искать уже сейчас. Так что возьми нам номер и не доплачивай. Я приду уставший и сразу лягу спать. Договорились?

– Договорились.

Они быстро взяли вещи и пошли к двери. Открыв ее, они обнаружили парнишку лет восемнадцати, всего красного и дрожащего. Увидев крамольного, он громко ахнул и уставился на Яромира. В глазах его были и страх, и удивление, и неподдельный интерес, все эти давно знакомые еретику признаки сразу выдали мальчишку, выросшего на дешевых романах о всемогущих героях и наслушавшегося баек из таверн, решившего посмотреть на «бич общества» собственными глазами.

– На диковину поглазеть пришел? У вас тут, похоже, с гостями прям беда, раз на бедняков смотреть ходят, – усмехнувшись, прохрипел еретик и закашлял.

– З-здравствуйте, будьте здоровы, – промямлил юноша и опустил голову.

– Говори, зачем у двери стоял, или проваливай! – крикнул Лот, предвкушающий ругань с трактирщиком и оттого уже успевший разгорячиться.

– Спокойно, Лот. Но, правда, малыш, ты зачем подслушивал?

– Я… я не подслушивал. Я хотел бы вас нанять.

– Вот дела! Лот, вот и работка появилась. Прям все по маслу. Ну и чего тебе надо? Хулигана отмутузить? Помочь девку охмурить? А может, пива купить? Только учти, за пиво я беру большие проценты.

– Н-нет. Я по более серьезному делу. О-опасному.

– Ах, опасное, значит. Ну, давай тогда зайдем внутрь, а то кто-то может подслушать наши заговоры.

Они зашли в комнату, и Яромир уселся на кровать, продолжая ухмыляться. Паренек несколько секунд собирался с мыслями, после чего сказал:

– Мне нужно, чтобы вы сопроводили меня в Мизбург и помогли достать одну книгу. Она находится в библиотеке.

– Кратко и по делу. Но ты прав, предприятие опасное. А у тебя есть чем платить?

– Д-да, у меня много денег, точно хватит, – парень пытался показать уверенность, но голос его дрожал.

– Тебе обязательно идти с нами? Думаю, книгу мы и сами найти сможем.

– Я знаю, как выглядит книга и где она, а также я изучил карту города. Это должно б-быть именно сопровождение, – на этот раз голос прозвучал увереннее.

– А мы тебе тогда зачем? Раз ты все знаешь.

– Защита.

– Нет. Не думаю, что оно того стоит, – прохрипел крамольный и отвернулся от «работодателя».

– Я плачу два дублона…

– Выйди на минутку малыш, нам надо кое-что обсудить, – резко вмешался попугай. Юноша послушно вышел за дверь, а Лот обратился к крамольному: – Два дублона! Да мы на эти деньги недели сможем жить. Давай возьмем парня.

– А если он помрет по дороге? Не знаю, как ты, а мне проблемы с мертвым ребенком не нужны.

– До Мизбурга четыре часа пешком, сам посмотри на карте. Не успеет помереть. Он по деревне больше за день наматывает. Легкие деньги.

– Да знаю я. Просто не люблю я это все. Даже за несколько часов пути успеем проблем с ним огрести. Не помрет, так натрет себе что-то. Болезнь, может, подхватит. Ну, ты понимаешь, по нему же сразу видно, что он из дома только в парк ходит да в школу, если он действительно так богат. Будет ныть всю дорогу. А если тварь какая нападет? Да и в городе может быть небезопасно. Он же заброшен. Вдруг кто приглядел.

– Да кому он нужен? Тем более вспомни про мой нюх. Если будет опасность, то повернем назад. А нытье его я сам буду слушать. Давай… соглашайся. Ты же за день максимум три-четыре монеты заработал бы, а тут такой шанс. Надо брать.

– Хорошо. Эй ты, я знаю, что за дверью ты прекрасно нас слышишь. Входи. Слушай сюда. Мы брать тебя не хотим. Спокойно, Лот. Но, так и быть, возьмем. Сейчас ты даешь мне дублон, потом идешь на рынок и покупаешь за свои деньги эти продукты. Приносишь в наш номер вечером, куда мы переедем, спросишь у хозяина гостиницы. Завтра утром мы выходим. Как только луна взойдет, и ни минутой позже. В дороге ты не ноешь. Делаешь все, что мы скажем. Самодеятельность не приветствуется. Если в городе слишком опасно, мы поворачиваем назад. Дублон я тебе не верну. Второй отдаешь по прибытии обратно. Уяснил?

– Да. Тогда до встречи вечером.

– Угу. Как тебя звать-то?

– Давид.

– А что за книга? Если не секрет.

– «Огненные напитки темного переулка».

– Хорошая книга. Ее и вправду тяжело достать. Хорошо. До вечера, Давид.

Юноша быстро дал нанятому дублон и взял список продуктов, после чего опять выскользнул за дверь, а тишину нарушили хлопающие крылья Лота.

– С продуктами это ты славно придумал. Да и какой строгий был, я тебя даже испугался немного.

– Раз уж платит, то по полной. Зато будет потом деньги ценить, когда его отец узнает, что за книгу пацан отдал два дублона.

– А что за книга-то? По названию кажется, что это книга рецептов самогона.

– Не. Но близко. Это фиванская художественная литература. Там про девушку из большого города, которая варит самогон и продает его в подвале какого-то дома.

– И в чем суть?

– Да ни в чем. Просто милое описание жизни человека, отрекшегося от всех амбиций и спокойно работающего. Фиване любили такое. Она там собачек кормит. Отслеживает, как дерево растет. Любуется небом. Когда солнце еще не погасло, оно было очень красивым.

– А ты откуда знаешь?

– Потом объясню. В общем, книга шикарная, если ты устал от всех этих приключений и боев.

– Звучит как-то скучно, по моему мнению. Не понимаю я, зачем читать про кормление собак.

– Культура в фиванской империи была другая. Тебе не понять ее так сразу.

– И зачем пареньку понадобилась такая книжка? В его возрасте надо про бои как раз читать.

– Сейчас книжка считается запрещенной, так что, наверное, он просто хочет попробовать запретное, но слишком умен, чтобы обойтись алкоголем или амарантом.

– А почему запрещенная?

– Ты меня не слушал совсем? Девушка отказалась от амбиций и живет счастливо. Это же прямой намек на то, что надо прислушиваться к хозяевам.

– Чего? Это где такое там написано?

– Да везде. Между строк. Так что достанем парню книжку, авось поймет, как мир устроен. Еще и просвещать других будет. Ладно, пойду к коменданту. Нужно предупредить, что завтра отправлюсь прогуляться, но вернусь. А ты иди ругаться, Лот, нам сегодня надо хорошенько выспаться.

Глава 8

Вечером Давид действительно принес продукты и дублон, после чего собрался уйти, но его остановил попугай. Яромир уже спал в новой кровати, и пернатому было скучно. Тогда юноша пригласил его на выступление, куда они вдвоем и направились.

Сцена, на которой проходило все представление, располагалась на центральной площади. Каждый