– Интересно… У тебя бурная фантазия… Пальто… Ты что, начиталась детективов? Окровавленное пальто, часы… Даже если предположить, что ты действительно все это видела – хотя это, конечно же, бред! – то почему не позвала меня и не расспросила обо всем?

Она не знала, что ему ответить. Как ему объяснить, что она сама в тот вечер была на взводе, страшно нервничала по поводу того, что от нее может пахнуть другим мужчиной и что ей не хотелось лишний раз обращать на себя внимание мужа. Кроме того, и часы, и пакет с пальто так быстро исчезли, что она подумала, будто бы эти вещи – нереальны.

– Ладно… – она промокнула платком вспотевший от волнения лоб. – Будем считать, что все это мне приснилось…

Спустя сутки после того, как стало известно о смерти Британа, Наташа обратилась с официальной просьбой к Игорю Шубину, чтобы он начал искать убийцу мужа. Но если первый свой визит она нанесла в сопровождении Лиды, то на этот раз она была одна. Чувствовалось, что она не в себе, однако это не помешало ей первой заговорить о гонораре, предложить заплатить авансом три тысячи долларов – это плюс к тем пяти, которые она заплатила ему за то, чтобы он нашел Леву. В агентстве в это время не было никого, кроме Игоря.

– Где же ваша Земцова? – бесцветными губами спросила Наташа, оглядываясь, словно бы ища следы пребывания в приемной хозяйки. – Она тоже будет работать с вами?

– Вероятно, да, хотя она приехала домой с другими целями…

– Ностальгия замучила?

Шубин воспринял ее ироничный тон как способ отвлечения от своих собственных, переполненных отчаянием мыслей. Да, она явно была не в себе.

– Ей надо заняться ремонтом загородного дома, – Шубин счел нужным хотя бы сделать вид, что он нисколько не удивлен тем, каким тоном разговаривает с ним посетительница, и, главное, тем, что она интересуется личной жизнью хозяйки детективного агентства. – Обзванивает ремонтные конторы, ищет бригаду…

– Я могу помочь ей, у меня есть координаты тех мастеров, которые ремонтировали наш дом и квартиру. Это специалисты высокого класса, к тому же не хапуги, вполне приличные люди, с которыми всегда можно договориться.

– Она была бы очень вам благодарна…

Наташа достала из сумки записную книжку и продиктовала Шубину телефон бригадира.

– Пусть скажет, что от меня. Они сделают все по высшему разряду и в очень короткие сроки.

– Наташа, у меня такое впечатление, как будто вы не совсем осознали то, что произошло с вашим мужем.

Она подняла на него глаза.

– А что, заметно, что я как бы лечу?..

Да, это было верно подобранное слово: она летела, летела только в ей известном направлении, и летела стремительно, набирая высоту и рискуя сорваться вниз…

– Возможно, что это заметно не всем, но я чувствую это. Вы словно живете прежней жизнью, ходите по улицам, гуляете со своими малышами, разговариваете вот со мной деловым тоном, как если бы речь шла не об убийстве горячо любимого вами мужа, а об устройстве на работу или покупке квартиры…

– Но я-то думала, что таким образом я хотя бы со стороны кажусь сильной…

– Вы ведете себя неестественно.

– И что же мне теперь делать?

– Дать волю своим чувствам и попытаться осознать наконец, что же произошло на самом деле. Вам будет больно, но это все равно лучше, чем абстрагироваться и жить так, как будто у вас совсем нет нервов. И когда вы наконец осознаете, что Левы нет в живых и что вы его больше не увидите, не поговорите с ним, тогда вас охватит бешеная ярость от несправедливости, и вы начнете соображать, кто же мог убить вашего мужа и как его убийство может быть связано с убийством Инны Зориной.

– Но я же видела труп этой женщины… – покраснела Наташа и отвернулась. – Неужели вы не поняли, что я никогда не видела ее прежде? Да и никто из моего окружения с ней не был знаком. Лида знает всех моих приятельниц и коллег моего мужа – она тоже не узнала эту женщину… Если бы выяснилось, к примеру, что она была продавцом в одном из магазинов Левы, то было бы проще понять, где они могли пересечься и за что их убили… Но я уверена, что эти убийства связаны между собой лишь тем, что совершены из одного и того же оружия, ведь так?

– Так, – вынужден был согласиться Игорь.

– И если смерть этих людей наступила почти в одно и то же время, значит, они находились где-то поблизости друг от друга, и убийца имел возможность застрелить их почти одновременно и одним и тем же способом…

Она рассуждала вполне здраво, но в глаза Шубину не смотрела. Ему показалось, что он понял, в чем тут дело.

– Спрашивайте, я же знаю, что вы хотите меня о чем-то спросить…

Тогда Наташа достала носовой платок, высморкалась и глубоко вздохнула, словно готовясь к неприятному для нее разговору.

– Вам помочь?

– Да… – она опустила голову. – Да, я не знаю, как построить фразу, слова вылетают из головы…

– Вы слышали, что женщина перед тем, как быть убитой, имела контакт с мужчиной. Что есть даже предположение, будто она была изнасилована, так?

– Да, так…

– Вы хотели бы узнать, произвели ли экспертизу следов спермы, обнаруженной в женщине. Может, это сперма вашего мужа?

– Да. Именно об этом я и хотела спросить. Потому что, если окажется, что это сперма Левы, значит, он либо изнасиловал ее, либо они были любовниками, и тогда уже можно будет искать, к примеру, того, кто мог желать им обоим смерти… Тот же бывший муж ее, который живет в Германии, или какой-нибудь другой мужчина, заставший их вместе… Не смотрите на меня так, да, мне нелегко говорить об этом, но я хоть и произношу вслух имя своего мужа, тем не менее представляю рядом с этой женщиной кого-то другого, только не Леву. Больше того, я уверена, что этого не может быть и что эта сперма не имеет никакого отношения к моему мужу…

– Да, вы правы. Я сегодня утром получил результаты экспертизы: Инна Зорина была с другим мужчиной, не с Левой. Да вы и сами об этом догадывались. Все, кто знал вашего мужа, не поверили бы никакой экспертизе, потому что отлично знали его… В этом-то и заключается вся сложность расследования. Если послушать всех тех, с кем мне довелось уже поговорить из вашего окружения… Это Ренат Мустафин, та же Лида Погодина, ваша няня – все они отзываются о вашем муже как о честном и порядочном человеке, не имевшем врагов. Мы сделали запрос и попросили узнать, не обналичивал ли Британ крупные суммы денег, находящиеся на его банковских счетах, чтобы выяснить, не шантажировал ли его кто. Оказалось, что нет, наоборот, его счета регулярно пополнялись, как и ваши…

Наташа горько усмехнулась.

– Никто не тянул денег и с Инны Зориной, мы проверяли. Значит, не в деньгах дело. Но тогда в чем? Если учесть, что ваш муж не был даже знаком с ней, остается только предположить, что они оказались в одном месте совершенно случайно. Напрашивается вывод: она могла оказаться в той компании, где ваш муж провел ночь после того, как попарился в бане… Это сельская местность, вы сами говорили о том, что он звонил вам… Мы проверили и ваш телефон – действительно, вам звонили двадцать четвертого сентября с его номера. Значит, в десять часов вечера двадцать четвертого сентября Британ был жив! Он был, судя по вашим же сведениям, в безопасности, раз решил остаться на ночь… И, наверное, он и правда парился в бане, так как, когда его обнаружили, на нем не было одежды… совсем…