– Это я собиралась сначала поговорить с Антоном и убедить его отступиться по-хорошему. А Полинка сразу к его жене помчалась, чтобы уж никаких вопросов не осталось. Понимала, что ни одна жена такого своему мужу не простит, а, возможно, еще и родителям нажалуется. Тут уж Антону не «Сириус», а кулак тестя.

И тут Вероника застыла.

– Минуточку! А с чего мы взяли, что убивала именно Ульяна? У ее папочки наверняка есть связи в деловом мире города. А где деловой мир, там и криминальный пасется. Значит, и на криминальных отморозков у тестя есть выходы. Уж не он ли заказал родного зятька уму-разуму поучить? Может, и не хотел, чтобы те убили Антона, да бандиты перестарались чуток.

Правда, никаких отморозков возле дома никто не видел. Ни Кристина, ни Вероника, ни Милослава. А ведь преступление произошло буквально у них на глазах.

Пока Вероника находилась на месте преступления, она слышала, как полицейские разговаривают между собой. Оба они хоть и были молоды, но сходились в одном: убийство произошло от силы полчаса назад, а возможно, что и раньше.

– Тело совсем теплое. Кровь даже не успела толком свернуться.

Об этом же говорили и показания Милославы. Сбежавшая от ревнивой жены Кристина звонила Милославе, когда последняя мылась в душе. А когда Милослава открыла дверь Веронике, то она была еще вся мокрая.

И Вероника принялась соображать:

– То есть… когда я входила в подъезд, в тот самый момент в квартире на первом этаже могли убивать Антона! Допустим, Антона все-таки убила Ульяна. Но как она смогла скрыться с места преступления? Ведь она должна была быть вся в крови!

Вероника знала, что полиция в районе, где произошло преступление, была поднята по тревоге. В окрестностях была объявлено особое положение, и все имеющиеся патрули следили, не появится ли в поле их зрения человек в окровавленной одежде. Потому что все понимали: убийца Антона никак не мог остаться чистеньким после той зверской расправы, которую он устроил над своей жертвой.

Вероника искренне надеялась, что полиция сумеет поймать исполнителя преступления. А пока что самой Веронике нужно было разобраться с той, которая хоть сама и не убивала, но руки в крови запачкала ничуть не меньше.

Полину удалось застать дома. Но если Вероника кинулась к подруге с искренней радостью, то сама Полина счастливой отнюдь не казалась. В руке у нее была бутылка вина. И еще одна уже валялась на полу. Попутно Вероника отметила краем глаза блюдечко, испачканное остатками черной икры, и пустую коробку от бельгийского шоколада.

Что тут сказать… Полина была лакомка. И эта очень недешевая закуска, которая была совсем не по карману бедной учительнице, частенько появлялась в ее меню. Особенно икорка зачастила в последнее время. Вероника даже рискнула спросить, откуда деньжата на такую роскошь, но Полина в тот раз лишь отшутилась, что-то вроде того: один раз живем, надо же наслаждаться.

Но сегодня Полина больше пила, чем закусывала. К этому моменту она уже едва держалась на ногах, но все же кивнула Веронике, приглашая ту заходить.

– Явилась! – мрачно произнесла она, вперив взгляд в Веронику, а потом икнула. – Порушительница чужого счастья притащилась в мой дом!

– Что?

– Своей личной жизни нет, другим решила испортить! У-у-у! Ненавижу тебя! Так бы и засадила между глаз!

И Полина погрозила Веронике бутылкой.

В первый момент Вероника даже не поняла, что угроза адресована ей.

Потом ахнула:

– Полина, ты чего?

– Ничего!

И Полина рухнула на диван. Бутылку из рук она так и не выпустила.

– Все кончено! – прорыдала она. – Умер! Погиб!

– Ты чего так назюзюкалась? Это из-за Антона?

– Да!!

– Но с чего ты…

И тут Веронику внезапно осенило. Она вспомнила и то, как странно напряглась Полина, когда узнала сегодня о том, что Антон занимался сексом с женщиной. И как выпрашивала видео этого процесса, словно желая своими глазами убедиться в том, что Вероника ее не обманывает. И как была ошеломлена, узнав, что Антон погиб.

– А-а-ах, вот в чем дело! – протянула Вероника. – Теперь я все поняла! Ты была в него влюблена!

– Да! И он в меня, между прочим, тоже!

– Хм!

– Любовь у нас с ним была. А ты вмешалась и все испортила!

– Что же я испортила?

– Сняла видео это дурацкое, мне его потом еще зачем-то прислала!

– Ты сама меня об этом просила.

– А зачем ты мне стала рассказывать, что у Антона другая баба есть?

– Но я же не знала, что ты сама с ним любовь крутишь.

Полина всхлипнула.

– Точно не знала? – подозрительно спросила она у Вероники.

– Клянусь! Для меня это сейчас настоящий шок. Как ты вообще могла связаться с этим ничтожеством? Ты же его всегда презирала!

– Э-э! – запротестовала Полина. – Про мертвых либо хорошее, либо ничего.

– Либо хорошее, либо ничего, кроме правды! А это правда! Антон был моральным разложенцем. Жене изменял. Тебе, как оказывается, изменял. Кристине этой, наверное, тоже изменял. Он же всех своих женщин обманывал. И вообще, мы же всегда с тобой над ним потешались! Как ты с ним связалась?

Полина сделала из горлышка хороший глоток вина и задумчиво сказала:

– Красивый очень… был.

– И что теперь на всех красивых парней подряд кидаться?

– И еще ухаживать умел. Он умудрялся как-то так все изобразить, что получалось: ты единственная любимая женщина в его жизни. Все остальные – это так, минутная слабость.

– Так он за тобой ухаживал?

– А ты что думала, я сама ему на шею кинулась? Мы с ним больше года знакомы, я никогда не думала, что могу им увлечься. И вдруг месяц назад случилось, что я его разглядела. Конечно, не просто так это случилось. Ухаживал он за мной. Цветы дарил. В рестораны водил. В нашем кафе специально для меня всегда заказывал пирожные, ты же помнишь, мои любимые со взбитыми сливками. Он их с утра оплачивал, а затем просил у буфетчицы Ирки, чтобы она их придержала до вечера специально для меня. Вот как ухаживал! Другим можно поучиться!

Вероника была поражена. Эти самые пирожные, которые всегда были в страшном дефиците, как раз и стояли возле Антона на столике, когда Вероника налетела на него со своими угрозами.

Выходит, Полина говорила правду? И Антон эти пирожные специально для Полинки заказал и берег? Но с чего красавчику Антону обращать внимания на мелкую, бледную и совсем некрасивую Полинку? Или это и впрямь в нем проснулась такая любовь?

– Тогда чего ты так расстроилась сегодня, когда узнала про его измену? Если Кристина – это минутная слабость, то и плевать бы тебе на нее.