Эвелин всегда казалось, что так получается из-за зеркал. Она почти уверилась, что в магазинах одежды стоят специальные зеркала и настроена особая подсветка, из-за чего покупательницы выглядят лучше, чем на самом деле – выше, к примеру. Парикмахеры, напротив, по мнению Эвелин, используют все средства, чтобы в их зеркалах женщины казались болезненными и усталыми. Однажды в магазине одежды она подошла к зеркалу и провела по нему рукой, чтобы проверить, не было ли оно искривлено. Зеркало оказалось ровным. Продавщица не обратила на это особого внимания. Возможно, ей уже не раз приходилось видеть, как другие женщины проделывали нечто подобное.

Другим излюбленным трюком гормонш было заставить Эвелин отправиться в магазин со вполне серьезными намерениями, а затем полностью разочаровать ее. Все, на что падал взгляд, казалось ей или неряшливым, или «не ее», или не того размера. Они даже брали на себя труд добавить Эвелин утром пару лишних килограммов, так чтобы двенадцатый размер становился ей мал, а ужас перед примеркой четырнадцатого удерживал хозяйку от покупки. Если в тот день у гормонш было особенно игривое настроение, то в течение нескольких часов после этого они позволяли Эвелин избавиться от лишнего веса. Правда, сперва ей приходилось хорошенько побегать по магазину в поисках туалета, но это была сущая ерунда в сравнении с возникавшими у нее опасениями за состоятельность мочевого пузыря. Эвелин ненавидела общественные туалеты, но если она пыталась игнорировать усиливавшиеся позывы, то гормонши делали так, чтобы хозяйка почувствовала, что слегка обмочилась. Призрак недержания мочи, принимавший при этом все более ясные очертания, удваивал общий восторг. Уменьшив размер Эвелин примерно наполовину, они влюбляли ее в самое отвратительное платье, которое только попадалось в этом магазине. К тому моменту бедняжка уже была готова смириться с тем, что день прошел напрасно, когда вдруг понимала, что может втиснуться в двенадцатый размер. Все-таки у нее был двенадцатый! Без этого платья ей жизнь становилась совершенно не мила. Если гормонши все правильно рассчитывали, то эти события происходили в последние минуты перед закрытием магазина. Эвелин должна была решать: либо сейчас, либо никогда. Если до закрытия оставалось еще порядочно времени, то, примерив платье, Эвелин вдруг начинала сомневаться и шла в кафе, чтобы за чашечкой кофе принять окончательное решение. Потом она направлялась прямиком к машине и возвращалась ровно через пятнадцать минут только затем, чтобы снова примерить и снова усомниться. Если в результате ей удавалось порядком замучить продавца, то счастью гормонш не было предела. Сегодняшний поход по магазинам отличался от других. Гормонши еще не полностью использовали возможности интересного положения, зная, что, забеременев, Эвелин будет постоянно ожидать неприятностей, которые сопровождают это состояние. По этой причине гормонши выжидали, так как хотели усыпить бдительность Эвелин, чтобы потом в полной мере насладиться главными номерами программы: например, рвотой или первым шевелением плода. Они строго следили, чтобы симптомы беременности возникали у женщины только после того, как она узнает о своем положении. В противном случае все их старания могут остаться без должной оценки. Только понимая истинную природу своих симптомов, женщина способна насладиться ими по-настоящему.

О том, что Эвелин собирается идти по магазинам, гормонши знали заранее, поэтому они успели как следует подготовиться. К сожалению, им не светило провернуть трюк с увеличением веса Эвелин, так как она совершенно оправданно ожидала прибавки массы тела. А если бы они устроили ей резкую потерю веса, это стало бы для Эвелин слишком сильным и жестоким потрясением. Не то чтобы они совсем не хотели этого, просто им казалось, что лучше отложить потерю массы на более поздний срок. Вместо всех этих проделок гормонши решили сконцентрировать свое внимание на груди. В течение недели они делали ее особенно чувствительной, а теперь им представлялся шанс осуществить свой план полностью.

– Что она собирается купить? – спросила Эстрогена.

– Да, а что, собственно, ей нужно? – подхватила Прогестерона.

– Она в музыкальном магазине.

– Да? А как мы поступаем в музыкальных магазинах?

– Ну, – ответила Эстрогена, не очень задумываясь о том, она говорила, – мы идем в музыкальный магазин, потому что Эвелин хочется купить диск. Пусть она начнет ревновать Билла.

– Ревновать, говоришь? Люблю низменные чувства. Но какое отношение ко всему этому имеет музыкальный магазин? – спросила Прогестерона, немного подумав.

– Вот смотри. Билл ходит по музыкальным магазинам чаще, чем Эвелин, и получает от них больше удовольствия, чем она. Он любит музыку, мелочи, связанные с ней, и собирает коллекцию компакт-дисков. Билл как будто наслаждается своим собственным маленьким мирком, в который не пускает Эвелин.

– Но Эвелин ненавидит эту музыку, и ей совершенно не нравятся диски, которые он покупает.

– Да, ты права.

– Ну, так и при чем тут ревность?

– Да при том, что нас это веселит.

– М-м-ммм.

– Смотри, Эвелин вошла в музыкальный магазин и подбирает запись, которая бы ей понравилась. Но таких здесь нет.

– Неужели?

– Целый магазин, тысячи компакт-дисков. И ни одного, который она захотела бы купить.

– Что? Тут музыка только для мужчин? Ничегошеньки для женщин?

– Именно так мы сейчас заставим ее подумать. Пусть решает, что вся музыкальная индустрия – заговор глупых мужиков.

– Клево!

– Она все еще ходит по магазину и старается найти диск, который привлечет ее внимание, но разочаровывается все больше и больше.

– Да?

– А затем мы заставим ее купить тот, на котором будет песня, что ей нравится.

– И что?

– Одна песня из пятнадцати, которая ей немного понравилась.

– И что? – вновь спросила Прогестерона, начавшая припоминать, почему она любила музыкальные магазины.

– А когда Эвелин придет домой и поставит диск, то возненавидит все песни, кроме той самой, но и она ей скоро наскучит. Еще пятнадцати фунтов как не бывало!

– Но мы уже не раз разыгрывали ее подобным образом. Она не попадется снова.

– Еще как попадется.

– Так мы заставим хозяйку поверить, что она в восторге от всех пятнадцати песен?

– Нет. Она прекрасно понимает, что альбом ей не понравится, но купит его в любом случае.

На этом месте Прогестерона призадумалась.

– А может быть, – сказала она наконец, – скорее больше подойдут лотерейные билеты?

Эстрогена не любила, когда Прогестерона оказывалась права, но на этот раз она согласилась с ней:

– Может быть, потом потащим ее покупать лотерейные билеты?

– Ой, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – запрыгала от радости Прогестерона.

– Подожди-ка, она выбирает диск…