имея хвост из трех не самых слабых эльфов. Оглянувшись, я увидела их — верхом на грифонах, Шед, Ривер и Кира летели за мной. Маскировка больше не работает?

Но это еще не все — вдалеке наметился грозовой фронт. И, если я правильно расшифровываю панические вопли собственной интуиции, то ничего хорошего он не несет. Что это вообще за вид такой — дракон грозы? Мама о них не рассказывала… Она вообще не вдавалась в особенности отличий между драконами, ограничившись тем, что все они — гады.

Кстати, о том, что чешуйчатые рептилии борются за власть и, тем паче, привлекают в свои союзники эльфов, я тоже до вчерашнего дня не знала. Впрочем, неудивительно, что у демоницы, которая выросла на Земле, и не читала ни одной магической книги, большие пробелы в образовании. Мне еще многому предстоит научиться.

Но если не проявить чудеса изворотливости и смекалки, в ближайшие годы я буду изучать лишь интерьер драконьей спальни. Потому как на фоне грозовых туч на горизонте можно было ясно различить силуэт громадной зверюги…

Так. Стоп. Дракон Вика же синего цвета! Это не он?! Слишком далеко, даже моим зрением, во много раз превосходящим человеческое, не разглядеть…

Но хорошо, что далеко, конечно. И не надо подлетать ближе, нечего мне там рассматривать.

Когда я мечтала о том, как буду открывать портал в свой мир, это было совсем по-другому. В моих планах были долгие часы подготовки, настраивающая медитация, многократные перепроверки, чтобы еще раз уточнить — а все ли временные и пространственные векторы верны? Ах да, еще следовало выбрать подходящее место — где были наиболее сильны энергетические потоки этого мира.

И в страшном сне я не могла вообразить, что просто взлечу повыше, достану камень силы с настройками, и очень быстро начну накачивать магией будущее место портала. К черту энергетические потоки, моя стихия — воздух, вот и пусть питает меня.

Только бы все получилось, как надо! И быстрее. Пока дракон не прилетел.

Тем более, что он уже.

Совсем рядом, в нескольких десятках метров от меня буквально из ниоткуда возник громадный чешуйчатый зверь.

Я ускорилась насколько возможно. Тело пропускало сквозь себя невообразимые потоки энергии, и это было не только непривычно, но и неприятно. Но необходимо! Жизненно!

В небе над головой возникла ослепительно сверкающая рама. Я вскрикнула от восторга. Всё идет хорошо и правильно: сейчас рама станет окном, а за ним появится небо иного мира. Я проскользну туда, и…

Если мне не помешают.

— Остановись, демон! — раздался словно отовсюду громогласный рёв, в котором, тем не менее, угадывались интонации Вика. — Тебе не забрать ее у меня!

Кого — её?

Хм. Демон — это очевидно, обращение ко мне. Ах да, ведь вроде бы Вик решил, что меня-наложницу похитил какой-то залетный демон. Ирония.

Даже не смотря на то, что говорили эльфы, мне слабо верилось, что дракон так взбесился всего лишь потому, что у него украли одну девочку. Если он победил повелителя, то теперь может иметь их целый гарем.

Дракон оказался гораздо ближе, чем был минуту назад. Он крутил башкой, пытаясь, похоже, определить, где я. Цвет чешуи зверюги не поддавался описанию: издалека казавшаяся темно-серой, сейчас она выглядела почти серебряной с ярко-сапфировыми всполохами, что возникали то на голове, то на спине.

Засмотревшись на дракона, я не сразу сообразила, что мой так и не открытый портал начал гаснуть, и энергия из него утекает неведомо куда.

Какого черта?!

— Тебе не уйти из моего мира, демон! — выдал дракон. Что любопытно, пасть его была закрыта. Но как я тогда слышу звук? — Я заблокировал здесь возможность пользоваться порталами.

Все-таки эльфы говорили правду о закрытии мира от межпространственных переходов. Портал не открывался, хоть тресни! Столько энергии потрачено впустую!

Слава богу, дракон по-прежнему не видел меня: он глядел на портальную раму, а я находилась выше и левее.

И как теперь быть? Положим, я могу с ним поговорить: велю воздуху исказить звук, поменяв мой голос, и дракон даже не поймет, что это я. А есть ряд вопросов, на которые можно бы и получить ответы. Если мир закрыт, то нужно понять — надолго это или навсегда? О такой магии я и не слышала, не говоря уже о том, чтобы владеть ею.

— Покажись, и отдай то, что по праву принадлежит мне! — громыхнул дракон.

— Что отдать? — решила все-таки уточнить я.

— Сними маскировку! — приказал дракон, подкрепляя свои слова изрядной долей ментального внушения, которое сдавило голову тисками. — Я хочу посмотреть на того, кто посмел забрать моё.

Да уж, его знатно заклинило на «моё», «моя собственность». Мания величия не жмет, интересно?

А вот фиг тебе, а не моя истинная внешность, дракон рептильный. Это пока я не высвободила магию, твои внушения могли как-то на меня влиять. Теперь же я сознаю свою силу. Я принцесса демонов воздуха, и не подчиняюсь тебе!

Но, если подумать, поймать меня вполне можно. От дракона во все сторону зазмеились синие молнии — они, казалось, «щупают» окружающее пространство. Не знаю, что будет, если одна из них коснется меня. Пора убираться отсюда.

Найду тихую деревеньку, куплю продуктов, поем и подумаю, как быть дальше.

— Я бы на твоем месте успокоился, Вик, — раздался позади голос, который был знаком, но теперь нес в себе такую Силу, что хотелось его слушать и слушать. Удивленно обернувшись, я увидела давешнего эльфа, Ривера, верхом на грифоне. Когда он посмотрел прямо на меня, его глаза его горели чистым изумрудным светом. — И ты, демон, выслушай дракона, прежде, чем что-то решать. Вик, ты же не сказал ей?

— О чем не сказал и кому? — воскликнул дракон, бросив на эльфа поистине убийственный взгляд. — Этот демон похитил мою истинную пару!

— Что?! — переспросила я. — Кого я похитила?!

Вот это новости! Не ожидала. Но, если по правде, то факт, что Вик считает меня своей парой, многое бы объяснил в его поведении.

— Ривер, может, тебе не стоит лезть в это? — раздался в стороне голос эльфийки, Киры. — Отношения дракона и его пары — их личное дело.

Вокруг начали закручиваться воздушные вихри, и я не сразу поняла, что упустила контроль за стихией. Рама портала снова вдруг налилась Силой, воздух внутри нее заколебался, и стала даже появляться картинка — ночного звездного неба.

О, может, у меня все же получится уйти? Главное, не прихватить никого лишнего. Например, дракона.

— Как такое возможно? — громыхнул Вик. От него во все стороны распространилось ярко-синее свечение. — Ривер, если ты видишь демона,