вход в пещеру располагался на приличной высоте, и добраться сюда можно было только по воздуху, ее явно посещали до этого. Возможно, те же эльфы на грифонах, или даже драконы оставили после себя кострище возле входа, рядом с дырой в стене, что создавал естественную тягу. Выяснять, кто тут бывал раньше, смысла я не видела — мне нужно было всего лишь переночевать.

Выбрав самую дальнюю стену, я завернулась в плащ, и подложила под голову тюк с прочими пожитками. Затем окутала себя маскировочными чарами, развесила пару сигнальных плетений над входом, и почти мгновенно уснула.

Буду надеяться, что ночью сюда никто не заявится.

Справедливости ради, ночь я и правда проспала хорошо. Гости пожаловали под утро.

Глава 8

Мгновенно проснувшись от потревоженных сигналок, я схватила вещи, и взлетела под потолок, уплотняя кокон из плотного тумана, что делал меня невидимой.

— Все чисто. Давай девочек сюда. Да, вот так, аккуратно.

— А им не повредит такой долгий сон?

— Не повредит. Спать, вообще-то, полезно. Нам и всего-то нужно пересидеть тут немного, пока Ривер успокоит нашего дракона.

Голоса были знакомы. Ну конечно — это же Шед, дроу, который освободил меня, и светлая эльфийка, Кира! Конвоируют спящих девушек — пролевитировав кокон с ними, уложили его в углу пещеры, как раз там, где я только что лежала. Как хорошо, что сигналки вовремя предупредили о гостях!

— Скажи-ка мне, Кира, — обратился Шед к эльфийке. — Почему Викетарр вообще так разбушевался? Я думал, он меня убьет. Ну, подумаешь, пропала одна гаремная девочка! У него их десятки, если не сотни!

Это высказывание меня, висящую под потолком, возмутило. Действительно, зачем еще одна наложница парню, у которого их и так больше, чем может обслужить? Или Вик — коллекционер?

— Мне иногда кажется, что ты не умеешь смотреть, Шед, — рассмеялась эльфийка. — Вот скажи, как ты додумался разрезать артефакт Вика своим мечом? Неужели не понял, что просто так драконы браслеты на людей не одевают?

— Но откуда мне было знать, что браслет его? — возмущенно воскликнул Шед. — На девушке не было ни единой драконьей метки! Эта блондиночка вообще еще не знала мужчины…

— Не мне тебе рассказывать, что в ряде миров этот последний факт особенно ценится, — усмехнулась эльфийка. — У некоторых мужчин прямо пунктик — быть у женщины первым. Наверное, чтобы ей не с кем было сравнивать.

— Как ты вообще можешь рассуждать о подобных вещах? — возмутился дроу. — Ты ведь женщина!

— Ты первый начал этот разговор, упомянув, что девочка Вика — девственница, — заметила Кира. — Но если серьезно, то поведение дракона выглядит странно. До этого я считала, что Викетарр — один из самых разумных представителей своего племени. А тут… ведь он чуть тебя не убил, когда понял, что ты упустил её.

— Да подраться с ним я как раз не против, никогда от этого не бегал, — пожал плечами дроу. — Но тут другое. Я склонен думать, что девочку кто-то украл. Ну не мог я не заметить, как она упала! Ладо бы я — но грифон тоже ничего не понял! Она просто исчезла, и все!

— Мы с Викетарром тоже пришли к подобному выводу, — заявил светлый эльф Ривер, стремительно входя в пещеру. Он снял шлем, и стало видно, что у него густые черные волосы, убранные в толстую косу. — Проанализировав магический след, мы выявили магию по крайней мере одной из стихий. Девочку Вика скорее всего похитил демон.

— Вик успокоился? — поинтересовалась Кира. — Или, по крайней мере, психует не так сильно?

— Я бы не сказал, что он успокоился. Он в ярости.

— Но ты разве не видишь, что он своим поведением ставит под угрозу всю операцию? — возмутился дроу. — Мой народ рассчитывает на этого дракона! Не забывай, что огненные не должны догадаться, кто он на самом деле!

— Что ж, это уже не актуально, — сказал Ривер. — Викетарр заявил о себе, и сейчас закрывает этот мир от любых внешних проникновений. Думаю, что совсем скоро тут нельзя будет активировать межмировой портал.

— А следующим шагом будет то, что он вызовет Даарея арт Хедара на бой? — спросил дроу. — И у нас будет новый повелитель — не огненный, а дракон грозы?

— Зря только девочек воровали, — вздохнула эльфийка.

— Ну почему же зря? — удивился Шед. — Этот ваш комитет по Контролю за мирами наверняка привлечет Вика к ответственности. За то, что он решил устроить поединок с прежним повелителем. Вот и будут им доказательства неспособности Даарея защитить свое имущество. Кажется, для драконов их наложницы по ценности равны сокровищнице.

— Разумеется, одной кражи части гарема будет недостаточно, — вздохнул светлый. — Ох, рано Вик затеял передел власти, рано. Не завидую драконам — встретив пару, напрочь теряют разум…

В слова Ривера я уже не вслушивалась, а быстро, но осторожно устремилась к выходу. Не верить в то, что говорили эльфы, оснований не было: обо мне они не догадывались, и общались между собой. Как хорошо, что воздушная магия скрывает меня от их глаз!

Вот только почему Ривер так насторожился, и начал с подозрительным видом озираться, стоило мне пролететь над его головой?

— Кира, вы же проверили помещение перед тем, как войти сюда? — спросил он, раскинув руки в стороны. Мне не понравилось то, что я при этом увидела: из его ладоней возникло и принялось расползаться зеленоватое свечение. Он потянулось к моему туману, словно желая прикоснуться к нему.

— Я лично проверял, Рив, тут все чисто, — уверил светлого дроу, хлопнув его по плечу, отчего зеленый свет немного сбился. Тут-то я просочилась мимо него к выходу. Ну их нафиг, этих эльфов!

— Тогда почему я чувствую тут жизнь, кроме нас? И это не летучая мышь…

— Рив, на входе!

В меня полетело заклинание — какое, я предпочла не выяснять. Пора сматываться отсюда, ой как пора! Хорошо, что эльфы бескрылые, и им придется ждать грифонов, чтобы догнать меня.

О, а вот и они.

Я обогнула ближайшего пернатого, с которым мы летели навстречу друг другу. Ни минуты покоя в этом мире! Удивительно, что хоть поспать успела — и то, умудрилась выбрать для этой цели ту самую пещеру, куда нагрянули эльфы.

Размышляла об этом я на ходу, и мысли о том, что сейчас предстояло, были не самые оптимистичные. Понадеявшись на маскировочный туман, сквозь который даже Вик не сумел меня разглядеть, я непозволительно расслабилась. А как оказалось, зря — есть в этом мире магия, для которой он не преграда.

И теперь мне придется открывать межмировой портал буквально на ходу,