– Ты выбираешь фильм, – скидываю на него ответственность.

– Опять я? Ну, хорошо. – Смеется Макс.

Он и без этого знает, что последнее слово всегда за ним.

Муж тянется за бутылкой вина, когда внезапно раздается звонок в дверь.

– Пойду, узнаю, кого принесло. – Говорю я и иду через гостиную к парадной двери.

– Белое или красное? – Вопрошает Макс мне вдогонку.

«Только не красное», – меня передергивает.

– Давай белое! – Кричу я, распахивая дверь. И застываю в недоумении. – Ты?..

– Привет.

Алекс расплывается в самодовольной улыбке. На нем джинсы, серая футболка, белые кроссовки. Он гладко выбрит и пахнет парфюмом, а его уверенностью можно сшибать с ног таких вот дурочек, как я.

– Какого черта ты здесь делаешь? – Цежу сквозь зубы, понижая тон голоса до минимума.

– Не пригласишь войти? – Ухмыляется он, наваливаясь плечом на косяк.

– Войти? – Мой шепот переходит в злобное шипение. – Что тебе здесь понадобилось?! Почему ты не уехал?

– Так и будешь держать меня в дверях? – Алекс наклоняется к моему лицу, тянется к губам.

– Что ты делаешь? – Меня начинает колотить от страха.

– Хочу поцеловать тебя, я соскучился.

– Ты можешь не орать? – Рычу я, затыкая ему рот ладошкой. – У меня муж вернулся!

– Правда? – Он вытягивает шею, пытаясь заглянуть внутрь.

– Да! – Шепчу я, делая попытку вытолкать его за порог.

Но мужчина остается неподвижен, ему мои толчки, что слону дробина.

– Так ты не предложишь мне войти? – Упирается он.

– На хрена ты вообще приперся сюда? – Бормочу я. – Ты должен был уже уехать!

– Кому должен? Тебе? – Алекс тянет руку к моему лицу и смеется, когда я ее от себя отшвыриваю. – Я думал, тебе нравилось всё, что я делал этой ночью.

– Боже… – С меня семь потов сходит от страха, что муж может услышать какие-то из его слов.

Я пытаюсь вытолкать мужчину и выйти следом, но тут из гостиной раздается голос Макса:

– Ханна, кто там?

Глаза Алекса вспыхивают живым интересом, а я уже готова зарыдать от безысходности. Не представляю, что делать. Кажется, вместе с шагами мужа приближается и моя смерть.

У меня гудит в ушах, когда я вижу, как глаза Алекса перемещаются с моего лица на того, кто появляется позади.

– Ханна, кто… – голос Макса обрывается, шаги замедляются. – Кхм, добрый вечер.

– Добрый вечер! – Оживляется Алекс. – Ханна, ты представишь меня своему мужу?

Я делаю шаг в сторону и поворачиваюсь.

– Простите? – Вопросительно хмурится мой супруг, разглядывая незваного гостя.

Он ставит бутылку вина на журнальный столик.

– Макс, это… Алекс, – взмахиваю в сторону вошедшего, – он… гостит у наших соседей.

– Да, я временно живу в доме Сергея и Марии, здравствуйте. – Кивает мужчина, пожимая руку моего мужа. – Ребята на отдыхе, поэтому мне приходится присматривать за их домом.

Глядя на это рукопожатие, я чувствую, что вот-вот потеряю сознание.

– Очень приятно. – Морщит лоб Макс. – Вы… друг их семьи?

– Да, мы дружим со времен учебы в университете. – Широко улыбается Алекс, отпуская его ладонь.

– А… – Макс переводит взгляд на меня.

– Мы с Алексом познакомились вчера. Вынужденно. – Бледнею я. – Дело в том, что Поппи…

– Да, у вас забавный пёс. – Пожимает плечами гость. – Роет тоннели под изгородью и перебегает ко мне в сад. Вчера дважды пришлось возвращать его хозяйке и зарывать проход, да, Ханна?

– Да. – Точно во сне, подтверждаю я.

Кажется, у меня на лице написано, что я спала с этим мужчиной, но Макс этого не видит, он восклицает:

– О, простите, что причинили вам неудобства!

– Нет-нет, что ты, Макс! – Взмахивает руками Алекс. – Никаких неудобств. Ваш Поппи – просто чудо! Ужасный симпатяга! Не знаю, как Сергей и Маша отнесутся к тому, что он иногда бегает по их саду, но лично я вообще без претензий. Мне даже подкупает тот энтузиазм, с которым этот маленький проказник снова и снова роет ходы.

– Ох, нет, я завтра же всё исправлю. – Обещает Макс.

– Да я вовсе не из-за этого пришел! Не хотел испортить вам вечер… – Алекс бросает на меня многозначительный взгляд и снова смотрит на мужа. – Просто думал, вдруг вы снова потеряли Поппи? Он как раз сейчас у меня в саду, снова бегает вокруг бассейна, облаивает попавшую в воду стрекозу.

От упоминания бассейна у меня вспыхивают щеки.

– Я сейчас же заберу его… – Муж прикладывает ладонь к груди. – Прошу прощения за своего невоспитанного пса.

– Да, брось, какие извинения! – Сердечно улыбается Алекс. – Ерунда!

– Завтра же перекрою ему доступ к вашему саду. Обещаю.

Мужчины идут к двери.

– Сергей с женой решили остаться на курорте подольше. Звонили, сказали, что сняли недорого какой-то коттедж. – Следуя за Максом объясняет Алекс. Он оборачивается и нагло подмигивает мне. – Я останусь тут еще на месяц, может, два. Так что можете не торопиться, ведь я не против, чтобы ваш нелегальный копатель иногда навещал меня. Одному, знаете ли, скучно в таком огромном доме. Нет, у меня хорошая квартира в городе, но по сравнению с этим особняком, она просто дыра, пусть и хорошо обставленная!

– Понимаю, о чем вы. – Вежливо улыбается Макс. – Сам долгое время жил в центре.

– Правда?

– Да, у меня был лофт.

– Серьезно? Так мы могли быть соседями! Давно живете в этом доме?

– Лет пять.

– Если честно, мне понравился ваш район. Тихо, светло, красиво. Я даже всерьез задумался о переезде.

Я с ужасом наблюдаю, как они вместе выходят из дома.

– Ханна, я сейчас вернусь, – говорит Макс, закрывая дверь.

Пошатываясь, подхожу к окну и провожаю мужчин взглядом. С ужасом понимаю, что меня трясет с такой силой, что зуб на зуб не попадает. Медленно отхожу и оседаю на диван. Единственное мое желание – броситься за ними и убедиться, что новый сосед не сболтнет в разговоре лишнего. Но этого никак нельзя делать. Нельзя ударяться в панику.

И вдруг, меня как водой окатывает: теперь я полностью во власти этого татуированного чудовища с ангельской улыбкой!

Вот только что он задумал?

Пять минут, беспокойство нарастает. Десять, оно переходит в лихорадку: мне то холодно, то жарко, я бегаю от окна к окну. Пятнадцать – ощущение, что случилось непоправимое, забирается мне под кожу и впивается тысячами острых игл.