Катер, кстати, выглядел братом-близнецом нашего прежнего «Контуса», и даже окраска такая же – коричнево-бурая. Если бы сам не видел на дне остов, наверняка бы принял этот катер за него. Как выяснилось, не только я.

– Смотри, Дема, еще один «Контус»! – Голос принадлежал Гудрону.

– Согласен, выглядит один в один.

– Ну что, Теоретик, берем его на абордаж? – обратился ко мне Гудрон. – Все-таки он лучше нашего корыта будет! Хотя надолго ли с нашем капитаном Катастрофой? Благо хоть сюда добрались.

Гудрон, помимо всего прочего, нравился мне еще и своей постоянной жизнерадостностью. И пусть шутки у него не всегда хороши и к месту, это куда лучше, чем постоянно выслушивать унылое брюзжание какого-нибудь нытика.

– На чем брать-то его будем? У нас что, пиратский фрегат? Плавучий бордель какой-то! – Нытика, похоже, решил изобразить Демьян.

Наверное, по той причине, что Ирма ясно дала ему понять: как мужчина он ей нисколько не интересен.

– Так, а не Фил ли это? – изумленно протянул Янис. Который тоже рассматривал катер, но с помощью монокуляра. – Гудрон, взгляни-ка сам. – Он протянул ему оптику.

– Определенно Фил! – спустя пару мгновений подтвердил Борис. – Но что он тут забыл?

– И кто этот самый Фил? – поинтересовался Остап.

Ему никогда не приходилось бывать на северном побережье гигантского залива, заполненного островами, подобно супу с клецками. И потому Остап не мог о нем слышать. Ответил Трофим:

– Один весьма авторитетный товарищ.

И он был прав. Сам я прежде Фила никогда не видел, но наслышан достаточно. Если разобраться, Фил – главарь группы наемников. Или, как они предпочитают себя называть, – авантюрьеров. Ну а Грек кем был? Им же. И вот Фил здесь. На катере, который является точной копией «Контуса». Наверное, и даже наверняка лучшего корыта в этих местах. Но действительно, что Фил тут делает? Репутация и авторитет позволяют ему не браться за всякого рода темные делишки, которые погубят и то и другое. Хотя любого человека можно либо заставить, либо купить.

– Теоретик?.. – повернулся ко мне Гудрон.

– Демьян, правь прямо на них. Думаю, нам следует пообщаться.

Чтобы выяснить обстановку и не вляпаться туда, куда не следовало бы. Определенный риск, безусловно, присутствует. Фил не может не знать о заказе на мою голову. И почти наверняка знает, как я выгляжу. Сам видел фото своей физиономии в телефоне одного из охотников. Которые заявились в соседний Радужный, но им не повезло и они наткнулись на Грека и Трофима. Вряд ли Фил прибыл сюда с той же целью, но почему бы ему попутно не исполнить заказ?

– Швартоваться прямо к их борту? – спросил Демьян, беря курс чуть левее от прежнего.

– Нет. Ткнись носом в берег метрах в двадцати. – Все-таки не старых друзей встретили, чтобы вот так, запанибратски. – И да, Профа кто-нибудь предупредите.

Произойти может все что угодно, вплоть до стрельбы. Но Слава, в отличие от всех других, которые собрались и теснились в рубке, крутился на корме среди девушек.

Наш катер мягко ткнулся в песок пляжа недалеко от них. Но еще раньше Гудрон вышел на нос и приветственно помахал рукой, привлекая к себе внимание. Фил и его люди обязательно должны Бориса признать. Что в какой-то степени ускоряло процесс.

– Узнали, – сообщил он, когда вернулся. – Теоретик, давай-ка я вначале сам к ним схожу. Объясню, что и как, заодно и обстановку разведаю.

– Вместе пойдем. Оба и объясним.

– Ну, как знаешь.

– Игорь? – Янис смотрел вопросительно.

– Нас с Гудроном будет достаточно, оставайся здесь.

Фил внушал уважение. Нет, облик у него был довольно обычным. Высокий, на полголовы меня выше, плечистый, с многодневной рыжеватой щетиной на лице. Таких здесь тысячи. Но манера себя держать, разговаривать и даже смотреть сразу давали понять, что он собой представляет.

С ним и еще с одним человеком, которого Фил взял себе в компанию, мы встретились на пляже примерно посередине между нашими катерами. Возможно, Фил не хотел, чтобы мы оказались на борту его катера и увидели что-то лишнее. Или ему так не терпелось что-то узнать, что поспешил навстречу сам.

– Где Грек? – спросил он сразу после рукопожатий.

На лице Гудрона дернулись мускулы.

– Нет его больше. И Сноудена. И еще двоих, но ты их не знаешь.

– Жаль! Хорошие были люди. А ты, значит, тот самый Теоретик и есть?

Мне только и осталось что пожать плечами – тот не тот, но именно он.

– Знатно тебя Федор Отшельник подставил! Объявив тем, кем ты не являешься. Признаюсь честно, всегда считал его дерьмом.

Вот даже как?! Отшельник при свидетелях заявил, что я – эмоционал. Даже не ведая, что в действительности им являюсь. Теперь остается только догадываться, зачем он так поступил. И у самого Федора не спросишь: его то ли убили, то ли сдох от какой-то болезни. Но именно после его слов на меня была объявлена охота с огромным призом. Теперь Фил заявляет, что знает о подлости Отшельника, а значит, таких множество. Забавно. И кое-что меняет в раскладе. Хотя многое ли? Заказ ведь никто не отменит.

– Знаешь, а ведь он угадал, – сказал я, за что получил осуждающий взгляд от Гудрона: кто тянул тебя за язык? Зачем ты вот так, сразу? Наверное, он был прав, стоило бы приберечь признание до более подходящего момента.

– Да ну?!

– Фил, это еще не самое главное! – Гудрон (ну а что ему еще оставалось?) полез в карман разгрузки, вынул жадр и предложил: – Подержи.

– Ни черта себе! – мотнул Фил головой спустя некоторое время.

– Желаешь еще больше удивиться? Так вот, Теоретик заполняет их совершенно бесплатно, всем желающим. Вот и в Аммоните собрался, так сказать, сессию устроить.

Фил посмотрел на меня.

– Это правда?

– Мне нетрудно, – пожал плечами я.

– Мужики, а чего мы тут стоим? Давайте-ка к нам на борт, там и поговорим за рюмкой чая. Обсудим кое-что, у меня вопросы имеются, еще предложение и даже просьба… Так, а это кто?

Фил смотрел нам за спины.

– Девушки, кто же еще? Видишь, в нужных местах у них оттопыривается, ну и ножки мужским не чета, спутать сложно. – Гудрон и тут остался верен себе.

Все четыре наших пассажирки действительно сошли с катера и теперь стояли на пляже, оглядываясь по сторонам. Даже со стороны было понятно, что они новенькие здесь, в этом мире.

– То, что оттопыривается, вижу, но откуда они?

– По дороге сюда нашли.

– Сразу всех четверых?

– Фил, чай у тебя не остынет? Кстати, его у тебя порядочно? Между прочим, у нас настоящий есть! Именно чай, а не то, что ты под ним подразумеваешь. Рассказ получится долгим.