– Все готово, можем отходить, – сообщил мне Остап.

Вижу и слышу: из трубы дымок, а от самого двигателя грохот.

– Игорь, – уже в спину окликнул Семен. – Буквально на пару слов.

Пришлось отойти с ним в сторону, настраиваясь на очередную порцию благодарностей и заранее морщась. Вспоминая вчерашний наш с ним разговор, я испытывал неловкость. Разоткровенничался перед совершенно незнакомым человеком. Едва ли не душу перед ним открыл. Ну и зачем? Чтобы он потом, вспоминая, снисходительно хмыкал? Черт же дернул меня за язык!

– Вот так иногда бывает, – издалека начал Семен. – Вчера вечером смотрю – катер незнакомый подходит. И ребятки на нем серьезные. Ага, а главный у них вон тот. Весь из себя крутой, и взгляд такой, как будто скажи лишнее, и сразу же пулю тебе в башку. Все не решался подойти. А ведь мог бы так и не решиться. И не было бы тогда наших с тобой посиделок.

– Не стоит благодарностей.

– Но не о том хочу сказать. За жадры, конечно, поклон до земли, и все-таки я о другом. Знаешь, где их искать?

– Понятия не имею. Одна надежда, что повезет.

– Ну, не знаю, везение это или нет, но дай бог поможет. Значит, так. Есть в Аммоните одна женщина, Анфисой зовут. Немного не в себе она, чего уж тут. Но ходят слухи, что какое-то время среди них пробыла. Правда или нет, утверждать не стану, но, может, хоть чем-то поможет.

– Спасибо! – И я был искренен.

Хоть что-то, хоть какая-то зацепка. И в любом случае теперь есть с чего начинать. Семен мог бы сказать о ней и ночью. Но, вероятно, все размышлял – стоит, нет? Попаду к перквизиторам в руки, начнут допытываться: через кого на нас вышел? Так и до него добраться могут. Это же сколько страху они нагнали на людей!

– Курс норд-норд-ост! – объявил я Демьяну, едва только оказался на катере. И пояснил: – Дема, правь на Аммонит. Бывать там приходилось?

– Нет, но дорогу найду. Может, и не напрямик, но мимо не проедем. В самом крайнем случае доберемся до побережья и там уже вдоль него на восток.

– Вот и ладушки.

Казалось, что такого сказал Семен? Но вряд ли он будет ухмыляться, вспоминая наш разговор. И еще Анфиса. Ну а вдруг она действительно что-то знает?

– Теоретик, спустись под сетку, – сварливо сказал Гудрон. – Не маячь у всех на виду. А еще лучше в кубрик. Жадров у них больше нет, а приз за твою голову никуда не делся.

Я даже не стал говорить ему, что пусть о своей Дарье заботится. И еще по пути на корму привлек к себе Дашу и звонко чмокнул ее в щеку. Нет, не назло Борису, от настроения. Хоть какая-то определенность. И в самом же деле, не приставать к каждому встречному: «Расскажи все, что знаешь о перквизиторах, а я тебе взамен жадр бесплатно заполню». Хотя и до этого может дойти.

Гудрон все не желал успокоиться.

– Теоретик, надеюсь, в Аммоните подобное шоу устраивать не будешь?

– Почему бы и нет? Заодно и патронами худо-бедно разживемся.

Много ли, мало, но у нас их прибавилось. Жаль только, как я и предполагал, к моему собственному ФАЛу ни одного не нашлось. Но лиха беда начало!

– Да мы бы в них купались уже, если бы ты хотя бы вполовину от того, что смог бы, за жадры брал!

Двигатель работал на полных оборотах, и мы, чтобы расслышать друг друга, едва не кричали.

– Буду когда-нибудь, – пообещал я. Не потому что намерен в дальнейшем, но почему бы не сделать человеку приятное?

Катер вошел в пролив, Демьян убрал обороты, и разговаривать теперь стало куда легче.

– Ну наконец-то я от тебя это услышал! – заявил в ответ Гудрон. И тут же подозрительно: – Врешь ведь?

– Шучу.

– Вообще-то, на мой взгляд, Игорь принял правильную форму поведения. Которая обязательно окупится в дальнейшем, – заявил Слава.

– Это каким же таким образом может окупиться то, за что не собираешься брать деньги?

– Ну, во-первых, нельзя все мерить именно в них. И во-вторых, и даже главных… Жадры у него отменные? – И Слава сам же ответил: – Лучше некуда. И плату за них он не берет. Слухи об этом быстро распространятся. Тут Игорь их заполнит, там тоже заполнит, затем еще во множестве мест. И у кого тогда рука на него поднимется?

– Много ты людей знаешь! – Скептическое выражение лица у Бориса в точности соответствовало тону его голоса.

– Ну, не у всех конечно же, найдутся и подонки. Но жить-то им придется среди тех, кто был категорически против. И долго тогда они протянут? Сомнительно.

– Но Теоретика этим уже не вернешь?

– Конечно же нет. Ну а мы на что?

Гудрон только рукой махнул – неубедительно, мол, нисколько. Слава в свою очередь пожал плечами: не слишком-то я и старался тебя убедить, лишь высказал свою точку зрения.

– Да, вот что я еще подумал, – добавил Проф. – Игорь, ты действительно хочешь и в Аммоните сделать так же?

Я кивнул.

– Так вот, а почему бы нам тогда не поступить так, как утверждают, поступают другие эмоционалы?

– Брать за работу пиксели? Или хотя бы четверть от жадров? – ехидненько спросил Гудрон. – Можешь не продолжать, я уже согласен.

– Боря! – Янис обнял его за плечи. – Если бы эмоционалом был ты, клянусь, к тебе обращались бы в самую последнюю очередь!

– Это еще почему?

– Представляю, какие цены ты бы задрал!

– По-божески брал бы, по-божески! Но тебе, Артемон, точно бы на дверь указал!

– По какой такой причине?

– Сказал бы, например, что мне твоя рожа не нравится.

Они развлекались – люди, которые не раз рисковали жизнью ради своего друга. Но слушать их было забавно.

– Проф, так что хотел-то? – вспомнил про Славу Остап.

– Предложить прежде всего. Если Игорь будет заполнять жадры в Аммоните, можно сделать так. Его ведь никто не знает в лицо? И потому их принимать может другой. Например, я. Взял жадры, прошел в соседнюю комнату, отдал их Игорю, тот заполнил и мне вернул. Затем я возвращаюсь с ними к владельцу, смахивая со лба пот: тяжела, мол, у эмоционала работа!

– Ну и зачем все это нужно?

– Тогда часть людей будет думать, что эмоционал именно я. Затем окажемся в Радужном, и в нем вместо Игоря будет уже другой. Представляешь, какая у них путаница возникнет! Один на меня начнет пальцем указывать, другой на Яниса, а третий на самого Теоретика. И убийцы в недоумении: кого же именно устранять?

Мне даже непонятно было – шутит Проф, нет? Особенно в той связи, что у тех непременно должно быть мое фото.

– Тогда всех вместе и прихлопнут.

– Борис, а не обуял ли тебя страх?

На этот раз Янис обнимать Гудрона за плечи не стал, но голос от этого у него был не менее ехидным. Артемона было трудно признать, никогда прежде такого за ним не замечалось, всегда спокоен и холоден. Уж не в Насте ли дело, которая, пусть все еще далеко – на Вокзале, но приближается с каждой минутой?