можем знать? Однако по звукам догадаться не сложно, что кто-то захотел позабавить себя тиром с мутантами. Иначе псы сначала подняли бы вой, а затем уж…

— Не знаю. Иди, сходи и спроси, — ответил отмычке Шухов, состроив невинную удивлённую физиономию. Ох, чую, что с бессердечным Духом Зоны и хладнокровным долговцем Дубенко долго не протянет. Чудо будет, если дойдет до Лиманска! Он же у нас теперь отмычка.

Дорога дальше вилась змейкой, огибая холмы и спускаясь ниже. Первым делом я заметила поднятый практически вертикально мост через зловонную речку. Затем уже обратила внимание на людей. Нас уже давно засекли со второго этажа сторожевой будки: трое наёмников стояли наготове рядом со старым военным джипом без крыши, держа огнестрелы в руках. Остальные должны быть внутри будки на подхвате. Лица же тех скрыты чёрными балаклавами, а у одного респиратор с защитными очками. Сказала бы, не люблю наёмников, только совру сама себе… Тихо хихикнула от подобной мысли, на что лейтенант Жаров подозрительно покосился на меня.

— Всем молчать, говорить буду только я, — тихо произнёс он на ходу. — Наёмников злить не нужно. У них здесь преимущество. Оружие убрать.

Он повесил «Винторез» за плечо, осторожно помахал охранникам моста. Те никак не среагировали, только двое переглянулись между собой. Сердце уже начинает колотиться быстрее от волнения. Если наёмникам что-то не понравится, то они легко расстреляют нас. Приближаясь к их посту, я украдкой пыталась насчитать примерное количество потенциального противника. Чья-то тень мелькнула в окне второго этажа, на железной лестнице стоял снайпер. В дверном проёме на первом этаже встал еще один мужчина со странным устройством в руках — ружьё с длинным железным стволом и трубка, исходящая с другого конца. Она крепилась к ярко-оранжевому баллону за спиной наёмника. Неужели огнемёт? Тогда то тело… Могли ли наёмники убить его? Еще один боец Синдиката устроился в кузове грузовика за тяжёлым пулемётом на трёх ногах. И это я еще не учла наёмников по ту сторону реки, где наверняка засели несколько снайперов.

— Здорова мужики! — удивительно добродушно сказал Жаров, широко улыбаясь отбеленными зубами. Если солнце в этот момент выглянуло бы из-за облаков, оно отразилось бы от его улыбки. Звезда, блин, голливудская! Олег остановился в нескольких метрах от троицы наёмников. Наверное, заметил нервное движение снайпера на лестнице, как он поднял выше винтовку. Мы вчетвером остались немного позади долговца, причём Саян спрятался за меня, низко опустив голову.

— Нам бы на ту сторону перебраться, — долговец кивнул на торчащую вверх железяку, — в Лиманск очень надо…

— Интересная у вас группа, — пробормотал один из наёмников. В руках его был автомат «Абакан». Почти такой же, как у Игоря, но всё же другой. Его глаза пристально изучали нас по-отдельности за прорезями балаклавы. — Долговец, два бродяги с псиной… Да еще и баба из «Свободы»! В плен, что ли, её взяли?! Или в пользование одолжили?!

Послышались негромкие смешки. Саян на глумливый смех наёмников тихо зарычал. Вот уж кому следует тоже помолчать!

— Не-е-е, это вынужденное сотрудничество! — рассмеялся Олег. Смех его был фальшивый, неуверенный. Он тоже нервничает. Не знаю, как остальным, а меня, например, слишком напрягает вид огнемёта. Очень не хочется повторить участь того еретика в кустах.

— Скажите, а собака у вас тоже… ну… — второй прогудел в респиратор, указал дулом автомата на Саяна, — тоже сука?!

Теперь несколько наёмников расхохотались в голос. О, Монолит, всё наёмники такие пошлые хамы?! Я еле сдержалась, чтоб не закатить раздражённо глаза и не зарычать как Саян. Стояла, не шевелясь, с каменным лицом. Видит Совершенный, как тяжело мне это далось! Жаров снова наигранно тихо засмеялся, зато Ромка, решив подыграть, тонко мерзко захихикал. Я заметила, как Шухов, стоящий ближе всех к отмычке, наступил ему на ботинок, заткнув тем самым парня.

— Нет-нет, это кобель! — с улыбкой произнёс Дух Зоны. — Очень умный!

— Так что? Вы нас пропустите? Как вас, извиняюсь, по имени? — долговец неуверенно переступив с ноги на ногу. — Деньги у нас имеются! Не за просто же так, я понимаю.

— Да нам эти ваши деньги… — первый наёмник сделал шаг вперед. Саян клацнул зубами с рыком, топнул передней лапой, предупреждая наёмника, что может броситься. Пришлось цыкнуть на пса и поднять над головой руку, успокаивая его. В висках заломило. Интуитивно поняла, что на меня уставился прицел снайперской винтовки. Точно в лоб. Наёмник, не обратив на овчарку внимания, подошёл ближе. Его от долговца разделяло расстояние в пару шагов. И правда, понимает своё превосходство. Наверное, он командир отряда, раз самый разговорчивый тут.

— Моё имя Муссон, если тебе, должара от этого теплее станет. У нас карантинная зона, никого не пускаем.

— В смысле, карантинная? — спросил медленно лейтенант, приподняв удивлённо брови.

— Слышали про недавнюю перестрелку в Лиманске? Фанатики наших хорошо положили. А вчера вечером мы двоих их шпионов тут пришили. Шли замаскированные под вольных. Вон, их трупы в канаве плавают. Хотя, может, уже и не плавают…

В груди у меня болезненно колюче сжалось. Погибли двое моих братьев. Возможно, я не знала их лично, но скорблю за смерть каждого брата. Они погибли за правое дело, во имя Монолита. Но как бы мне не стало грустно, выдавать себя нельзя. Ни взглядом, ни дрогнувшим мускулом. Морда строго кирпичом!

— А у вас такая любопытная банда. — Закончил свою речь Муссон и вдруг рявкнул приказным тоном, — сдать КПК на проверку!

В зобу у меня, что называется, дыхание спёрло. Мысленно я вцепилась себе пальцами в волосы и заорала на всю округу. Вчера я подтирала на всякий случай переписку с братьями, вышла из всех каналов связи, но информация о моей принадлежности к «Монолиту» осталась! Я же хотела занести свой КПК Хранителю Склада! Он не только за вещами и продуктами следит, а умеет взламывать коммуникаторы! И перенастраивать их как захочет! О, Монолит, голова моя дырявая! Я оставшийся день носилась по гостинице, окрылённая мечтаниями встречи с Игорем… И забыла о таком важном моменте как личные данные в КПК! Какая же я дура! Что теперь делать?! Как выкручиваться?! Кто мне поможет?! Да никто! Даже Чёрный Сталкер…

Сначала в ладонь командира наёмников лёг коммуникатор Жарова. Меньше минуты ушло на его изучение. Мужчина вернул его лейтенанту, одобрительно кивнув. Затем был Ромка, и на его машинку потратилось еще меньше внимания. И теперь Муссон шагнул ко мне. Твою мать… Только бы не побледнеть и не пойти пятнами от ужаса. Расстегнув карман разгрузки, я подцепила двумя пальцами металлический бок КПК. Твою мать. Протянула его наёмнику и