Все это время Кроуфорд набирал чей-то номер, гудки шли непривычно медленно. Наконец, абонент ответил, а по ту сторону трубки послышался сонный голос доктора.

— Филип, — торопливо пробормотал альфа, осматривая меня с ног до головы. Мужчина хотел чем-то помочь, но явно не понимал, в чем дело. Видя, как в его взгляде появляется нешуточная паника, я даже переставала ощущать жгучую боль в каждой клеточке тела. Ведь если умру я, он последует за мной. — Ты должен срочно приехать! Руби плохо, она… Хрен знает, что с ней. У тебя нет времени, сейчас! Срочно!

В спешке Кроуфорд случайно нажал кнопку динамика, поэтому голос оглушил ванную комнату:

— Она должна быть в клинике как можно быстрее. Не спорь, Кроуфорд! У тебя нет выбора. Как я помогу ей без своей медицинской лаборатории и снаряжения? Так у Руби будет больше шансов.

Мужчина не ответил, молча сбросил вызов и поднял меня на руки. Силы покидали тело с каждой секундой все сильнее и сильнее. Руки уже не были подвластны мне, как и ноги. Во всяком случае пальцы сгибать не получалось.

— Как думаешь, есть дальше что-то? — прошептала я, чувствуя сильный ветер вокруг. Мои волосы вздымались, одежда трепеталась. Альфа несся так быстро, как только мог. Его скорость можно было сравнить со среднестатистическим авто. Не будь мне так плохо, я бы даже удивилась.

— Ты не умрешь, Руби, — будто это что-то решенное, отчеканил мужчина. Помолчав минуту, он прорычал: — Не позволю.

— Я скажу тебе одну вещь, которую скрывают от тебя все вокруг. И даже любимая жена… Есть проблемы, которые не может решить даже самый могущественный человек на свете. Смерть одна из них, — некоторые слова я проглатывала, не в силах напрягать связки. Но мне хотелось верить, что мой жалкий хрип все-таки кто-то слышит. — Впрочем, Алекс Кроуфорд, как ты думаешь, я попаду в рай или ад?

— Ты попадёшь в клинику Святого Павла! — было последнее, что удалось услышать.

Я отключилась без сожаления и тяжести на душе. Перед смертью мама говорила, что у каждого из нас есть свой срок. Мы проживем ровно столько, сколько нужны этому миру, сколько сможем быть полезны. Если вдруг случится так, что глаз я больше не открою — значит, миссия окончена. Песня спета. Признаемся честно, жизнь моя была не ужасной. Стакан был на половину полон.

Но если случится наоборот, что же… Борьба только начинается, и путь этот только придется преодолеть.

* * *

— Когда она очнется, вы должны сразу же позвать меня, — услышала я спросонья голос Брауна. Ему тут же ответила молодая девушка, но, помолчав немного, доктор шепотом добавил: — Сперва я должен поговорить с пациенткой, осмотреть ее… И только потом альфа. Не наоборот, ясно?

— Как скажете, сэр, — в который раз согласилась девушка. — Вы так и не поняли, что вызвало анафилактический шок с такими странными побочными эффектами?

— Потребуется больше времени на выявление причины, — слишком поспешно пробормотал Филип.

Именно в этот момент я нашла в себе силы открыть глаза. Тело казалось онемевшим и меня не слушалось, но все равно боль ушла. Видимо, с этим справилась капельница и тонна трубочек, что были ко мне подсоединены.

— Ау… — слабо позвала я мужчину, на большее сил не хватило. Жутко клонило в сон. Я боялась, что отключусь, если закрою глаза.

— Руби! — воскликнул доктор, тут же оказавшись рядом. Его лицо в мгновение ока возникло в полуметре от меня. — Мелиса, прошу тебя, срочно отнеси последние анализы девушки в лабораторию. До моего осмотра о состоянии Руби Алексу не сообщать.

Как только дверь захлопнулась, доктор Браун нагнулся прямо к мочке уха, прошептав так тихо, как только было возможно:

— У нас мало времени. Эта больница оборудована таким образом, что прослушать палату не сможет даже идеальный слух альфы, никаких жучков, никаких камер. Прости, что пришлось довести тебя до такого состояния, по-другому альфа бы никогда не выпустил тебя из дома. Ты — его сердце, — мне хотелось спросить, почему врач такого мнения, но он нервно качнул головой. Дескать, молчи, а затем продолжил:

— Правильно ли я поняла, что новая жизнь тебя не устраивает и ты хочешь выбраться?

Подумав мгновение, я медленно кивнула, настороженно пробормотав:

— Допустим.

— На тебе стоит метка клана и запах альфы. Куда бы ты ни сбежала, тебя найдут, поймают и вернут. Или убьют, — «обрадовал» меня мужчина, вгоняя в панику. — И то средство, что дала тебе горничная, не спасет от зачатия, а только отложит процесс на пару дней. Нет противозачаточного, способного остановить оплодотворение.

— И что же тогда делать? — попытавшись встать с постели, я ощутила жгучую боль внизу живота, поэтому решила остаться на месте.

— Решение радикальное, но другого нет, — пожал плечами мужчина, выдержав тяжелую паузу. Он будто собирался сказать что-то тяжелое для восприятия. Нечто, что трудно принять и понять. — Тебе нужно удалить женские органы.

— Что?! — прокричала я, но тут же захлопнула рот ладонью, тревожно посмотрев на дверь. В любом случае слова Брауна казались мне настолько абсурдными и непонятными, что хотелось рассмеяться. Как такой бред мог прийти в голову лекарю, который должен спасать людей, а не калечить их?!

— Чувства, которые испытывает к тебе Алекс, животные. Они упираются в продолжение рода. Со временем его волк поймет, что зачатие невозможно, и связь ваша порвется. Я не знаю, как много времени понадобится… Но рано или поздно это произойдет, — Филип сжал мою ладонь так сильно, что глаза полезли на лоб. Все говорило о том, что мое согласие для него безумно важно. — Неужели тебе нужен ребенок от монстра? Еще одно чудовище, убивающее всех налево и направо. Убийца, бесчувственный маньяк! Между прочим, ты даже его воспитывать не будешь. А так есть шанс, что спустя годы ты найдешь свою любовь и вы вместе сможете взять здорового ребенка из дома малютки…

— Вы несете какой-то бред! — покачала головой я, облизав пересохшие губы. — Это все звучит… Вы сумасшедший!

— Выбор за тобой, Руби. Я не могу тебя заставить. Только тебе решать, какой будет твоя жизнь через десять лет — в темнице альфы или свободной на воле, — отведя взгляд в сторону, мужчина засмотрелся в окно, думая о чем-то своем. У меня же на языке крутился единственный вопрос:

— Зачем вам помогать мне?

— Я помогаю не тебе, а всем вокруг. Если Алекса Кроуфорда не станет на этой планете, мир будет только чище и счастливее, — резко взглянув на меня, Браун поправил себя. — Точнее, его кровного продолжения.

— Как альфа не смог прочитать ваши мысли? Ведь Сьюки говорила… — пришел в голову еще один вопрос, на что Филип ответил тут же, перебив меня:

— Моя дочь слишком молода, ее еще не посвятили. Она не является частью клана, а значит, ее мысли для Кроуфорда закрыты. А я… Все еще часть другой стаи. Алекс слишком сильно доверяет мне, чтобы проверять дотошно.