искала)!» И он рассказал мне свою историю, и я её тебе перескажу, правда, без тех крепких выражений, которые встречались в оригинале:

«Печальная история Артура.

Жил-был Артур. Жил да не тужил. И всё у него было хорошо: и настроение, и денежка в кармане, и вообще, жилось ему неплохо. Но вот беда: влюбился однажды Артур. Появились у него дети. И тогда он обвенчался с дамой своего сердца. И первый день своей семейной жизни решил Артур отметить: посмотреть футбол, попить пива, поболеть за наших… Но жена, увидев это его намерение, неожиданно ему говорит, что объявляет сухой закон, что он больше не холостяк, и что должен помнить об этом! Боже мой… Артур любил свою жену и принял этот удар в спину. Артур стоически терпел два дня.

Вдруг на третий день, проснувшись, он видит на столе бутылку пива! Смотрит, жена ещё спит, почему бы не выпить… Подходит он к этой бутылке, а она… Раз! И исчезла… Артур даже ахнул. Жена проснулась, спрашивает, что случилось. А Артур парень честный, говорит: «Такое случилось… Знаешь? Слово такое. Не могу вспомнить. Ну когда путник долго не пил, а потом видит питьё, а оно исчезает… Обидно так, и он понимает, что это… Мираж! Вспомнил! Ну так у меня тоже был мираж. Пиво видел!» Жена не растерялась, взяла скалку и пригрозила ему за «мираж». А Артур ей говорит: «Я человек свободный, тирании твоей терпеть не буду, поэтому уйду от тебя, если не перестанешь меня обижать!» И ушёл.

Больше жена его не видела. Испугалась страшно. Искала она его в морге, у друзей, в полиции, везде! А он не нашёлся. Не мог Артур терпеть этой жестокости, этого сухого закона, невозможности поболеть за наших… Артур снял дом и решил залечь на дно. Но залечь на дно не получилось потому, что в первый же день после побега от жены он напился от счастья и попал в полицию. Но по какой-то счастливой для Артура случайности в тот день его жена не обзванивала полицию, морг и больницы, а плюнула и уехала на дачу. Артура пронесло (он отделался штрафом), но он понял: Если хочешь жить как человек, в Московской области тебе не место.

У Артура был покойный дедушка-автолюбитель. В наследство от него Артур получил фуру. Артур купил права на вождение, стал дальнобойщиком и поехал в Финляндию (он слышал, что в этой стране жизнь дальнобойщиков лучше, чем в России, ведь там же цивилизованная Европа!), но не доехал, так как в школе плохо учил географию (вот вам и мораль: учите географию хорошо). Поэтому он стал дальнобойщиком в России. Знайте: если читаете в новостях о пьяной выходке какого-то дальнобойщика, скорее всего, речь идёт именно об Артуре!»

– Где ты этого Артура выкопал? Ладно, не суть. Мой сын не такой. Он свою жену любит, да и она его тоже. Что ты ещё узнал? – ответил на это Виктор Сергеевич.

– Больше ничего. А разве тебе не понравилась история про Артура? – спросил Николай.

– Нет. Она не информативна. Спасибо за помощь! – холодно ответил Ковалев-старший.

– А как же чай? – удивился Николай.

– Я тебя не ради чая позвал. А ради информации. И ты её мне не предоставил. Так что давай без церемоний: тебе пора уходить! – сказал Виктор Сергеевич.

И Николай ушёл домой. Виктор Сергеевич вздохнул и позвонил в школу 1775.

А тем временем Архип уже пил пиво (на двести пятьдесят рублей, не положенные им в ящик с денежным деревом) в ресторане «Синяя корова».

– Вот ты мне скажи, я красивый человек?! – лирически спросил Архип у бармена.

– Не особо, – честно ответил бармен.

– Вот и она так говорит… А ты мне скажи, я умный человек?! – опять спросил Архип.

– Не сильно, – опять честно ответил бармен.

– Вот и она так говорит… А я вот знаю: я – самый умный и самый красивый мужчина в этом мире. Она ещё ко мне прибежит… Нет, представляешь, я ей сделал предложение, а она отказала! И всё из-за этой ведьмы Элеоноры! Я говорю Маргарите, ничего не значит то, что эта ведьма мне подмигивает, а Марго говорит, что значит… Я не могу понять этих женщин… Что одна, что другая… – бормотал Архип.

– Слушай, Архип, а может ты к той ведьме Элеоноре пойдёшь и попросишь у неё денежной компенсации за нанесенный тебе моральный ущерб? – предложил бармен.

– А ты дело говоришь… – задумался Архип.

– Да, а то совсем раскис! – подтвердил бармен.

– А вот ты. У меня хоть жизнь есть, хоть приключения! Хоть донжуанский список, как ни как! А ты пиво наливаешь, наливаешь… Советики советуешь. И какие тут приключения?! И какая тут романтика? И что это за жизнь?! А я вот дворник. Да не простой. Прямой потомок Юрия Долгорукого! Вот! А ты… Ни с села, ни с города… Вот я! Гордый дворник! Я – Человек с большой буквы! Я Архип Долгорукий! А ты бармен безрукий… – бормотал дальше Архип Долгорукий, Человек с большой буквы.

Бармен все оскорбления проглатывал потому, что знал: клиент всегда прав. Пока платит, хоть колесо на тебя покатит, а тебе всё равно. Но Архип платил недолго – двести пятьдесят рублей закончились. И тут ему не помогло даже денежное дерево: бармен просто выставил его за дверь. Делать было нечего, пришлось идти к Элеоноре Фёдоровне за денежной компенсацией. Через тридцать минут Архип увидел гордое (таким оно могло показаться только полупьяному человеку, такому, как был Архип тогда) здание школы 1775 с зарешеченными окнами…

Элеонора Фёдоровна только закончила телефонный разговор с Ковалёвым-старшим, когда в дверь кабинета директора кто-то постучался. «Войдите!» – сказала она и обернулась. Дверь открылась, и вошёл Архип.

– Зачем пришёл? – не растерялась Элеонора Фёдоровна.

– Я?! Я, ведьма, пришёл за денежной компенсацией! – эмоционально сказал Архип.

– Какого чёрта? За что? – спросила Элеонора Фёдоровна.

– За то, что ты мне подмигивала! – ответил дворник.

– Это моё право, могу подмигивать, кому хочу! – заявила директор школы 1775.

– Из-за твоих подмигиваний от меня невеста ушла! Я тебя по судам затаскаю, если откажешься платить! – крикнул Архип.

Элеонора Фёдоровна думала. Дворник настроен серьёзно. По судам действительно затаскает. Только этого сейчас и не хватало. И тут её осенила гениальная мысль! Можно заплатить дворнику и этим повысить свою популярность в школе! О-о! Она уже видела заметки в газетах: «Директор школы 1775 оказывает помощь беженцу из Нагорного Карабаха Архипу!» или ещё лучше «Директор школы 1775 ценит тяжёлую работу дворников. Поэтому она, небогатая девушка, из своего кармана дала дворнику Архипу крупную сумму денег. Ниже вы видите фотографию, где она жмёт ему руку и говорит: «Всегда готова прийти на помощь братьям нашим, дворникам!» И тогда Элеонора Фёдоровна торжественно сказала