Даже стресс ведет к клеточному обезвоживанию. Все формы стресса – эмоциональный или же связанный с нездоровым питанием – стимулируют выработку кортизола, известного как гормон стресса. Он препятствует нормальному обмену веществ и вытягивает воду из клеток – этот процесс называется диффузия. Мочегонные средства, промышленные продукты, в том числе кофеиносодержащие напитки вроде кофе, чая, некоторых газировок, делают то же самое. К тем же последствиям приводит чрезмерное потребление белков. И снова возникает порочный круг: стресс вызывает обезвоживание, из-за которого возникает еще больший стресс. Два исследования, проведенные Лабораторией по изучению возможностей человеческого организма Университета Коннектикута, показали, что даже незначительное обезвоживание ухудшает настроение и мыслительные способности – задачи кажутся более сложными.

Что именно происходит, когда клеткам не хватает воды? Ничего, что помогло бы нам вовремя заметить проблему и принять меры.

Когда начинается обезвоживание, мы можем почувствовать усталость. Но у кого усталость ассоциируется с обезвоживанием? Тем не менее связь есть. Когда клеткам не хватает воды, тело в ответ замедляет все протекающие процессы, снижая скорость работы эндокринной системы. В обзоре ряда исследований, опубликованном в научном журнале Nutrition Bulletin Британской диетологической организации, говорится, что «обезвоживание, приводящее к потере двух или более процентов массы тела, может вызвать пониженную физическую активность, головные боли и симптомы усталости».

Вот почему нам кажется, что мы вымотались, хотя до сна еще далеко. Знакомая история. Как мы обычно реагируем? Выпиваем чашку кофе или газировку с кофеином. Может быть, съедаем что-то богатое сахаром и простыми углеводами, вроде злакового батончика или пончика. Ситуацию с водным балансом мы такими действиями только ухудшаем, поскольку организму приходится теперь справляться еще с дозой кофеина и сахара, а для их переработки тоже нужна вода. Вдобавок мы усиливаем свою зависимость от сладкого вкуса (даже если газировка не содержала сахара) или кофеина, или подавляющего сознание алкоголя – в следующий раз будет еще труднее заставить себя пить простую воду.

Каждый из нас сам создает свою внутреннюю среду, и тело к ней адаптируется. Если мы будем пить 50 мл воды в день, наши тела приспособятся. Мы не умрем, но и здоровыми не будем. Человеческое тело способно справиться практически с любыми лишениями, которым мы его подвергаем. В этом состоит секрет нашего выживания как вида, но, с другой стороны, в этом и недостаток. Мы настолько хорошо приспосабливаемся, что можем выживать, потребляя меньше воды, чем нам необходимо.

Мы этого не знаем, но клеточное обезвоживание создает разнообразные неблагоприятные внутренние условия. Каждая жидкость в теле загустевает. Мы не выводим столько отходов, сколько должны бы. Иммунная система реагирует медленнее, чем в нормальных условиях. Мы не можем создавать слизистую оболочку, и наши пищеварительные тракты от этого пострадают. Уменьшится любая ферментативная активность, кислотность повысится, что приведет к возникновению нового ряда проблем.

Даже в краткосрочной перспективе это все звучит не очень хорошо, а представьте, что произойдет, если состояние обезвоживания станет хроническим.

Я имею в виду не день или два, не неделю и даже не месяц. Что, если годами – десятилетиями – организму не будет хватать воды для нормального функционирования? Что обычно и происходит. Как мы уже отмечали, чем старше мы становимся, тем меньше воды пьем.

Вот к чему может привести хроническое клеточное обезвоживание – к раку и гипертонии, двум главным убийцам этого века.

Способность почек регулировать давление может пострадать от нехватки воды. У людей, потребляющих меньше рекомендуемой нормы воды, вырабатывается больше аргинина-вазопрессина (АДГ), гормона, указывающего почкам хранить воду. Помимо этого у таких людей были обнаружены признаки других физиологических адаптаций, призванных сохранить воду в организме и поддерживать нормальный уровень воды в плазме. Кроме того, когда нам не хватает воды, уменьшается объем крови – как раз из-за нехватки воды в плазме. Чтобы это компенсировать, сосуды сужаются. Повышается и частота сердечных сокращений. Повышенный АДГ может также привести к риску развития гипергликемии – избытку сахара в крови.

Также сниженный объем мочи, наблюдаемый у тех, кто пьет недостаточно воды, может в перспективе повлиять на здоровье почек, причем риск развития хронического заболевания значительно повышается. Все многочисленные функции почек требуют от нас потребления рекомендуемого объема воды.

Если мы недополучаем воды, клетки не могут избавляться от отходов, что может навредить нашей ДНК. Обезвоживание негативно влияет на теломеры, что приводит к нездоровому старению и даже повышению риска развития рака. Изменения уровня воды также могут разрушить механизм, контролирующий форму клетки, что характерно для развития метастаз. Нехватка воды повышает производство гистаминов, что мешает высвобождению интерферона, важнейшего антиракового вещества, присутствующего в теле с нормальным балансом воды. Гистамины подавляют иммунную активность в костном мозге, а ведь именно там создаются белые кровяные тельца, уничтожающие раковые клетки.

Нехватка воды является главной причиной многих других симптомов. Хронические болезни, расстройство желудка, мигрени, депрессия – все это может быть хотя бы отчасти связано с клеточным обезвоживанием. Это справедливо и для всех дегенеративных заболеваний. Мы буквально умираем от жажды. Но когда мы просим помощи у докторов, они даже не рассматривают такой вариант, поскольку их не учили важности воды. Вместо этого они сразу назначают болеутоляющие или другие лекарства, которые не только не решают проблему, но даже усугубляют ее, добавляя забот организму, которому их и без того хватает.

«Потеря воды в количестве всего 1 % от массы тела ведет к ухудшению физиологических реакций и показателей работоспособности», – говорится в статье 1999 г. в Journal of the American Dietetic Association. Для человека весом 70 кг это означает потерю всего 700 г воды. «Новое исследование показывает, что потребление жидкости в целом и потребление воды в частности влияет на риск образования камней в мочевом пузыре, развития рака груди, толстой кишки и мочевыводящих путей; детского и взрослого ожирения; пролапса митрального клапана; на деятельность слюнных желез; и общее здоровье в старшем возрасте».

Обезвоживание приводит к ферментативным и гормональным изменениям, которые наносят вред или вовсе разрушают клеточные рецепторы, структуры, позволяющие клеткам получать питание и информацию от других частей тела. Так как клетки не могут принимать сигналы, они остаются изолированными от окружающей среды, и вероятность того, что с ними что-то случится, возрастает.

Когда уровень гистаминов возрастает из-за нехватки воды, мы начинаем реагировать на аллергены в воздухе, которые мы в другой ситуации могли бы проигнорировать. Внезапно у нас появляются типичные симптомы аллергий даже на натуральные частицы в воздухе и еде, не говоря уже о промышленных токсинах и раздражающих веществах. На самом же деле нет у нас никаких аллергий. Тело просто реагируют на обезвоживание.