с особой жестокостью исполосовал жертву когтями или лезвием, хладнокровно провёл в доме, рядом с мёртвым телом, всю ночь, проверяя отсутствие своих следов, и ты, как психолог, на основании всего этого делаешь вывод, что убийца – женщина? То-то я не горю желанием жениться, – буркнул шеф полиции, а Эрл продолжил рассуждать:

– Не стоит скидывать со счетов вариант обезумевшего Иного: сумасшедшие порой проявляют исключительные хитрость и хладнокровие. Плюс, некоторые Иные способны контролировать разум человека, вынуждая того поступать по их указке: например, не останавливаться рядом со знакомыми и сразу ехать в гараж. Правда, лично я склонен к версии женщины-убийцы, поскольку есть и чисто технические моменты: картина преступления такова, что кровь убитого обязательно должна была попасть на преступника. На одежде он прикрыл её халатом, а на руках и лице? Ясно, что убийца стёр её, никто в здравом уме не выскочит на улицу с окровавленным лицом, желая незаметно скрыться. В ванной ничего не тронуто, во всём доме тоже, и логично предположить, что убийца вытерся собственными салфетками. И скажите-ка мне, мистеры, у кого из вас при себе всегда имеется упаковка влажных салфеток?

– Мне хватает носового платка, – проворчал Шон.

– Как и подавляющему большинству мужчин, но трудно отыскать хоть одну женскую сумочку без пачки салфеток – дамы умудряются впихнуть их в самые миниатюрные барсетки. Хозяйственная сумка уборщицы была захвачена убийцей с целью скрыть в ней слишком приметную улику: изящную дамскую сумочку. Современные девушки частенько одеваются в брюки и кроссовки, как парни, но сумочка для большинства из них – святое дело. И ещё один чисто технический момент: заезд Барта в гараж не так случаен, как кажется: он же никогда не афишировал свои случайные связи, как упоминалось? Да ещё в последние месяцы, при наличии официальной невесты! То, что он не высадил пассажира перед домом, на хорошо освещённой и просматриваемой камерами парковке – скорее подтверждение версии, что его пассажир был женского пола, чем ментального вмешательства.

– Что ж, ищем женщину, как любят говорить французы, – резюмировал шеф полиции. – По твоей женщине, которая Элен Янген, сведения собираются. Твой неугомонный Денни поднял на уши половину полицейского департамента Лос-Анджелеса, так что результат будет скоро. На данный момент установлено, что она – талантливый молодой учёный, без пяти минут доктор наук в области биофизики. Вот раскладка по её американским родственникам и копия диплома о высшем образовании из личного дела в университете.

Молниеносно просмотрев бумаги, Эрл изумлённо протянул:

– Владивосток?! Она училась в России? Вот откуда еле уловимый акцент! Какая у неё была странная двойная фамилия и необычное имя...

– Да, фамилия и имя были русскими, девица тоже наполовину русская – по матери. В США эмигрировала чуть больше четырёх лет назад, нюансы переезда уточняются.

– То есть, она не солгала мне о своём имени – просто подсознательно не воспринимает его как своё, прошёл слишком короткий срок после смены для взрослого человека. Сведения о родственниках со стороны отца вижу, что со второй частью её семьи? Фраза «сирота из такого-то детского дома» ничего не говорит о её генетическом наследии и детстве до поступления в приют.

– Слушай, Эрл, посёлки в дальневосточной тайге – это такие места, куда даже русский Макар медведей не гонял. Будут сведения, будут, но не сей момент. Ты поосторожнее с девицей: агенты доносят слухи, что известный тебе глава последнего отряда охотников на ведьм – Лиам Глосс – гордится тем, что весьма удачно подослал к тебе шпиона, и я не поручусь, что это не Элен Янген. Любой шпион, как известно, может превратиться в киллера, а тебя слишком явно подхватили на крючок с профессией девицы: многим известно, что ты спишь и видишь, как бы нанять на работу биофизика.

– Ты же знаешь, тысячелетнее однобокое развитие нашей расы привело к тому, что я не могу отыскать такого специалиста среди своих. Представители ИГР веками полагались на свои нечеловеческие способности, насмешливо наблюдая со стороны, как «ущербные» людишки пыжатся укротить те силы природы, что Иным подвластны от рождения. Никто из Иных не интересовался человеческой наукой, высокомерно считая, что уж им-то она ни к чему. Мы спохватились слишком поздно и наше молодое поколение напрочь лишено способностей к точным наукам, особенно к наукам физико-математического цикла: эдакая месть эволюции надменным Иным. Теперь мы всячески побуждаем молодёжь осваивать трудно поддающиеся им предметы, пытаемся изучать их сами, но эффект от стараний проявит себя нескоро. Учёных химиков, физиков, математиков среди нас нет, а люди, узнавшие о нашем существовании, либо превращаются в наших врагов, либо, мягко выражаясь, не горят желанием сотрудничать, – и этого не изменить ни за какие деньги.

– Мы-то сотрудничаем, – нахмурился шеф полиции.

– И не считаем Иных врагами, – подхватил Шон.

– Да, но вы не учёные, – грустно усмехнулся Эрл, – а люди, близкие к науке, словно заражены исторической памятью о нашем прошлом пренебрежении к ним и воспринимают нас, как недопустимую ошибку природы.

– Элен Янген тоже?

– Посмотрим. Как уговорить её остаться – подумаем.

– Аж прям "уговорить"? Она настолько тебя впечатлила своими познаниями?

Прямого ответа на свой вопрос Шон не получил. Демон прищурился с улыбкой, озадаченно потёр широкую шею, сказал:

– Она выглядела страшно забавной, когда впервые сидела в моём кабинете. Ошеломлённая тем, что её привычное представление о мире рассыпалось осколками, напуганная, растерянная, связанная смирительной рубашкой, накачанная кучей седативных препаратов, но при этом старательно удерживающая нить диалога. Серьёзно уверяющая меня, что её "галлюцинации" не повторятся, а про себя думающая: «Я больше никому о них не расскажу! Живите на земле, кто хотите, а я ничего не вижу, так и запишите!» Эти мысли отчётливо читались на её симпатичном выразительном личике, как и попытки сопротивляться моим невольным флюидам.

– О-оооо, – ехидно протянул Шон. – Похоже, она поразила тебя не знанием биофизики...

Тут он получил заслуженную дружескую затрещину и расхохотался.

_____________________________________________________________________

* В настоящее время такие операции проводятся только в медицинских исследовательских центрах на обезьянах! Да, в природе встречаются обезьянки-дальтоники :)) И их удаётся лечить от врождённого дальтонизма. Есть надежда, что в будущем смогут лечить и людей. Искусственно выращивать сетчатку глаза человека из стволовых клеток уже научились :)))

Глава 6, о безрогом единороге и кошачьем поведении

Утро воскресенья началось, как дома: с мышки, обнаруженной в ногах. Невероятно гордая Фенька сидела поверх одеяла