться в самый центр нашей территории ради нескольких десятков дублонов.

– Имен не знаю, они представились вымышленными, но знаю, что они что-то подобное творили на западном складе.

– Это который у развалин здания городского совета?

– Ага. Точно, что произошло, тоже не знаю. Они появились совсем недавно. Думаю, тоже вымогали всякое. – Лев опустил голову. Он винил себя в такой неосведомленности. Его начальник лишь ухмыльнулся, он прекрасно понимал: система, построенная учителем, имела свои недостатки. Даже те, кто стоял почти у вершины, не могли похвастаться возможностью узнать, что творится в городе вне поля их зрения.

– Понятно. Вымогательство – это, конечно, не самое лучшее, но с другими мы договаривались раньше. Большая часть комендантов у нас на зарплате.

– Хочешь оставить все как есть? Мы им деньги, а они нас не трогают?

– Конечно, нет. Эти двое уже изменили свой статус. В тот момент, когда они начали копать под того, кто не является простой пешкой в нашей системе.

– И какой же у них теперь?

– Трупы. Два все еще ходящих трупа, – голос Игнаца стал холодным и металлическим. Он уже не испытывал никаких эмоций. Кто-то посмел угрожать организации. Угрожать детищу учителя, которое тот отдал своему любимому ученику. Кто-то посмел искать информацию, которую Игнац скрывал сорок лет. Он знал, что учитель должен вернуться совсем скоро, и какие-то два низкоранговых коменданта не посмеют помешать его гениальному плану, каким бы он ни был.

– Все в порядке? – Лев смотрел на своего начальника, его лицо стало еще бледнее, чем обычно. Он встал со стула.

– Да. Нам надо поговорить о твоих обязанностях на ближайшие два месяца.

– Меня повышают?

– Временно.

– Уезжаете из города?

– Не совсем. Да и в городе останутся мои люди, так что все будет под моим контролем, – соврал Игнац. Не следует давать подчиненным шанса думать, что за ними не следят.

– Тогда зачем я должен получить новые обязанности?

– Я буду слегка занят, так что было бы прекрасно, чтобы кто-то тушил пожары за меня. Вот я и выбрал тебя, а тут как раз и мотивация для тебя появилась. Ой. Извини. Лишнего сболтнул.

– Ничего. Я сам собирался попросить о дополнительных обязанностях.

– И не получил бы их. Система есть система.

– Но мне повезло?

– Тебе повезло.

– А что будет через два месяца?

– Вернешься на свое место, забудешь обо всей информации, что узнаешь за это время. Хотя можешь не забывать, адреса и имена сменятся сразу же, как только я смогу вернуться на свое место.

– Хорошо, но я про…

– Деньги? Они сохранятся, будешь получать больше до тех пор, пока твоя… проблема не решится. Я бы хотел дать повышенную зарплату тебе до рождения ребенка, но обещать не могу.

– Спасибо. Спасибо большое. Вы… я даже не знаю.

– Благодари учителя, если бы не он, мы бы никогда не вырвались из нищеты. А теперь внимательно слушай, что ты будешь делать следующие два месяца…

Глава 6

Хороший был вечер, нежаркая погода, приятный летний ветер и необычная для этой поры свежесть, появившаяся после небольшого дождя. Все это вместе взятое создавало ощущение уюта и спокойствия, которое так любил комендант Рехор. Он лениво осматривал город, куря трубку и попутно наслаждаясь видом со своего наблюдательного поста. Милые узкие улочки, небольшая площадь в центре, таверна, где сейчас отдыхает много народу, а по соседству с ней парк, где играет красивая музыка и пожилые жители медленно ходят, наслаждаясь природой. Удивительно, как это все не мешало друг другу, а наоборот, создавало цельную картину маленького рая. Даже высокая башня наблюдательного поста и старые военные укрепления на границе не портили атмосферу. Луна уже начала опускаться, и небо окрашивалось в розовый свет. Какое окончание рабочего дня могло быть лучше? До вечера комендант только и делал, что считал налоги и решал спор двух землевладельцев, которые не смогли поделить кусты крыжовника, разросшиеся за пределы фермы. Все это так утомляло, что под конец дня Рехор мечтал лишь об одном: как бы спрятаться от всех наверху башни, залезть в гамак и, полюбовавшись окружающим, лечь спать.

Вечером же, когда он услышал мычание коров, возвращающихся с пастбища, на площади начала собираться толпа, ожидающая традиционного театрального выступления. Почти каждый вечер люди сходились посмотреть на молодежь, возрождающую актерское мастерство. Рехор не понимал этой забавы. Сотни раз пересказанные истории, которые успели безнадежно устареть. В тот день по расписанию была комедия про глупого крамольного, который пытался обмануть стражу. Комендант продолжил любоваться вечером. Вдруг он увидел фигуру, бредущую по дороге прямо в поселение. Это насторожило стражника, и он тут же бросился к увеличительному стеклу, чтобы осмотреть новоприбывших.

– Идет один, коня нет, одежда дешевая, но целая. Пока. Только бедняков и бродяг мне тут не хватало, еще и птицу с собой несет. Она ж заразная небось. Вот же невезение. Такой вечер испортили, – проговорил полушепотом комендант и только после этого потушил трубку и направился к укреплениям. Он шел быстрым шагом, желая не привлекать к себе внимание горожан, хотя те и так были сконцентрированы лишь