одно – у них много денег, – сказал Дзиро. – Бюджет в шестьсот тысяч иен. Они даже наняли тренера на полную ставку. Еще я слышал, что им помогают пожертвованиями бывшие члены клуба. Но, чтобы победить, одного только большого бюджета недостаточно, в конце концов, главное – это тренироваться. Тренироваться!

В этот момент сбоку послышался сдавленный смех. Оглянувшись, они увидели за столиком рядом с туалетом трех студентов из их университета. Те сидели, осклабившись, и провожали взглядами молодую женщину, посетительницу кафе, которая, опустив голову, чтобы скрыть лицо, буквально бежала по проходу между столиками.

– Вот уроды. Снова они за свое, – сказал один из товарищей Мибу.

– А что они делают?

– Приходят сюда, садятся рядом с туалетом и ждут, чтобы туда зашла девушка. Подождите, сейчас вы сами увидите.

Ничего не подозревая, в туалет зашла девушка. Дзиро и его спутник наблюдали за происходящим. Через какое-то время дверь открылась, девушка вышла, и трое студентов разом повернулись к ней и хором сказали:

– Ну, с облегчением! Через край не перелилось? Как самочувствие?

Девушка покраснела и ускорила шаг. Она чуть не плакала от стыда.

Их поведение привело Мибу в бешенство. Эти студенты позорят университет.

Он украдкой взглянул на Дзиро, ожидая, что тот уже вскочил вне себя от ярости. Если бы Дзиро это сделал, Мибу не задумываясь последовал бы за ним.

Но Дзиро спокойно сидел на своем месте, очевидно о чем-то размышляя. Интересно, о чем он думает? Может быть, хочет подойти к этим подонкам, схватить их за грудки, вытащить на улицу и повалить на землю? Нет, такое брутальное геройство не в его стиле. Тогда, возможно, он собирается сам пойти в туалет и на выходе сказать с издевкой: «Конечно, перелилось и уже заливает вам ноги. Чувствую себя восхитительно!» Но и этот поступок не очень подходил к его характеру.

Глядя на задумчивую гримасу, застывшую на лице Дзиро, Мибу трепетал от волнения. Он был уверен, что тот думает сейчас о природе зла и несправедливости. Маленькое подлое зло, свидетелями которого они стали, походило на клочок ваты, торчащий из старого одеяла, – стоит легонько потянуть за него, и сразу полезут наружу серые грязные клоки полновесного зла. Мибу чувствовал, что именно сейчас Дзиро своим чистым взглядом пытается хотя бы примерно определить величину этого зла.

Вдруг Дзиро скомандовал:

– Давайте-ка пересядем.

Сердце у Мибу оборвалось: он что, собирается просто сбежать?

В кафе было несколько свободных столиков, и один располагался между тем, за которым сидели они, и тем, за которым расселась троица. Однако Дзиро – Мибу с двумя другими студентами последовали за ним – направился прямиком к столику рядом с уборной.

Вместо приветствия он кивнул сидевшим там юношам и улыбнулся своей обычной мягкой улыбкой. Не понимая, что происходит, все трое подозрительно посмотрели на незнакомца.

– Меня зовут Кокубу Дзиро, я из фехтовального клуба. Хочу сказать вам, что своим поведением вы позорите наш университет. Так что освобождайте место, теперь здесь будем сидеть мы.

– Чего? Посмотри, сколько свободных мест вокруг!

– Вот вы и идите туда, где свободно.

– Чего? – Один из трех цокнул языком и отвернулся.

– Быстро уходите с этого места, – отчеканил Дзиро.

Один студент начал сползать со стула, что-то злобно бормоча себе под нос. Двое других последовали его примеру. Сутулясь, они поднялись на ноги и уже собирались пересесть за соседний столик, как вдруг Дзиро преградил им путь.

– Нет, я же сказал – идите туда, где свободно!

Они в замешательстве переглянулись. Но Дзиро уже начал подталкивать их, умело направляя в нужную сторону, как направляет стадо пастух. Мибу с приятелями следили за этими передвижениями, предвкушая что-то необычное.

– Туда! – Дзиро указал на дверь туалета.

Один из парней резко дернулся в сторону, споткнулся и чуть не упал.

– Давайте заходите, – сказал Дзиро, продолжая мягко, но неуклонно подталкивать их ко входу в туалет.

Один за другим все трое скрылись в туалете, площадь которого не превышала полутора квадратных метров. В проеме закрывающейся двери они были похожи на пассажиров, набившихся в крохотный лифт.

Дзиро сел за столик, Мибу и двое студентов сели рядом с ним.

– Теперь, – сказал Дзиро, – когда они выйдут, мы здорово над ними посмеемся.

Вчетвером, включая и самого Дзиро, они с интересом следили за дверью. Она приоткрылась, но тут же снова захлопнулась. Было ясно, что троице тесно внутри и что, поджидая удобного момента, чтобы выйти из туалета, они толкаются и пихают друг друга.

Вдруг дверь с треском распахнулась, и первый парень припустил наружу. Мибу с приятелями захохотали, наблюдая за его бегством. Затем вышел второй и, старательно отворачиваясь, прокрался мимо них. Его тоже встретил дружный хохот. Чуть погодя появился третий студент – он поправлял на ходу цветной платок в нагрудном кармане, изо всех сил пытаясь выглядеть спокойным. И снова раздался громкий смех.

«Какой же все-таки он замечательный, наш капитан!» – с восторгом думал Мибу.

Мибу ни разу не говорил с Дзиро на серьезные темы. Лишь однажды, когда они случайно встретились в городе у клумб рядом с библиотекой, Мибу спросил, глядя на группу местных детишек, игравших возле домов через дорогу:

– А вы бы хотели детей, Кокубу-сан?

– Детей? Я об этом еще не думал. Не знаю… Но наверное, если бы у меня был ребенок, я бы его любил.

– Но у вас наверняка будут дети. Рано или поздно у всех будут.

– Да. Это очень любопытно.

– Интересно все-таки, когда это произойдет, совсем скоро или в далеком будущем?

Дзиро побледнел, краски мгновенно сошли с его лица, как сорванная сильным порывом ветра серебряная фольга. Мибу даже не заметил, что произнес запретное слово.

– Люди рождаются и умирают, – продолжал он, – умирают и рождаются. Это так скучно и однообразно. Вы согласны со мной?

– Ты сам до этого додумался или в книжке прочитал?

– Сам. Я просто вдруг подумал об этом…

– Лучше тебе думать поменьше. Особенно о том, что случится в будущем. Ты еще молодой об этом думать.

– Как раз потому, что молодой, я и думаю о будущем. Возлагаю надежды, – сказал Мибу.

– Я тоже, как ты выражаешься, возлагаю надежды. Но у меня нет времени на то, чтобы думать о пустяках.

Глядя на капитана, Мибу буквально всем своим существом ощутил, что настоящее – жаркое сияние, коснувшееся и его, – висит у Дзиро перед глазами ярко-красным шаром, на который он смотрит неотрывно.

– Я бы хотел научиться фехтовать так же хорошо, как и вы.

– Это дело тренировки. Главное – тренироваться.

5

Летний лагерь фехтовального