девушка с белокурыми волосами, синими глазами, удлиненным овалом лица. Она провела пальцем по прямому носу и верхней пухлой губе.

- Вроде и не уродка, но и не красавица, - думала она, рассматривая себя, - таких много. И я на что-то рассчитываю? – хмыкнула и вздохнула, -Хватит, надо сосредоточиться. Если все пройдет хорошо, то, как и обещал Фелис, король сам найдет ее.

Она прислушалась. Там, в музыкальном зале шел концерт. Выступления сопровождались аплодисментами и выкриками восхищения. Отдаленное эхо музыки и пения доносилось и до Лары. Ее же выступление было последним, судя по программке, которую вручил ей Фелис, уходя в зал.

- Скоро ли, - металась по комнате, потирая ладони Лара, - уже устала ждать.

И вот раздался стук.

- Мадам, ваш выход, - услышала Лара.

- Наконец, - дернулась она и толкнула дверь.

Пройдя темными коридорами, вышла на освещенную сцену. Поклонившись в затемненный зал, села на банкетку перед инструментом.

- Бетховен. Соната семнадцатая, часть третья - послышался голос ведущего концерт.

Лара вздохнула и положила пальцы на клавиши. Полились первые аккорды и переливы. Она успокоилась, она теперь была в музыке своего любимого композитора. И зал затих. Звуки уносили в неизведанные дали, поднимали в небо на крыльях. Слышались в ней и бурные потоки, и медленное парение. Под сильными пальцами роялистки рождалась мелодия полета. Этого и добивалась Лара, когда отбирала материал для исполнения. Здесь, в этом произведении композитора было все, что могло понравиться ему, человеку дракону, мужчине из ее сновидений.

Игра закончилась, и Лара опустила руки на колени. Зал взорвался аплодисментами, которые вскоре переросли в овации и крики «браво». На сцену полетели цветы. Лара кланялась, прижимая руки к сердцу.

- Интересно, - думала она, бросая букет на подзеркальник своей уборной, - А как отреагировал сам король? Понравилась ли ему моя игра?

Она присела в кресло и прикрыла глаза. От напряжения руки устали, пальцы одеревенели. Она чувствовала, как тяжелеют они в расслабленном состоянии и слегка шевелила ими, положа локти на край кресла. Так было всегда, после ее выступлений. А сегодня еще трудней отходила она. Инструмент неизвестен, хотя и есть на ней тот кулон знакомства, музыка земного автора, да и сам король, сидящий в затемненном зале, вызывали в ней ощущение тревоги и сковывали движения рук. Никогда еще Лара, не испытывала такого состояния, как сегодня. Она сжала пальцы несколько раз и открыла глаза.

- Где же он, - волновалась Лара, - неужели не понравилось?

И тут же услышала стук. Дверь рывком открылась, и вошел молодой военный.

- Вас просит пройти к себе король, мадам, - громко сказал он, глядя в вопрошающие глаза девушки.

- Ну, вот, - улыбнулась она, - все начинается.

Глава 10

Адъютант шел чуть впереди, показывая дорогу. Лара, придерживая подол платья, шла в предвкушении.

- Наконец она его увидит! Посмотрит ему в глаза! Оценит все сейчас и поймет, стоит ли так мучиться и бояться своих снов.

Они вошли в небольшой зал, где находились все представители актерской профессии, кто так или иначе подарил своему королю подарок в виде собственного исполнения. Были здесь певцы и музыканты, чтецы и циркачи, дрессировщики и танцовщицы. Так обрисовал ей публику, стоящий рядом Фелис. Он тоже был приглашен на фуршет для актерской братии, устраиваемый королем всякий раз, в день своего рождения. И Лара растерялась. Она-то думала, что ей будет предоставлена личная аудиенция или хотя бы только музыкантов исполнителей, а тут было человек пятьдесят или даже больше. Кроме самих актеров тут находились и другие, кто так или иначе причастен к искусству и получил приглашение.

Фелис и Лара в процессе представления, в толпе, поправляемой и направляемой слугами, были представлены владетелю. Они подошли под руку к самому возвышению, на котором сидел король, и рядом с ним находился человек, подававший тому в руку соответствующий презент по списку, который держал в руках. Подошла и их очередь.

Она, наконец, разглядела его. Обыкновенное лицо мужчины среднего возраста, а сколько ему на самом деле – неизвестно. Говорят, что драконы живут до трехсот лет. Действительно светло-карие глаза, смуглый цвет лица, черные с проседью волосы и красивый абрис губ - чувственный. Белозубая улыбка добавляла ему симпатичности, но не более. Лицо при этом оставалось неподвижным и каким-то холодным. Он протягивал представившемуся презент и тот уходил, освобождая место следующему, стоящему за ним. Так подошла и Лара с Фелисом. Тот поклонился и представил Лару. Она сделала книксен, присела и выпрямилась, глядя прямо в лицо повелителя. Тот дежурно растянул рот в улыбке, произнес слова благодарности и протянул ей зеленый бархатный футляр. Она, поклонившись, поблагодарила, и Фелис увел ее в сторону, освобождая следующим место перед королем. И все. Дежурный взгляд, дежурные слова. Только одно было интересно – она его увидела. Не на портрете, а в живую, как говорится. И он ее разочаровал. Конечно, она предполагала, что тот не бросится к ней с объятиями, не будет говорить или смотреть так, как ей снилось, но только что, она увидела правителя огромного государства, которому было одинаково не интересна как она сама, так и остальные присутствующие, и была только членом большой серой массы, удостоенной приглашением к коронованной особе.

Лара сникла и как-то увяла. Уже не хотелось ни угощений, ни вина, ни танцев. Фелис не понял ее такого настроения и подумал, что она недовольна подарком, а она была просто разочарованна. Когда тот попросил показать парюру от короля, Лара открыла перед ним набор. На белом бархате было колье из золота с зелеными камнями и диадема в таком же стиле. Это еще больше испортило ей настроение, так как эти камни никак не подходили ей, и она терпеть не могла зеленый цвет. Синий, голубой и даже бирюзовый еще может быть, а вот такой, да еще и красный, никак не воспринимала.

- Вам нравится? – спросила она, услышав вздохи и аханье мужчины, - Возьмите.

- Нет, что вы, - вскинул на нее глаза удивленный Фелис, - Это же подарок вам от короля. Я не могу.

Лара резко захлопнула ювелирный набор.

- Как хотите, - процедила она сквозь зубы.

- Продам, - подумала она, пряча бархатную коробку в редикюль, так удачно врученный продавщицей с платьем, - Деньги всегда нужны.

Фелис предложил ей локоть, и они прошли за один из столов с угощением. Там подкрепились, отведав представленные кушанья, и взяли по