– «Амаретто», – призналась честная Марина.

– Ой, ну сначала немножко «Амаретто», а потом-то кофе, – не сдавалась Настя. – С воблой.

– Что?!

– Знаешь, Лешка, – задумчиво поведала Марина, – кофе с воблой, после «Амаретто», удивительно стимулирует творческие способности!

Уже дома Алексей спросил:

– Ты маме сегодня звонила? Что там у пацанов нового?

– Они решили побаловать бабушку чаем собственного приготовления и в процессе разбили ее любимую чашку.

– И что бабушка?

– Наказала. Поехала с мальчишками в торгово-развлекательный центр, и они на свои карманные деньги купили ей новую чашку. После чего все дружно отправились в кино.

– Жестоко, – хохотнул Алексей. – Наверное, к фильму еще и попкорн с колой прилагались?

– А как же! – Марина внимательно посмотрела на мужа и спросила: – Леша, а что ты такой довольный? Есть новости? Хороший заказ?

– Неплохой. Через месяц у одного бизнесмена юбилей, и он хочет это событие для истории запечатлеть. По максимальному тарифу.

– Ух ты, здорово! – Марина зашла на кухню. – Ты есть хочешь?

– Хочу.

– Сейчас я что-нибудь на скорую руку… А сколько дядечке исполняется?

– Тридцать пять.

– Такой молодой, а уже бизнесмен. – Она открыла холодильник. – И чем занимается?

– В основном стройматериалами, у него сеть магазинов. Но и построить что-нибудь или отремонтировать тоже не брезгует, есть у него несколько бригад. А недавно еще издательство прикупил…

– Алеша! – Дверца холодильника захлопнулась. – Только не говори мне, что это Скворцов!

– Ладно, не скажу.

– Но это он?! Ты с ним говорил?

– Ко мне приезжал его заместитель, Нечаев. Знаешь такого?

– Нет, откуда. Я, кроме Женьки, только главного бухгалтера знаю. А этот Нечаев, как он с тобой держался? Как разговаривал?

– Обыкновенно разговаривал, как еще? Обсудили условия, заключили соглашение… Маришка, что ты нервничаешь? – Алексей обнял жену. – Скворцов был твоим мужем, и что? Мы не собираемся дружить семьями. Он платит, я снимаю – нормальные рабочие отношения.

– Ты не понимаешь! Я не знаю, зачем Женька это придумал и как он на тебя вышел…

– Я знаю, – перебил муж, целуя сжатый кулачок. – Он хотел получить первоклассный фильм и наводил среди уважаемых людей справки, кто может такой сделать. Уважаемые люди рекомендовали меня.

– Алеша. – Марина отодвинулась от мужа и серьезно попросила: – Откажись.

– Нет, – так же серьезно ответил Алексей. – Я профессионал, и если клиент хочет, чтобы я сделал фильм о празднике, то он получит от меня фильм. И это будет самый лучший фильм. Фильм, который он будет пересматривать в старости и показывать внукам.

– Но речь идет о Женьке… я ему не доверяю.

– Думаешь, он меня кинет на деньги?

– Нет. Если ему понравится, он еще и премию добавит. Но я боюсь, что Женя будет себя вести… неподобающе. Ты не знаешь, а он умеет на пустом месте вроде вежливо и с полным уважением, но таких гадостей наговорить!

– Маришка, я тоже не вчера родился. И я умею с такими типами обращаться. Или ты считаешь, что… – он на секунду запнулся, и Марина почувствовала, что Алексей хотел сказать «твой бывший муж», но передумал, – что этот Скворцов один такой в нашем городе? Мариночка, да каждый первый заказчик пытается меня построить. Но я могу поставить хама на место.

– Ты? Ты же интеллигентный человек.

– Даже не знаю, посчитать это комплиментом или обидеться, – улыбнулся Алексей. – Родная жена не верит, что я тоже умею вежливо говорить гадости!

– Могу себе представить, как это выглядит – ты укоризненно смотришь на хама и спрашиваешь: «Ну зачем вы так говорите?»

– Примерно так. – Алексей уже откровенно смеялся. – Поставим вопрос по-другому. Ты мне доверяешь?

– Как профессионалу? Абсолютно.

– А как интеллигентному человеку?

– Тем более.

– Тогда о чем мы спорим?

– По-моему, мы уже не спорим. Ты не откажешься от этой работы. И сделаешь великолепный фильм. Как обычно.

– Как обычно. – Алексей поцеловал ее в нос и неожиданно предложил: – Мариш, а может, ну его, этот ужин? Лучше пойдем опять в «Парус»? Вы с Настей ликер пили, и мне завидно.

– Мысль интересная, – мурлыкнула Марина. – Предлагаешь романтический вечер?

– Ага. Пока пацаны не вернулись, имеем полное право гульнуть. Однова живем!

– Умеешь ты уговаривать, Шубин!

В «Парусе» было многолюдно – свободный столик пришлось поискать. Не особо придирчиво изучив меню, они сделали заказ. Потом Алексей сходил к барной стойке и вернулся с двумя коктейлями.

– Вот это «Романтический дайкири», – указал он на стакан с ярко-желтой жидкостью, – а этот, красный, «Манхэттен».

– Мне с вишенкой. – Марина быстро ухватила «Манхэттен» и сделала глоток. – А ничего, вкусненько. Что тут намешано?

– Бурбон, вермут, сироп какой-то. Но я думал, ты на «Романтический дайкири» поведешься. Там ром в основе и еще ананас.

– Дай попробовать.

Марина цапнула второй стакан, потянула через соломинку:

– М-м-м, тоже хорошо. С ананасом, говоришь?

Она вернулась к «Дайкири», посмаковала и снова глотнула «Манхэттена».

Алексей, снисходительно улыбаясь, смотрел, как любимая женщина прикладывается то к одному, то к другому коктейлю. Потом спохватился:

– Эй, Маринка, не захапывай все, дай мне тоже!

– Только, чур, вишенку не трогай, – предупредила она, придвигая коктейльные стаканы к мужу. – Вишенка моя!

– Кто бы сомневался. – Снисходительная улыбка мужчины стала откровенно нежной. Он попробовал один коктейль, другой, потом нахмурился, пару секунд подумал и вынес решение: – Мне «Манхэттен». А тебе – «Романтический дайкири» и вишенку.

Марина взяла стакан с красным коктейлем, посмотрела на свет, сделала пару глотков и аккуратно достала за черешок вишенку, после чего милостиво кивнула:

– Согласна.

Алексей забрал у нее стакан и слегка приподнял:

– За нас!

– И за Сашку с Колькой! – откликнулась Марина.

* * *

Евгений тоже ужинал в «Парусе», в компании Олега. За едой они поговорили о делах, немного поболтали о пустяках, потом Скворцов спросил:

– Что там Елистратов, нашел грабителя?

– Даже близко ничего нет. Там вообще полный сюр! Елистратову «харлей» покоя не давал, их же на весь город несколько штук всего. Точнее, четыре. Так Елистратов подогнал экспертов, и они каждый исследовали. В результате три байка были полностью оправданы, а у Бульбаша на сиденье обнаружены следы крови.