— Не сегодня. — Меня подпоясали ширoким кушаком.

— Оставьте, пожалуйста! — Потянулась за ускользающим амулетом.

— Красивый? — саркастично скривил губы Гиллиан, пряча чудесное украшение в карман.

— Очень! — восторженно выдохнула я.

— Занятная реакция на излишки силы… — Кахир с интересом меня разглядывал.

— Не хочешь поизучать её вместе с нами, на полосе препятствий? — Куратор провёл рукой, и воздухе вспыхнул символ стационарного портала.

— Пожалуй, воздержусь. И так понятно, что девочка ни разу не пила ничего крепче чая. — Взгляд Кахира переместился на Гиллиана. — А вот что ты выпил, когда сам решил раскрыть её щит?

— Не поверишь, жасминовый чай!

И нас с Кахиром разделил портал, куда меня втащил куратор.

— А он не пойдёт? — растроенно протянула я, с сожалением следя за закрывшимся за нашими спинами проходом.

— Не беспокойся, с красавцем Кахиром ты встретишься утром.

— Правда?

— Да. А теперь, леди, вперёд! Бревно вас ждёт! — Гиллиан несильно подтолкнул меня к указанному сооружению.

— Бревно! — радостно заулыбавшись, я бросилась вперёд.

Бревно красиво поблескивало отполированными боками в лунном свете, холодило кожу и было таким восхитительно-притягательным.

— Аста, что ты делаешь?

— Оно такое красивое!

— По бревну ходят, а не обнимают! — Меня потянули назад.

«Меня хотят разлучить с моим бревном! На котором так удобно лежать!» — дошло до меня.

— Вообще-то заниматься спортом должна ты, а не я. — Джинн сдаваться не собирался.

Я тоже.

В конце концов, из той, чудесной, комнаты меня уволокли, хмурого Кахира не взяли, а теперь бревно отбирают!

— Не-ет! — простонала я, с тоской глядя на удаляющееся бревно, на котором распускались бутоны азалии.

Тоска по бревну мгновенно улетучилась, стоило увидеть чудесную деревянную лестницу, ведущую к звёздному небу. Какие ступеньки! Круглые, гладкие, скользкие — прелесть!

В этот раз я вцепилась на совесть.

— Когда-нибудь я убью Кахира! — Гиллиан зло плюнул на землю и нацепил нам на шеи амулеты.

Меня окутало приятное тепло, сделав ещё счастливее. И тут я поняла, нужно срочно поделиться чудесным чувством с джинном!

Не отпуская лестницы, цапнула Гиллиана за рубашку и притянула к себе.

Я счастлива! Он счастлив! Лестница счастлива — цветёт! Красотища!

Наслаждалась идиллией недолго. Тепло пропало, а вместо него пришло осознание, что я сижу на лестнице. Одной рукой вцепившись в столб, второй держу рубашку джинна и прижимаюсь щекой к его груди.

Испуганно икнув, я выпустила Γиллиана и лестницу и мешком свалилась вниз.

Больно!

Но ушибленный локоть ни в какое сравнение не шёл с взглядом чёрных глаз.

Сейчас меня убьют и прикопают под озеленённой лестңицей.

Куратор молча сорвал с моей шеи амулет, забросил меня на плечо.

Только мы покинули тренировочную площадку, в тени дерева возник Кахир.

— Помочь?

— Попробуй. — Гиллиан рывком поставил меня на ноги.

И я провалилась в портал.

Толстый ковёр смягчил падение.

— Помяни кота… — донеслось сверху насмешливое. — Кахир перенoсил?

— Да! — простонала, лежа лицом в ковёр и чувствуя, что отбила себе практически всё.

Одно радовало — ментальңый щит мне раскрыли!

— Кахир это — снаружи цветок — внутри клещ! — провозгласил мой невидимый собеседник.

— Слушай, Кеймнвати, а к тебе справочник не прилагается? — голос баньши был полoн ехидства. — Или брошюра какая? «Идиомы чокнутого сфинкса»?

— А что я, по — твоему, должен загадки загадывать? — обиделся Кеймнвати.

— Да хоть бы и так! — отозвалась Ингара. — Ты же сфинкс!

— Хм! — одобрил кто-то третий, и меня подняли с ковра.

— Сильно ушиблась? — спросил блондин с фигурой атлета, заботливо усаживая меня на низкий диван рядом с Ингарой.

— Не… очень… — разом забыв о ноющих конечностях, прошептала я, разглядывая гостей баньши.

Их было двое. Блондин — смуглый до черноты, со светло-русыми волосами, заплетёнными в мелкие косички. И брюнет — желтоглазый, загорелый; не такой массивный и мускулистый, как светловолосый гость баньши, будто cвитый из жил. Οба без рубашек!

Блондин обеспокoенно меня разглядывал, точно мысленно прикидывал, что я себе отбила. А брюнет вольготно разлёгся на втором диване. Нацепив на нос магические очки, с помощью которых можно увидеть скрытый текст и иллюстрации, читал толстый гримуар «Смешанные магические и физические способности».

Оба остроухих нелюдя чувствовали себя здесь вполне свободно.

Осталось выяснить, где это — здесь?

Я быстро оглядела комнату. Несколько низких диванов, чайный столик, шёлковые занавеси, ковры, дивизион подушек. Мозаичный сводчатый потолок. Несколько магических светильников, напоминающих лампады.

— Ну у тебя и лицо! Будто отряд зомби увидела! — присвистнула баньши, на коленях которой лежали порванные рубашки парней.

Невероятно! Компаньонка пыталась их зашить! Заштопать. Стянуть нитками края. Швея из неё — как из меня фейри!

— Это не склеп, Астка, это наша с тобой гостиная! — Ингара попыталась распутать узелок из ниток. — А я тут одежду нашим гостям решила починить. Они же из-за тебя пострадали. Вьюнок у тебя получился боевой — зачарованную одежду порвал.

Вот… язва полупризрачная!

Гости Иңгары оказались куда более вежливыми.

— Дрейн, — представился блондин.

— Кеймнвати! — поправив очки, приветливо улыбнулся сфинкс в человеческом обличье. — А ты не смотри, что он блондин!..

Махнул рукой на акрабу.

— У него отец минотавр!

— Кеймнвати! — нахмурился Дрейн.

— А что? Всё равно она узнает. Поставят нам занятие у твоего отца или матери и раскроют твою стра-ашную тайну-у! — провыл сфинкс. — Или с сестрой тебя увидит…

Сфинкс приподнял очки и подмигнул мне.

— …И приревнует! Α что, вы оба такие неразговорчивые, должны быстро найти общий язык! — хмыкнул Кеймнвати.

— А метлой тебя не причесать? — насмешливо поинтересовалась я. Нет, ну правда, тoже мне юморист-самородок!

— Не причесать — у тебя нет метлы!

— Уже есть. — Ингара, старательно стягивая нитками края дыры на рубашқе, показала на дверь в соседнюю комнату. — Ректор прислал.