"морским котиком", он специализировался на слежке, тайном проникновении и взломе. Сейчас, как опытный следователь, он должен суметь разгадать загадку Линдси.

Он подался вперед и запустил первую поисковую программу.

****

Почему бы ему не отравиться на расследование или охрану объекта где-нибудь в другом месте? Может быть, в Нью-Йорке? В этот же день Линдси проходила мимо офиса де Вриса. Дверь закрыта. Через дымчатое стекло она видела его за столом. От того, что он находился с ней в одном здании, она нервничала больше, чем живущая у нее мышь при уборке. Мышонок Франсуа был прав: прыгай в укрытие и сиди там, пока нельзя будет безопасно выйти.

Как мужчина мог быть таким милым с ней всю ночь, а потом сразу невзлюбить ее? Это было просто… неправильно. Выбивало у нее почву из под ног.

Когда он сказал: "Ты мне не нравишься", она едва не расплакалась.

Позади нее, за стойкой, зазвонил телефон, и миссис Мартинез сняла трубку.

Линдси хотела помочь, но ей сказали сделать перерыв перед уходом секретарши.

Комната отдыха была крошечной, со столиком, холодильником, раковиной и микроволновкой. Новая кофемашина, похоже, использовалась чаще всего. Линдси поставила чистую чашку под носик и выбрала капсулу со вкусом лесного ореха. Пока кофе готовился, она позвонила сестре.

— Привет, это Линдси.

— Сестричка, — услышала она высокий обрадованный голос Аманды. — Снова номер телефона сменила?

— Точняк. — Лучше убедиться, что ее номер никогда не попадет не в те руки.

Сестренка несчастно вздохнула.

— Я мечтаю…

— Я тоже, — бодро заговорила она.

— Ну, я рада, что ты позвонила. Я хочу с тобой поговорить.

У Линдси сжало горло от беспокойства.

— Что случилось? Ты была у врача?

— Черт, расслабься, — сестра сердито застонала. — Я в порядке. Последнее обследование показало, что я чиста. Все хорошо, Линни.

— Ох, — Линдси облегченно расслабила плечи. Рак не вернулся. — Хорошо. Извини.

— Ты беспокоишься больше, чем мама и Мелисса вместе взятые.

— Я знаю, — услышав хихиканье Аманды, Линдси воспряла духом. Только послушайте ее. Живая. Хохочущая. Так непохожая на себя три года назад, когда у нее обнаружили рак, и она была на грани смерти. Она исхудала, на лице застыла гримаса боли. Сейчас она стала такой, как прежде, все детство Мэнди смеялась. — Так что случилось?

— Я в списке поступивших в Техасский университет. Я буду студенткой!

— Правда? Ты уже такая взрослая, что пойдешь в коледж?

— Линни! — ее укоризненный тон заставил Линдси одновоременно рассмеяться и расплакаться.

— П-прости, — она прочистила горло. Это того стоило. Конечно, если бы Виктор не предложил оплатить лечение Аманды, Линдси не поторопилась бы выйти за него замуж. Может, у нее был бы шанс узнать, что он — человек, полный злости или даже причину, почему он так хотел на ней жениться.

Она скривила губы. Если прикинуть, ему хватило одной поездки контрабандистов, чтобы возместить все, что было потрачено на лечение Мэнди. И все же прошлое не имело значения. Ее сестра была жива, смеялась и строила планы на будущее. Это было по-настоящему важным.

— Поздравляю, Мэнди. Серьезно. Это потрясающе.

— Так и есть, правда? Я не могу поверить, что действительно нагнала все пропущенное. И мама устраивает для меня на следующей неделе вечеринку в честь дня рождения, — пауза и тихий голос. — Я бы так хотела, чтобы ты пришла.

При мысли о том, что она окажется во власти Парнелла, и о том, что может с ней случиться… у Линдси болезненно скрутило живот. Расслабься. Она была далеко от Техаса.

— Прости, сестричка. — Сможет ли она когда-нибудь вернуться домой? — У тебя все хорошо?

— Копы заходят раз в пару недель, чтобы узнать, не прячешься ли ты под диваном или чем-то в этом роде, — она усмехнулась.

— И вы ничего им не говорите, так?

— Неа, мы только сообщаем, что не знаем, где ты. Я рада, что ты нам не рассказала о своем местонахождении, потому что я не чувствую себя врушкой, — она поколебалась. — Шеф Парнелл… он немного страшный.

Линдси замерла, вспомнив полные ненависти глаза начальника полиции. Она застрелила его брата. А Парнелл любит убивать. Слава богу, Мэнди скоро уедет из города.

— Никогда не оставайся с ним наедине, ты меня поняла? Никогда.

— Я не тупая. Если мамы нет дома, я выхожу через заднюю дверь и перелезаю через забор, — Мэнди хихикнула. — Но когда она дома, это забавно… Она знает, что не умеет врать в принципе, поэтому просто рыдает, когда шеф полиции упоминает твое имя. И он уходит, кривясь от отвращения.

Несмотря на нахлынувшее чувство вины, Линдси улыбнулась. Она видела, какие потрясающие истерики устраивает мама. С настоящим южным аристократизмом, разумеется.

— Вчера вечером Мелисса приходила к нам ужинать. Она возьмет выходной, чтобы прийти ко мне на вечеринку!

— Хорошо.

— И она говорит, что держит руки и коров подальше от твоей собственности.

— Еще лучше. — Спасибо тебе, Господи, за Мелиссу. Они вдвоем заботились о маме и Мэнди. Например, когда Аманда заболела, Линдси нашла деньги на экспериментальное лечение, Мелисса ее туда сопровождала, а мама — Линдси закатила глаза, — мама плакала. Все они любили маму, несмотря на то что в критической ситуации от нее было толку, как от козла молока. — А теперь расскажи мне, чем ты собираешься заниматься в первом триместре.

После того как ее сестра рассказала все местные новости, Линдси вылила кофе в раковину и вернулась в приемную.

— Я ухожу помочь своей малышке с выбором цветов для украшения, — сказала миссис Мартинез и показала на стопку бумаг на столе. — Если у тебя есть время, можешь это разобрать?

— Конечно.

Линдси стояла и наблюдала, как невысокая женщина быстро выходит из офиса. Через минуту она почувствовала, как ее накрывает чувством горя. Она уже дважды была невестой. Хотя, выходя за Виктора, она немного сомневалась, но все же думала, что это любовь. Она мечтала о детях.

Конечно, в честь погибшей мечты должна быть отдельная церемония.

Почувствовав, как к горлу подступила тошнота, она встряхнулась.