– Я еще успеваю принять душ? – Сонно спрашивает он.

– Конечно.

Макс поворачивается и целует меня. В этом поцелуе столько нежности, что хватило бы и на десятерых. Я почти мурлыкаю от счастья. Мы обнимаемся еще несколько секунд и не желаем размыкать объятий. Вот бы жизнь состояла из одних лишь таких моментов – было бы здорово.

– Я сварю кофе. – Обещаю я, отпуская его.

– Что бы я без тебя делал, – говорит он, подхватывая полотенце.

Мой путь из ванной комнаты в кухню лежит через лестницу и гостиную. Я спускаюсь, замедляя шаг у каждого окна. При взгляде на соседский дом меня окутывает неприятное, щемящее чувство тревоги. Единственный свидетель моего грехопадения поселился напротив, и даже, когда не видно его самого, этот чертов дом будто смотрит на меня немым укором моего предательства.

– Чуть не забыл! – Через десять минут спускается Макс.

Он уже в костюме, его лицо гладко выбрито, от него пряно и свежо пахнет парфюмом, и поцелуй, оставленный на моей щеке, становится еще более насыщенным и терпким.

– О чем? – Спрашиваю я.

Ставлю перед ним на стол кофе и бутерброды. Заботливо выкладываю из вафельницы горячие вафли на тарелку. Макс редко ест с утра, но я знаю, что ему нравится сама атмосфера утреннего семейного завтрака в моем обществе.

– Аленький цветочек! – Восклицает он.

Бросает свою папку с бумагами на свободный стул, достает из кармана брюк коробочку и передает мне.

– Я же говорила, что ничего не… – упираюсь я и вдруг замираю, открывая ее.

Поппи вьется в ногах мужа, выпрашивая хоть толику его внимания, но Макс так увлечен процессом преподнесения подарка, что его не замечает.

– Нравится? – Он отпивает горячий кофе и ставит кружку на стол.

Супруг очень ждет моей реакции, но у меня язык прилипает к небу. На красном бархате футляра в утренних лучах сверкает багрянцем красивая бабочка из камней.

– Что это? Брошь? – Аккуратно достаю ее.

– Да. – Кивает муж и подходит ближе. – Тебе очень пойдет.

– Ух ты… – Я прочищаю горло.

Он сам прикалывает ее к моему халатику.

– Неплохо. – Улыбается Макс.

– Экстравагантно, – смеюсь я.

И целую его в губы.

– Так чем ты сегодня собираешься заняться? – Интересуется он, бросая взгляд на часы.

– Не знаю. – Мне остается только пожать плечами. – Ты не против, если я съезжу на цветочный рынок? Хочу прикупить кое-что для оранжереи.

– Отличная идея! – Поддерживает муж, усаживаясь, чтобы допить горячий кофе.

Он делает это практически залпом.

– Знаешь… – Я на мгновение зависаю в собственных мыслях. – Я подумываю, не заняться ли мне ремонтом на чердаке…

Макс поднимает на меня взгляд:

– Хм. Если тебе хочется…

– Хочется. – Киваю я.

– Тогда без проблем. – Он встает, берет свою кожаную папку с бумагами со стула и торопливо целует меня. – Спасибо за завтрак, милая.

– Спасибо за подарок. – Улыбаюсь я.

– Постараюсь вернуться пораньше! – Говорит Макс уже на ходу.

Я плетусь за ним следом к двери, Поппи бежит рядом. Еще один поцелуй, взмах руки, и муж уезжает.

Закрываю дверь, возвращаюсь на кухню. Есть совсем не хочется, поэтому оставляю завтрак не тронутым. Может, душ меня взбодрит? А как насчет пробежки?

Я не бегала уже, кажется, целую вечность. То погода не подходящая, то просто нет настроения. Почему бы не вернуть старую добрую традицию?

Убираю волосы в хвост, натягиваю на себя спортивный лифчик, специальные узкие спортивные брюки, легкую толстовку и надеваю кроссовки.

– Ты останешься здесь. – Предупреждаю я пса.

Белый комок шерсти не верит, что его не берут, и начинает высоко подпрыгивать и царапать мои колени.

– Хорошо-хорошо.

Застегиваю ошейник, затем креплю поводок, и мы вдвоем выбегаем в тихую прохладу улицы. Бежим по узкой дорожке, тянущейся вдоль домов.

Кажется, что район все еще спит. Так и есть: проводив мужей в офисы, местные отчаянные домохозяйки отправились дрыхнуть дальше. Я бегу, размышляя, удалось ли мне за эти годы привыкнуть к здешнему неспешному течению жизни? Все ли меня устраивает?

– Эй, перестань. – Одергиваю Поппи. Тот снова мечется из стороны в сторону, останавливается, чтобы пометить бордюр или понюхать места, где еще недавно валялись чужие какашки, теперь заботливо прибранные хозяевами. – Знала ведь, что не стоит тебя брать!

– А чего меня не подождали?

Этот голос заставляет меня вздрогнуть от неожиданности. Еще не повернувшись, уже знаю, кого увижу.

– Что тебе здесь нужно? – Нацепив на себя воинственный вид, медленно оборачиваюсь я.

– Эй, я вообще-то на пробежке! – Смеется Алекс. – Разве это запрещено?

Он привычно обнажен по пояс, на нем лишь шорты, белые кроссовки и красивые рукава из цветных татуировок на руках. Поппи с лету бросается к мужчине и радостно начинает вилять всем телом. Я не успеваю дернуть за поводок и удержать его, и от этого раздражаюсь еще сильнее.

– Ты меня преследуешь? – Выпаливаю в лицо новому соседу.

– Что? – Хмурится он и опускается на колени, чтобы погладить пса.

Поппи буквально запрыгивает в его объятия.

– Я говорю, какого хрена ты бежал за мной?

– Эй, дорогуша, – Алекс поднимает на меня взгляд, – я вообще-то думал, что это общественная территория, – потрепав пса за загривок, он поднимается.

Смотреть на то, как играют его мышцы, просто невыносимо.

– Я не знаю, что ты задумал, поэтому просто предупреждаю: отстань от меня и от моего мужа! – Я тяну за поводок. – Держись подальше от нашего дома, ясно?!

Мужчина поднимает вверх ладони, будто сдается:

– Воу, полегче! Ты чего так разошлась-то?

Я отвожу взгляд от капелек пота на его могучей груди и подтягиваю к себе пса поближе:

– Мне очень хотелось бы, чтобы мы с тобой встречались реже, а еще лучше – совсем не встречались. Это тебе понятно? Так что забудь о том, что между нами произошло и, пожалуйста, не приходи ко мне д…

– Почему я должен забыть, что между нами произошло? – Вдруг обрывает он мою речь, делая шаг вперед. – Назови хоть одну причину!

Я гордо задираю подбородок и ловлю его взгляд:

– Потому что у меня есть муж!

– Но у тебя неудачный брак, Ханна. – С уверенностью парирует Алекс.

– Что? – Возмущаюсь я. Хватаю Поппи на руки и прижимаю к груди, словно щит. – Я не говорила тебе, что у меня неудачный брак!