Мирослава обнаружила, что ягоды в ее руке пустили сок, но все-таки решила ополоснуть их под краном и съесть.

Миндаугас отсыпал часть клубники в дуршлаг, тщательно промыл ее, пересыпал на блюдо, поставил на стол и сказал:

– Ешьте!

– Ты ангел! – улыбнулась Мирослава. – Спасибо!

– Пожалуйста.

За домашними делами и работой в саду время промчалось быстро.

Когда детективы пили чай на террасе, Мирослава спросила:

– Морис, если бы у тебя было столько денег, что потратить их было бы невозможно и за десять самых бесшабашных жизней, ты бы отказался от работы?

– Нет, – не задумываясь, ответил он.

– Почему?

– Потому что жизнь без смысла не для меня. Я должен что-то делать и видеть результат проделанной работы.

– И я такая же, – удовлетворенно кивнула она.

– Вот только я хотел бы, чтобы время от времени у нас был отпуск.

– Хорошая идея, – согласилась она, – распутаем очередное дело и устроим себе отпуск.

– Малюсенький, как мышиный хвостик. – Морис показал при помощи пальцев размер крохотного отпуска.

При слове «мышиный» насторожил уши кот Дон, лежащий на одном из плетеных кресел. Но потом быстро успокоился.

Мирослава после чая отправилась в свой кабинет, мысленно настраивая себя на работу.

Вскоре Морис услышал, как к их воротам подъехала машина. Но звонок раздался только через пять минут. Клиентка, должно быть, нервничала.

Когда он открыл ворота, на подъездную дорожку въехала «Киа» цвета мокрого асфальта. Из салона выбралась женщина средних лет и посмотрела на Миндаугаса внимательными серыми глазами. Морис отметил, что ее одежда при всей кажущейся скромности, стоит дорого. Седых волос в темных волосах не было, но это могло говорить о том, что у женщины хороший парикмахер.

Она протянула детективу руку:

– Тамара Макаровна Тучковская.

Он осторожно пожал ее:

– Морис Миндаугас. Проходите в дом, Мирослава Волгина вас ждет.

Тучковская, не издав больше ни звука, пошла по дорожке впереди него. Только перед входом он опередил ее, чтобы открыть перед ней дверь.

Женщина поблагодарила его кивком головы и проследовала в направлении, которое он ей указал.

Дверь кабинета детектива была открыта, и Тамара Макаровна уверенно шагнула внутрь.

Свет, упавший ей на лицо, сначала ослепил ее, но она быстро с ним справилась, тем более что на самом деле он не был ослепительным и показался ярким лишь в первое мгновение после полумрака коридора.

– Садитесь, пожалуйста, – пригласила Мирослава, поднимаясь навстречу будущей клиентке.

– Вы Мирослава Волгина? – спросила Тучковская.

– Она самая, – ответила детектив и заметила, что напряженное лицо клиентки разгладилось. «Опять меня перехвалили», – с легкой иронией подумала Мирослава.

– Убили моего брата, его зарезали в собственном кабинете, и в сложившихся обстоятельствах я могу надеяться только на вас.

– Вам не кажется, что вы немного преувеличиваете? – мягко спросила Мирослава.

– Нет, – твердо заявила Тучковская.

– Я вас слушаю.

– Мой брат Фрол Макарович Тучковский живет, простите, жил, – женщина нервно облизала губы, – в поселке, который условно можно назвать дачным.

– Почему условно?

– Потому, что сначала там селились дачники, а потом были построены несколько коттеджей. Поселок этот не особо престижный, и жить в нем предпочитали те, кто не ищет престижности. Совсем рядом с поселком деревня. Поодаль еще одна, сельскохозяйственные угодья, заливные луга. Бывали случаи, когда коровы местных сельчан заходили в поселок, если ворота были открыты, забредали на участки и буквально заглядывали в окна.

– Как интересно, – тихо сказала Мирослава.

– Мой брат Фрол тоже находил это занимательным. Но его точку зрения не разделяли его жена и экономка.

– Ваш брат был женат?

– Да, целый год. До этого пятьдесят лет он прожил закоренелым холостяком. Мы уже и не надеялись, что он когда-нибудь обретет семейное счастье.

– А он его на самом деле обрел? – спросила Мирослава с нескрываемым интересом.

– Как ни странно, но да, – решительно ответила Тучковская. – И это несмотря на то что женился Фрол на девушке вдвое моложе себя.

– Действительно, – согласилась Мирослава задумчиво и спросила: – Ваш брат был богат?

– Я понимаю, что вы имеете в виду, – грустно вздохнула Тамара Макаровна, – мой брат не был нуворишем, тем более олигархом, но он был вполне обеспеченным человеком.

– А его жена?

– Вия? – слегка удивилась Тучковская. – Нет, она недавно окончила институт и искала работу. Фрол поначалу познакомился с Вией именно как с соискательницей. Она пришла устраиваться на работу в их фирму, – пояснила женщина.

– И что же, устроилась?

– Нет, она не подошла им, но брат попросил ее на всякий случай оставить свои координаты. Девушка с радостью сделала это, надеясь, что в ближайшей перспективе появится что-то и для нее.

– Появилось? – спросила детектив.

– Можно сказать и так, – кивнула Тамара Макаровна. – Брат позвонил Вие спустя несколько дней и пригласил ее в кафе. Потом был театр, ресторан и так далее. А потом Фрол сделал ей предложение.

– И она сразу согласилась?

– Брат сказал, что сразу, – кивнула Тучковская, – никакого кокетства со стороны Вии не было.

– А как полное имя вашей снохи?

– Вия Валентиновна. В девичестве Макаревская.

– Она местная?

– Да.

– То есть жилье у нее было.

– Она жила со своей матерью и теткой в Старом городе недалеко от Волги. Мать Вии училась в нашем городе, вышла замуж за человека, который был значительно старше ее.

«Так, – подумала Мирослава, – выбирать мужа постарше в семье Вии дело, скорее всего, семейное».

– Когда ее муж умер, – донеслось до слуха детектива, – мать Вии вызвала к себе свою старшую сестру Валентину из Краснодара.

– Сестра была не замужем?

– Брат говорил, что Валентина старая дева. Она сначала жила с родителями, а потом вот стала жить с сестрой и ее дочерью.

– И сколько женщины прожили втроем? – зачем-то спросила Мирослава.

– Более двадцати лет.

– Мать Вии не пыталась снова выйти замуж?

– Вия говорила, что она до сих пор любит отца. Фролу очень импонировала в теще эта черта. Он надеялся, что Вия ее унаследовала.

«Не понимаю я этого желания мужчин, да и некоторых женщин удерживать свою вторую половину и из могилы. Ну, умер ты, и лежи себе спокойненько, дай живому человеку дальше жить своей жизнью. Так нет же, требуют верности не только до гробовой доски, но и после. По-моему, ни к чему хорошему это привести не может», – подумала детектив.

– Так, значит, ваш брат, – спросила она, – надеялся, что, овдовев, Вия останется верна ему?

– Да, он на это надеялся.

– А как к этому относились вы?

– Как к чудачеству поздно влюбившегося мужчины.

– Вы одобрили решение брата жениться?

– Мы, конечно, этому сначала не обрадовались, – нехотя призналась Тамара Макаровна. – Но потом выяснилось, что Вия на самом деле любит моего брата.

– Это бросалось в глаза?

– Нет, что