большое круглое озеро, которое было здесь. Настолько идеально круглое, что я даже приостановился, внимательно его окинув взглядом. В природе же не бывает настолько круглых озёр, верно?

Разве что от падения метеоритов или… от бомбы.

Даже до сюда добрались отголоски войны…

В прочем, вроде ничего и необычного, однако именно то, что я притормозил, обратив на него внимание, заставило меня заметить в лесу и несколько бетонных построек, которые были между собой связанны. Что-то типа бетоны дотов, между которыми пробегал бетонный туннель, и все они соединялись в общей бетонной коробке.

Я даже не отказал себе в удовольствии спуститься вниз, чтобы посмотреть, что там сохранилось. Просто мне нравилось заглядывать в такие развалины и видеть то, что осталось от стим-панковской цивилизации. Смотришь, представляешь, как здесь раньше было и как стало теперь.

Однако, когда до земли оставалось совсем ничего, я притормозил, тут же скрыв свой источник.

Всё бы ничего, но от одного из заброшенных бункеров отходила такая хорошо утоптанная тропинка, которая разделялась на две: одна к озеру, и другая растворялась в лесу. Вот прямо видно, что здесь люди постоянно ходят, пусть я никого и ничего не чувствовал сейчас.

Подозрительно? Подозрительно. Надо проверить.

Да, сил у меня немного, однако за сутки пусть и немного я подкрепил своим силы. Пусть если там кто-то есть, то можно будет ещё немного подкрепиться. И нет, я не жестокий, просто здесь и ежу понятно, кто в таких местах прячется. Или какие-нибудь фанатики, или разбойники, другим здесь делать нечего. Заодно и дорогу узнаю, где я сейчас.

Осторожно опустившись у самого озера, я достал меч и двинулся невесомым шагом к бункерам, едва касаясь земли. И первое, что обнаружил — растяжки. Да-да, растяжки. Такая тонкая нить, которая уходила в густых, а там огромная палка с шипами, которые были обмазаны чем-то блестящим.

И таких ловушек на моём пути оказалось достаточно много. Где-то был переворачивающийся пол, где-то капканы, а в одном месте и вовсе забросанный травой арбалет с огромной такой стрелой, которая стену дома пробить бы могла. Да, здесь было достаточно обхожено всё, видно, что люди постоянно туда-сюда ходят, а значит здесь есть что-то интересное.

Но даже это было лишь ребячеством по сравнению с тем, что было в бункерах. И я сейчас не о бревне в шипах, которое висело у самого потолка.

Когда я приблизился к дверному проёму, где раньше была бункерная дверь (а сейчас одни ржавые петли и остались), почувствовал, что за мной наблюдают. Точное направление определить не смог, но…

Я дёрнулся в сторону, но недостаточно быстро — мне обожгло кожу на виске, а где-то в стороне раздался такой негромкий сухой щелчок, будто стеганул кнутом. И тут же ещё два таких же щелчка, с другой стороны, один из которых угодил мне в ногу, а другой я всё же с трудом, но отбил…

Или не отбил.

Услышал звон, да только в грудь всё равно что-то воткнулось.

Правда на этом мои приключения не закончились и уже через мгновение раздался такой увесистый хлопок из бункера, будто кто-то очень громко хлопнул воздушный шарик. Огромное ядро пролетело так близко, что я даже почувствовал поток воздуха, которым меня обдало. И в ответ тут же выпустил отправителю пару ударов.

Правда сразу же словил ещё три выстрела в грудь и спину. Наугад выпустил несколько ударов…

И наконец заметил ублюдков. Вернее, ублюдка, который сидел в кустах справа от меня. Ринулся в его сторону, перерубил ружьё, не дав выстрелить и…

Стоп, ружьё?

Ладно, плевать…

Я врезался в него на полном ходу, прокатился с мужиком кубарем подальше от стреляющих и тут же воткнул в него свои зубы. Немного сил мне не помешает, да и ублюдка, что попытался меня застрелить, не жалко.

Осушил его полностью, прислушиваясь к окружению, и на этот раз до самой смерти. Прямо почувствовал, как высосал из него всю энергию до самого дна вместе с той, что поддерживает душу и не даёт умереть, почувствовав странный кайф. Словно… словно наркотик какой-то, прямо такое приятное наслаждение, будто удовлетворил что-то потаённое и тут же захотел ещё. Благо есть, в кого зубы воткнуть.

Я огляделся и мир стал будто чуть-чуть ярче, едва ко мне вернулось немного сил. Принюхался, прислушался, и едва касаясь земли бросился в обход двух других.

Они сидели с другой стороны дороги, и срубив дальнему голову, чтобы не рисковать, я набросился на ближнего, так же воткнув ему в шею зубы. И… до дна, как говорится. Ощущение, которые я испытал, высосав всю его жизни, было сложно передать, но что лучше и одновременно хуже — я хотел ещё. Какое-то звериное желание, как возбуждение, которое сложно контролировать.

Так, здесь вроде разобрались… Остался кто-то в бункере, что выстрелил в меня из пушки. Кстати, о пушке…

Это было самое обычное на видно ружьё с медным блеском и таким небольшим баллоном, который заменял приклад. Что-то типа пневматики. Правда я уже видел нечто похожее и не раз, но только в другом месте.

Вопрос, откуда оно здесь, можно сразу отложить в сторону, так как достаточно просто взглянуть на бункер. Вопрос, который интересовал меня сейчас ­— откуда местные вообще поняли, как им пользоваться? Да и местные ли это?

Я окинул взглядом трупы.

На вид это были обычные мужчины, один с бородой, один без, одетые в типичную одежду крестьян. Хотя…

Ладно, чего гадать, если можно спросить у них напрямую, верно?

Я бросил взгляд из кустов на проход. Там был ещё один или несколько человек. И, скорее всего, они все вооружены. Мне-то пули не страшны, если в голову не попадут, но ходить с дырками в теле хотелось не очень.

Ладно, напролом идти мы не будем, чтобы пулю не схватить. Лучше попробуем воспользоваться небольшой хитростью.

Немного подумав, я всё же отложил ружьё, которым даже пользоваться не умел, хотя соблазн попробовать пострелять был очень велик. Вместо этого я вернулся к пляжу на песчаный берег, где коснулся песка мечом и негромко произнёс:

— Песочные охотники…

И из песка выросло три песочных волка. Техника, которой меня обучила бедная Джа была прикольной, да только не везде её можно применить. Требовался песок, которого, к сожалению, в достатке было только в пустыне, а из пыльной дороги таких не слепишь.

Заручившись поддержкой, я вновь вышел на дорогу, но на этот раз сходу бросил прямо ко входу печать, подняв перед ней стену пыли и закрыв обзор.

— Взять, — скомандовал я, и все три волка тут же бросились вперёд по тропинке, ловко избегая растяжек, после чего нырнули прямо в бункер через пыль. Я и сам мог туда запрыгнуть, так как силы пополнил, но рисковать головой не хотелось.

Сначала было тихо, но через мгновение внутри началась суета. Раздались сухие хлопки, послышались крики испуга и боли. Кто-то гневно что-то рявкнул в аккомпанемент выстрелам из ружей, после чего уже внутрь заскочил и я…

С разбегу срубив прямо у входа голову, какому-то уроду.

На моих глазах последний волк драл зубами одного из присутствующих, пока его расстреливали ещё двое. На меня они обратили внимание слишком поздно… Вернее, вообще не обратили, усев на землю уже мёртвыми.

— Дальше! — скомандовал я, и волк бросился в проход по бетонному туннелю искать других противников, пока я поднимал с земли скулящего мужчину. Воткнул ему в шею зубы, высосал достаточно Ци, чтобы он уже не встал, после чего бросил обратно на землю. Немного подумал, и сломал ему в довесок руки и ноги, чтобы не убежал.

Как выяснилось по крикам, они были здесь не единственными. Уже в следующем бункере я настиг ещё троих человек, которые только-только успели разобраться с песочным волоком. Быстрые взмахи, и все двое легли на землю мёртвыми. Третий успел сделать лишь один выстрел, прежде чем его постигла участь остальных. Его бездыханное тело я бросил на пол бетонного дота и огляделся.

Словно укреплённый бункер из войны. Даже бойницы есть и что-то типа подставок под массивное оружие типа пулемёта. Возможно, когда-то здесь был укрепрайон или даже база, которая контролировала округу. Ничего удивительного, учитывая, что этот мир пережил, однако местные…

Ладно, скоро всё узнаем.

В третьем бункере я никого не обнаружил.