— Значит, ты ещё и не ужинал? — Вера Павловна поджала губы.

Михаил пожал плечами.

— Ты же знаешь, я привык забегать в кафешки по дороге домой.

Сестра громко рассмеялась.

— А я думала, что у женатиков на ужин горячая домашняя еда, яблочные пирожки на десерт, а на завтрак им приносят кофе в постель. Надо мне тоже перестать баловать Кирюху.

Вера Павловна шикнула на дочь:

— Прекрати. Они и без тебя разберутся. Я была бы не прочь, если б мой любимый мужчина сам готовил для меня и завтрак, и обед, и ужин.

— Ох, Мишка, Мишка, знай — я всегда на твоей стороне, — продолжала сестра. — Если хочешь, принесу тебе кастрюлю супа, напеку какой-нибудь сдобы.

— Спасибо, но у меня и Лера прекрасно с этим справляется. Обожаю ее супы из шпината. И из свеклы.

— Замечательно. Может, пригласишь нас на воскресный обед? — воскликнула сестра.

— С удовольствием. Заодно с твоим супругом обговорим насущные дела, пока вы втроём сплетничаете.

— Ой, ты уверен, Миш? — мама с опаской посмотрела на сына, но тот только кивнул.

Совсем не плохая идея — запекут в духовке индейку, корнеплоды, картофельное пюре с подливой. Замечательно посидят и вне рабочей обстановки обсудят с шурином дела.

— Чай готов! Все за стол.

Маша достала из буфета чашки с блюдцами. Михаил налил чай матери и сестре, сам остался стоять держа чашку в руке.

— Видел я твоего супруга сегодня. Хорошо его отделали. Я бы на твоём месте написал заявление на тех козлов, которые его так разукрасили.

Маша только устало вздохнула, махнула рукой:

— Бестолку. Он как с цепи сорвался — злой, как черт. И, знаешь, братец? Это все ты виноват. — Брови Миши взметнулись. — Загрузил его работой по самое некуда.

— Уж извини, Машунь, но бизнес есть бизнес, — усмехнулся, снова глянул на часы. Куда, черт побери, запропастилась его жена?

— Ты, наверное, устал? — спросила Вера Павловна.

— Есть немного. Не выспался, а завтра несколько встреч и ещё надо подготовить кое-какие документы.

— Ой, Машка, — женщина встала из-за стола, начала собирать посуду. — Я же говорила тебе, не стоило нам сюда приезжать сегодня. Вот ты...

Но девушка только отмахнулась и, выскочив из-за стола, бросилась к лестнице.

— Я бы с удовольствием осталась у Мишки с ночевкой, мам. Вон, комната для гостей... — Михаил прикусил губу. Черт, вот непоседа. Он услышал, как сестра открыла дверь в одну из спален и ее удивленный голос сверху. — Миш? А вы разве не вместе спите?

Он поймал вопросительный взгляд матери.

— Да, блин... — развёл руками. — По-разному. У каждого должен быть свой угол.

— Вы поссорились? — Как выдержать растерянный взгляд матери?

Мужчина выдохнул.

— Да все у нас нормально. Что, в конце концов, вы меня пытаете? Лерка любит меня, а я ее. Все просто супер.

Маша уже спускалась вниз. Вера Павловна прошла к двери

— Пойдём, дочь, у Миши уже от нас голова идёт кругом.

Это было верно подмечено — кругом. И ещё его снедало раздражение на куда-то запропастившуюся жену.

— Значит, договорились — в воскресенье? — уже в дверях напомнила девушка.

Михаил рассеянно кивнул. Ему не терпелось остаться одному.

Лера обняла подругу, прощаясь.

— Приезжай в гости, — шепнула на ухо.

— Только с условием, что буду учить тебя домашнему хозяйству.

Лера закатила глаза:

— Я не совсем дура и ещё помню как жарить яичницу и мазать тосты маслом.

— Ох, Лерка. Я помню, как ты только их и ела между зубрежкой.

— Неправда, — девушка в шутку ударила Росинку по руке. — Я никогда не зубрила. Я изучала.

— Вот поэтому была стройная, как тополёк, а сейчас тебя разнесло от безделья. Может, тебе и впрямь стоит поискать работу? Хотя бы как я, в юридической консультации.

Лера дёрнула плечом:

— Вот ещё — юридическая консультация! Я не для этого штудировала учебники все пять лет. Мне просто не хочется. Лучше и впрямь борщи варить.

— Мишка твой, наверное, уже заждался ужина, а ты тут себе брюхо набиваешь.

— Ничего, подождёт. Он должен был привыкнуть к холостяцкой жизни.

— Лера, запомни истину про путь к сердцу мужчины

— Да-да, знаем, слышали.

Она, смеясь, уже шла к машине. Ну да, немного припозднилась, ну и что? В конце концов, Котёнков и впрямь может найти что-нибудь в холодильнике.

* * *

Подъезжая, Лера увидела Михаила сидящим на крыльце. Вышла из машины и неторопливо направилась к дому. Поежилась от по осенне-хрустящего воздуха. Какого хрена он сидит раздетый на улице? Ещё не хватало слечь с воспалением лёгких!

— Привет, котик, — она остановилась напротив.

— Ты где была? — Серьёзный взгляд исподлобья, слегка наморщенный лоб.

— Ты никак волновался? — девушка попыталась обойти его. — Пусти.

Он перехватил ее руку и потянул:

— Присаживайся, нужно поговорить.

— Ой, осторожно, больно!

Лера опустилась рядом с ним на крыльцо.

— Так что у тебя за травма?

Михаил начал разматывать бинт.

— Что ты делаешь? — она попыталась вырваться.

— Шш, я только хочу помочь. Ого! — он перевёл взгляд на сердитое лицо жены. — Ты проверяла, может, у тебя перелом? Сильный отек.

— Нет у меня никакого перелома. Просто выбила. Вмазала со всей дури.

— Я вижу, — он усмехнулся, провёл пальцем по засохшей корочке на сбитых костяшках. — Бинт слишком туго затянут. — Они помолчали, прислушиваясь к шуршанию пожухлых листьев на деревьях. — Так где ты была?

Лера хотела резко ответить, что это не его дело, но прикусила язык. Голос Михаила был спокоен. В нем не было вызова.

— Заехала к Роске. А ты что, волновался?

Мужчина кивнул, глядя перед собой.

— Пришёл домой с работы — такая тишина в доме. Правда, потом приехали Машка с мамой, и мне пришлось за нас двоих отдуваться. Да ещё сеструха обнаружила, что мы спим в разных комнатах…

— Я не буду с тобой спать! — Лера вскочила с крыльца.

— Я тебя и не заставляю. Просто, Лер, не хочу слухов. И так уже слишком много разговоров о наших отношениях, люди строят догадки, предположения, спорят. Не думаю, что это пойдет на пользу нашей семье, и в первую очередь — твоему отцу. — Миша внимательно смотрел девушке в лицо. — Давай хоть попробуем мирно сосуществовать. Не уверен, что у нас все будет гладко с этой чертовой семейной жизнью, но ведь надо как-то начинать.