Камиль вспомнились лукавые ухмылки и издевки накануне на ярмарке.

— Но я все равно не могу понять, как он мог войти в проект, если не желал этого, — настаивала девушка. — Неужели кто-то прислал заявку от его лица?

— Именно так, — кивнула Пайпер. — Его подставили.

Малыш Майкл недовольно засопел. Пайпер подхватила его на руки, поцеловала и усадила на колени.

— Мне пора кормить этого тигренка, а потом собираться. Гейб скоро прилетит.

— Прошу вас, расскажите мне хотя бы в двух словах, кто поступил так с Джонно. Разумеется, я обещаю сохранить это в секрете.

Пайпер кинула быстрый взгляд на дверь и доверительно понизила голос.

— Это все бывшая подружка Джонно — Сьюзанн Хит. Она послала заявку от его имени и фотографию, которую он когда-то подарил ей. А подпись просто подделала.

— Боже ты мой! Но зачем? Она мстила ему за то, что он ее бросил?

Пайпер скривила губы.

— Так ведь это Сьюзанн бросила Джонно. У них были очень непростые, мучительные, даже болезненные отношения. Они расставались и снова сходились несколько раз. Пока Сьюзанн не показала свое истинное лицо. — Она с горечью выдохнула и прижала к себе Майкла. — Сьюзанн забеременела. Джонно хотел жениться на ней. Мы все диву давались, как он обрадовался, как оживился, узнав, что станет отцом.

— Правда? — У Камиль перехватило дыхание.

— Да. Представляете, как ужасно он себя чувствовал, когда выяснилось, что ребенок не от него. Оказалось, что Сьюзанн встречалась в то же самое время еще и с другим мужчиной. Его звали Чарлз Килгоур.

— Бедный Джонно. — Камиль ощутила приступ сочувствия к Джонно. — Но это не объясняет, почему Сьюзанн пришло в голову выслать его фотографию к нам в редакцию «Между нами, девочками».

Покачав головой, Пайпер закатила глаза.

— Эта мерзавка здесь больше не живет. Иначе я бы вправила ей мозги на место. Вообще-то Сьюзанн заявила, что пыталась устроить личную жизнь Джонно, найдя ему новую девушку, и таким образом компенсировать его переживания. — Ее брови взлетели вверх. — Что доказывает лишь то, что она весьма недалекая и беспринципная особа.

— Да уж.

— Как будто Джонно Риверс не в состоянии самостоятельно найти себе женщину, если понадобится, без помощи бывшей подружки.

— Вот именно, — согласилась Камиль и не решилась поднять взгляда, боясь, что Пайпер заподозрит ее в интересе к Джонно. — Девчонки у нас в редакции были готовы на все, лишь бы он достался им. То есть я хочу сказать, они ни за что не поверили бы, что эта Сьюзанн его бросила.

Пайпер посмотрела на нее удивленно.

— Да, наверное, так. — Она покачала головой. — Но Сьюзанн по натуре — беспечный мотылек. Ей бы все только развлекаться. Она никогда не интересовалась скотоводческим бизнесом так, как Джонно, и не понимала, как можно отдавать делу все силы. Работа навевала на нее скуку. Честно говоря, они с Чарлзом Килгоуром друг друга стоят.

— Ясно. — Камиль задумчиво закусила губу. — А Джонно все еще любит ее?

Пайпер звонко рассмеялась.

— После всего, что она натворила? Вы шутите? — Она внимательно посмотрела на собеседницу. — Так вы говорили о временном перемирии...

— Я уже дала согласие вычеркнуть Джонно из списка участников. Еще до того, как вы рассказали мне все. И вместо статьи о нем я напишу рассказ о жизни на ферме с точки зрения простой горожанки.

Пайпер усмехнулась.

— Без стеснения приезжайте к нам в Виндару — хоть завтра, когда мы вернемся. Я с удовольствием покажу вам все прелести нашей жизни — с точки зрения простой деревенской девчонки. — Малыш Майкл заворочался и закапризничал. — Но сейчас деревенской девчонке нужно пойти и накормить своего сына и наследника, а потом уложить его в кроватку. Будем надеяться, он будет долго и сладко спать сегодня. Так что вам придется иметь дело только с Беллой. Боюсь, эта девушка — настоящий генератор проблем. Но, к счастью, она обожает дядюшку Джонно.

Джонно увидел, что Камиль идет по склону к пруду, где они с племянницей ловили головастиков в баночку из-под варенья. Он следил за ней прищуренными глазами, время от времени бросая взгляд на Беллу, чтобы убедиться, что с девочкой, беззаботно скачущей у самой кромки воды, все в порядке.

В узких, облегающих джинсах и темно-красной рубашке Камиль выглядела красавицей. Ее темно-шоколадные кудри взлетали при каждом шаге. Она двигалась с грациозностью и изяществом балерины. Рядом с ней бежал, подпрыгивая, Саксон. Вот девушка наклонилась, почесала собаку за ухом, потом выпрямилась и запрокинула голову, чтобы посмотреть на стаю диких уток в небе.

Когда она подошла к Джонно, ее глаза горели, губы медленно расплылись в приветливой улыбке. Все мысли мгновенно исчезли из его головы, уступив место одной: ему очень хотелось поцеловать ее. Что было просто глупо и совершенно неуместно.

— А я поймала целых семь головастиков! — гордо заявила Белла, которая, по всей видимости, не имела привычки здороваться, как положено, и протянула баночку Камиль.

— Семь? Ну надо же! — Девушка наклонилась и принялась разглядывать маленьких черненьких головастиков. — Ах, какие симпатичные толстячки. Что же ты будешь с ними делать?

— Я заберу их домой и выпущу в наш ручей.

Камиль кивнула.

— Небольшое скрещивание видов будет способствовать улучшению породы, я думаю.

Белла недоуменно смотрела на нее.

— А что это значит?

Камиль беспомощно воззрилась на Джонно.

— Это значит, что я не умею разговаривать с детьми.

— Не волнуйтесь, — рассмеялся он. — Белла у нас такая болтушка. На любую тему дает свои комментарии.

Тем временем девочка уже отставила в сторону баночку с головастиками и принялась играть с Саксоном.

— Расскажите мне о Пайпер, — попросила Камиль. — Она меня заинтриговала. Уверена, она очень поможет мне в написании статьи.

Он изучающе смотрел на нее несколько секунд.

— А что вы хотели бы узнать о ней?

— Что представляет собой ее жизнь? Как протекают ее дни? Она занимается фермой в Виндару?

— Еще как занимается! Нет ничего такого, чего Пайпер не знала бы о скотоводстве и управлении собственностью. Разумеется, Гейб помогает ей по возможности. Но он большую часть времени посвящает вертолету. А Пайпер руководит людьми, работает на скотном дворе — не покладая рук, наравне с другими, ведет бухгалтерские книги, составляет план скрещивания...

— И при этом умудряется сочетать все это с ролью жены и матери двоих детей?

— Да. — Он с любопытством смотрел ей в глаза. — Более того, Пайпер умеет представить все так, что ее насыщенная, полная забот жизнь выглядит со стороны простой и легкой.