— Линдси, — начала Эбби. — Ты знаешь, мы будем рады…

— Смотри. Мои волосы все еще того же цвета, — перебила ее Линдси. Она подняла длинную прядь, продемонстрировав, что снизу она фиолетовая. — Видишь? Это заметно, только если я собираю волосы вверх.

— Они, скорее, темно-фиолетовые, — сказала Рона. — Ты грустишь из-за работы или квартиры?

В основном из-за хреновых воспоминаний о чудесной ночи, закончившейся так плохо.

— Нет и нет. Квартира была роскошной, но слишком шикарной, чтоб мне было там комфортно. — И обстановка была слишком похожа на тщательно оформленный дом Виктора, где каждая вещь была куплена, чтобы произвести впечатление на окружающих. Линдси покрутила остатки коктейля в стакане. И должность временного администратора была не самой лучшей работой, хотя посетители были милыми.

— Ты всегда считаешь людей милыми, — рассеянно сказала Эбби, махнув официантке.

Рона повернулась, подняла руку, и к ней тут же подбежала девушка, обслуживающая их.

— Еще по одной, пожалуйста, и счет, — попросила Рона.

Эбби сердито посмотрела на нее.

— Не знаю, почему официанты на тебя реагируют, а на меня нет.

— Старшая медсестра, главная медсестра, администратор в больнице. Я всегда командую людьми. Ты даже не представляешь, как прекрасно иногда делегировать Саймону все решения и контроль.

Эбби улыбнулась.

— На самом деле я очень хорошо это представляю.

Целую ночь Линдси наслаждалась этим волшебным ощущением. Она хотела дать де Врису все, о чем бы он ни попросил. Вздохнув, она подняла бокал и прикончила разбавленный растаявшим льдом "Космополитен". Алгоголь бурлил в крови, делая ее сентиментальной. И мрачной.

— Милая, тебя не было в клубе вчера, — Эбби наклонила голову. — Я видела, как ты уходила с Зандером в прошлые выходные. Я в ожидании деталей, как все прошло.

Даже когда Линдси поджала губы, услышав имя этого придурка, она почувствовала, как вспыхнули румянцем ее щеки.

— Особо нечего рассказывать. — Лучший секс в моей жизни, худшее унижение в моей жизни.

— Не самый лучший вечер? — Эбби, казалось, не удивилась.

Все знали, что заядлый садист никогда не останется с сабой.

Я знала, что он не останется. И то, что он провел со мной ночь, казалось… чудесным. Особенным. Ай да я.

— У него были полные яйца после сцены с Джонбоем, так что он напомнил мне, что за мной должок с прошлого лета. Он просто хотел… получить разрядку.

— Это чертовски цинично, — Рона взяла Линдси за руку.

Глаза Линдси жгло от слез. Как старшая в семье, она всегда заботилась о двух сестрах и легкомысленной маме. Как странно и чудесно быть окруженной заботой.

— Держите, дамы, — официантка принесла напитки и отдала Роне счет.

Когда Линдси полезла в кошелек за деньгами, Рона покачала головой.

— Сегодня я угощаю.

— Ты в прошлый раз платила.

— Получишь работу и позовешь нас это отметить. Идет?

Гордость боролась с практичностью, но, наконец, она кивнула.

— Думаю, да.

— У тебя, конечно, была ужасная неделя, — лицо Эбби было полно сочувствия.

— По крайней мере, эта неделя закончилась, — она криво улыбнулась. — И я буду держаться подальше от де Вриса.

Рона выпрямилась.

— Он причинил тебе боль?

Блин, она не так выразилась.

— Только морально. Физически он продавил мои границы, но — и это нелегко признавать — мне понравилось.

— Я знаю, каково это, — выдохнула Эбби.

Рона кивнула.

— Ну, тогда, — она подняла бокал, — за то, чтобы Линдси нашла фантастическую работу. — И когда они чокнулись, Рона добавила: — И не спешите допивать. Я собираюсь написать Саймону, чтобы он пока не забирал нас.

Примерно через час появился муж Роны. Он шел по залу так, словно владел этим заведением. Но оно же не принадлежит ему, не так ли? Линдси попыталась вспомнить, ее мысли путались. Нет, у него была международная охранная фирма. Никаких баров.

Конечно. Муж Эбби, Ксавьер, наверное, владеет парой-тройкой баров, и в этом шикарном заведении он бы смотрелся как дома.

А де Врис — точно нет. В потертых кожаных штанах его даже не впустили бы его. Не-а. Он полный неудачник. Придурок. Мудак. Она сделала еще один глоток коктейля. Больше не думать об этом слизняке.

Саймон подошел к столу, запустил пальцы в волосы Роны, запрокинул ее голову назад и поцеловал ее так собственнически, что у Линдси заныло в груди.

Круто, что у ее подруги такой нежный любящий муж, даже если это напоминает ей, насколько сама она одинока. Отведя взгляд, она нагнулась в поисках сумочки. Не стоит заставлять ждать их добровольного водителя, тем более что он настолько любезен, что зашел внутрь, чтобы их забрать.

К ее удивлению, Саймон оттащил стул от соседнего стола и сел между ней и Роной. Он поднял бокал Роны.

— Мне даже не нужно спрашивать, сколько коктейлей ты выпила, не говоря уже о том, что это было?

Рона улыбнулась.

— Думаю, лучше тебе не знать.

Саймон глотнул коктейль и поморщился.

— Ты права, барышня, — и рассмеялся легким низким смехом. Его смех был похож на выдержанный виски, в отличие от резкого, как низкопробное пойло, смеха де Вриса.

Так почему она так сильно хотела де Вриса?

Саймон со стуком поставил на стол стакан и повернулся к Линдси.

Она покраснела, оказавшись под пристальным взглядом одного из самых опытных Домов "Темных Небес".

— Рона сказала, ты ищешь работу, — начал Саймон.

Линдси не удержалась и осуждающе посмотрела на подругу. Предполагалось, что разговоры между подругами держатся в секрете. Ну, ладно, поиск работы не особо конфиденциальная информация, но все же…

Саймон улыбнулся.

— Может, я смогу помочь тебе с поисками, потому что Ксавье и я знакомы со многими владельцами фирм. Ты училась в колледже или на каких-нибудь курсах?

Господи, как бы это объяснить? Мысли путались, ведь она отошла от тщательно продуманной версии. От вранья, которое должна была выдать. Сказала ли она Роне…

— Линдси?