Кто с кем хотел. Жить, таким образом позволялось, чтобы не было лишних хлопот для смотрителей. Старших выбирали сами, чтобы те обращались к надсмотрщикам с просьбами или вопросами, а не все, кому ни лень. Лара удивлялась слаженности и дисциплине, видимо здесь все было устроено для постоянного проживания людей, предназначенных к продаже, иначе сказать как пересыльный пункт рабов. Здесь они отслеживались, сортировались, их записывали и метили, как животных, ставя на предплечье тавро хозяина, при покупке, которое возил он с собой.

Сидя на матрасе в углу комнаты, Лара не могла прийти в себя, когда узнала все эти правила. Ей казалось это каким-то жутким сном, из которого она не могла выбраться. Предлагала Риске несколько раз бежать, и они было уже надумывали, но останавливало незнакомая местность, безденежье и безоружность. Лара, конечно, могла взять какие-то деньги в филиале банка тех городков, что они проезжали, но их возок туда не заезжал да и охраняли крепко. Так и не смогли отважиться бежать в поездке, но решимость не пропала и они затаились. Лара сказала, чтобы Риска узнавала, как можно больше про окружение: охрану, самих стражников, их пристрастиях и больных местах, которыми можно воспользоваться. Но пока еще было мало возможности для такого побега. А время работало не на них. Уже уводили некоторых из их комнаты и те не возвращались.

Как-то старшая по бараку, предупредила Лару, которая работала на кухне, что Риску уже наметили продать, мол, объявился покупатель. Как скоро, она не знала, но слышала разговоры двух надсмотрщиков, чтобы те, готовили девушку: баня, чистое белье, одежда соответствующая, да и настрой на лице. Тех, кто сопротивлялся и плакал, били специальными палками, которые не оставляли отметин на теле, но все знали об этом и боялись такой расправы.

Лара рассказала Риске и та расстроилась окончательно. Несмотря на активную работу в прачечной, где она стирала белье, ее все же продали.

Здесь работали все, как бы на самообслуживании: готовили пищу, чистили бараки и площадь перед ним, стирали и даже обслуживали смотрителей в постели, когда им кто-то мог приглянуться. Считали это дополнительной платой за их работу здесь. Иногда вывозили рабынь на поля, по заказу местных хозяев за деньги, которые тоже шли и им в карман, кроме самих торговцев. И делалось это каждый день. Работа чаще всего, тяжелая: то в свинарниках, то в огородах. Туда шли как на каторгу, или отбывали наказание.

Вот туда и напросились Лара и Риска. Старшей объявили, что, мол, хотят на свежий воздух. Та засомневалась, уж какой свежий воздух с животными, но согласилась, так как желающих, естественно, находилось мало, а представлять кого-то надо.

Девушки решились бежать. Надо было только более тщательно подготовиться, а главное – сделать так, чтобы их уже при распределении не разделили. Все прошло гладко, по их же просьбе, направили в свинарник, убирать и кормить животных.

Вонь там стояла невыносимая, и поэтому стражники старались не подходить ближе, чем запах достигал их носов. Девушки работали и оглядывались. Нужно было выбрать момент, когда те успокоятся и перестанут смотреть в их сторону. Прошло часа три, прежде чем они перестали следить и занялись своими делами: кто дремал, кто ел, кто разговаривал с другими работниками.

Лара и Риска, не снимая с себя грязную одежду, которую выдавали, как спецхалаты для работы, по одной начали выходить и делать незначительную работу и во дворе, чтобы примелькаться. Стражники уже не обращали внимание на выходивших и те, воспользовавшись этим, по одной пробрались в овраг, куда выбрасывали грязные подстилки из под животных. Там они приметили вымоину, под самым берегом, куда и задумали спрятаться. Сюда уж точно никто не полезет, уж больно пахнет нечистотами и к тому же ту нишу прикрывал навес из кустов, росших густо. Можно было и обвалить его, замуровавшись на время.

Поиски девушек длились сутки. Обшарили все вокруг, но так и не нашли беглянок.

Просидев в три погибели до ночи следующего дня, они еле вылезли, так отекли ноги и все тело. Свобода далась нелегко: боль и вонь, сделали свое дело, девушки почти теряли сознание, но помогая друг другу, вылезли и по оврагу двинулись к тропе, что вела к речке. Надо было вымыться и привести себя в порядок. И все равно, от них разило и они, понимая это, выстирали все с себя, и целый день сушили. Промерзли, но добились своего – запаха практически не ощущалось.

Уже к вечеру они достигли небольшого городка, в котором Лара могла взять деньги из банка. Но входить туда в своем обличии невозможно, а платье было неприглядное. Они думали, как достать поприличнее и решились на кражу. Обошли много дворов, но нигде не смогли украсть: то сушились простые и рваные, то было много глаз, следящих за бельем. И когда они уже совсем отчаялись, то Риска углядела, что за местным трактиром, висели женские вещи и довольно приличные. Пробравшись к ним, она потихоньку сняла самое крайнее платье и быстро вернулась к Ларе. Та переоделась, кое-как привела в порядок волосы, и они прошли дворами, незаметно, к административному зданию, в котором и находился филиал.

А вот теперь Ларе надо было как-то стать прежней, но рядом находилась Риска, а она не должна знать о таком ее преображении. Та, ведь, думала, что Лара воспользуется своими накоплениями, которые получала за работу в доме племянницы Модруса, как и объясняла ей свой доход.

Уговорив Риску спрятаться пока и ждать ее на противоположной стороне площади, Лара взошла на крыльцо и проскользнула в темное крыло здания. Там она вынула булавку и уже в своем облике прошла во двор к тамошнему филиалу. Деньги ей выдали, и еще долго смотрел вслед, оценивающим взглядом, местный глава дракон, как и обычно и везде возглавляющие отделения королевского банка.

Когда Лара, свернув туда же, где пряталась вначале, воткнула вновь булавку и еще прикрыла волосы, чтобы как-то отличаться дополнительно, ее уже на выходе ждали – тот самый начальник дракон. Когда показалась Лара и прошла мимо, он только поджал губы и скользнул по ней равнодушным взглядом.

- Разве можно сравнить, - хихикнула она, оглядываясь на стоящего у стены мужчину, который внимательно просматривал всех проходивших мимо женщин.

Лара хмыкнула и выскочила из здания. Перебежав через площадь, нашла Риску, и они двинулись в сторону рынка, купить себе хорошую одежду, сходить в купальню, посетить парикмахера и уж тогда снять в трактире жилье с едой.

Так и поступили.

Уже в комнате,