— Владыка мы там с местными поругались.

— С какими местными? — нахмурился я.

— С собаками местными. Механоидами.

— Как вы могли поругаться с механоидами? Они же неразумные.

— А чего они на нас так смотрели? Бесили прям!

— Это всё?

— Ну-у-у… Пару наших помяли.

— Как сильно? — спросил я и тяжело вздохнул.

— В клочья, владыка! Но вы не переживайте, мы им отомстили! Правда еще двоих потеряли. Но мы то им лапки их латунные повыдергали!

— Каин, кончай самодеятельность, у нас есть основная задача. Следим вокруг, ищем одинокого Шептуна. Ловим, прячем, убиваем. Да и еще, пошли кого-нибудь, пусть восстановят численность отряда. На Рафале же еще много осталось народа.

— Много! — подтвердил автоматон, пожирая меня глазами.

— Выполняй.

— Сделаем, владыка!

— Мсье, — сказал Бисто, глядя в подзорную трубу, — два человека в красных рясах и обычный робот вышли из здания и идут вниз по улице.

— Выдвигаемся.

* * *

Использовано умение: Маскировка

Текущая внешность: Бертран Хэрриден, бездомный

— Господа! Господа Шептуны! — я вышел из дверного проёма. — Подождите секундочку! Примите от меня дар Великому! Да будут его вдохи многочисленны, а выдохи могучими! Да продлится его жизнь вечно! Подождите!

Я, наряженный в обноски, хромая, подходил к двум фигурам в красном. Они не торопились, ведя за собой на веревке большую самодвижущуюся повозку. Рядом с ними шел высокий, вооруженный паровым ружьем автоматон. Охрана. Когда мы увидели, что объектов аж трое, Бисто предложил отложить операцию, но я решил рискнуть. Сколько мы еще тут будем ждать? День, два? Полтора десятка зубанов, я, Бисто, вполне хватит, справимся.

— Легкого дыхания тебе, нашедший.

Шептуны остановились, автоматон-охранник поворачивал латунную голову по кругу, обозревая улицу. Я протянул вперед руку с оставшимся у меня полицейским револьвером, который лежал рукоятью вперед. Немного наклонился и отвел Девятку. Та подрагивала и хотела драться. Шептун потянулся за подношением.

В следующий миг произошло несколько событий. Хук Девяткой с критическим попаданием, выстрел Бисто, отстрелянная голова автоматона-охранника отлетающая вверх, прыгающие с окружающих крыш зубаны. На секунду мне показалось, что всё прошло гладко.

Раздался трубный рёв сбоку. Упавший резко поднялся. С Шептунов упали рясы. Передо мной оказалось два темно-синих автоматона с четырьмя руками. С металлическим взвизгом из каждой конечности у них выдвинулись длинные черные лезвия. Роботы двинулись в мою сторону, пытаясь обойти с боков. Раздался еще один выстрел Бисто и пуля срикошетив от темно-синей стальной головы врезалась в стену одного из домов. Оттуда стали выходить несколько неуклюжих крепких фигур в лохмотьях и с топорами. Взгляд у акула-людей был недобрый. Тут внезапно, повозка еще раз затрубила, и начала с лязгом шестеренок раскрываться. В клубах пара ее части, как куски головоломки сдвигались и вставали на свое место. Полетели искры. Что-то огромное, блестящее поднималось всё выше и выше. Вместо транспортного средства, крутя большой железной головой, на мне свой взгляд пытался сфокусировать небольшой гаргант. Он повел плечами, выпустил струю дыма, фыркнул и на его толстых, латунных руках загорелись небольшие зеленые огоньки. Огнеметы?

Проверять, что это у него такое горит, я не решился. К такому повороту мы были не готовы. Отбой операции. Я закричал: «Отходим!», дал залп дуплетом в ближайшего Шептуна и рванул обратно в переулок. Сзади раздавался топот гарганта и скрип когтей разбегающихся зубанов. Привлеченные шумом из всех дыр вылезали замотанные в грязные тряпки акуло-люди. Они шипели: «Слава Йорхотепу!» и пытались задержать нас. Бисто стрелял в них на ходу, а я отмахивался Девяткой.

Весело! — раздавался в моей голове довольный голос руки.

* * *

Наше разбитое воинство ехало назад в отель «Упокой». Фифк довольно шлепал по мокрой мостовой и напевал какую-то кальмарью песню из шипящих и свистящих.

— Тушкан, всё, можешь больше повязку не держать, — сказал я, и мой питомец убрал и выкинул прямо на улицу использованные бинты.

Благословение Матери справлялось, дебаф «сильное ранение» переключился в «легкое». Тошнота и слабость прошли я снова мог нормально действовать.

— Бисто, ты как?

— Состояние тяжелое, но не к`ритическое, шеф-капитан. Требуется ремонт, — автоматон поправил лежащую на коленях оторванную железную руку. Карабин он где-то потерял во время бегства.

— Докладывай, — сказал я Каину, который уже по привычке свисал вверх ногами с крыши кэба.

— Потеряли шестерых зубанов во время отхода. Потери, считай, небольшие. Остальные учесали в отель. Лечутся. Владыка, мы не справились с задачей.

— Вы молодцы. Против двух рукопашных автоматонов и гарганта мы бы точно не потянули. Хорошо хоть сразу отход скомандовал. Ничего, сейчас раны залижем и придумаем другой план. Эй! Фифк! Фифк! Тормозни вон у той мастерской.

* * *

Мастерская «Пушки и жир»

Район Гротеск

Уровень безопасности: желтый

Бледный хозяин лавки сразу понял, что от него требуется. Бисто отвели в небольшой цех и минут через пятнадцать вернули отремонтированным. Капрал воспринял это как должное, только мерцал красными глазами. Я с интересом рассматривал витрину с огнестрельным и холодным оружием. Гарпуны, тесаки, крюки, револьверы, гидропаровые ружья стреляющие под водой. Ничего превосходящего по убойности моего обреза не наблюдалось. Конечно два выстрела до перезарядки маловато. Но как я понял в «Мире Черного Дождя» схватки скоротечны, и если уж дуплет из бронебойного патрона и картечи не поможет, то тут только из пушки стрелять.

— Капрал, присмотри себе оружие. Ружье твое похоже того. Назад в Акулью пасть за ним не будем возвращаться.

Я закупился патронами на все свои калибры. Купил коробку латунных домино. Мне понравилась тонкость работы и приятная тяжесть. Отвезу зубанам. Рохле или Одноглазому подарю. Пока робот примерялся к оружию, о чем-то тихо переговариваясь с продавцом, посмотрел логи драки. Убил двух местных акуло-жителей, помог в уничтожении шептуна. Хм. По крайней мере одного завалили. Получил веер преступлений, но после обратной смены личности я был чист. В розыск меня не объявили, и расследований не проводят. Красная зона всё-таки.

Бисто выбрал себе короткий магазинный карабин фирмы «Шарп и Винтерс». Доволен покупкой? Да? Вот и хорошо.

* * *

Пансион «Упокой»

Район Гротеск

В большой комнате царил хаос. Зубаны мелко пшикая носились по по стенам, стучал молоток, раздавался скрип, жужжание и вопли. Посреди гостинной была навалена куча железа внутри которой кто-то копошился и возмущенно фыркал.