Вполне вероятно, что вы и окружающие часто даете проблемам ошибочное определение и это мешает вам приступить к их решению. Специалисты по решению проблем постоянно уточняют, правильно ли они определили проблему, не сбили ли их с верного пути домыслы и предубеждения.

Пожалуй, самый надежный способ точно определить проблему — отнестись к ней как к измеримой переменной. При таком подходе мы рассматриваем проблему как нечто поддающееся объективному анализу и отбрасываем в сторону догадки и эмоции. Мы знаем: когда переменная выходит за границы приемлемого диапазона (то есть «не отвечает заданным условиям»), у нас есть проблема, а когда она укладывается в приемлемый диапазон («отвечает заданным условиям»), у нас нет проблемы.

Определение проблемы как переменной помогает нам точнее понять, в чем она на самом деле заключается. Предположим, что из лейки душа плохо течет вода. Определив проблему как «слабый напор воды», а не как «сломанный душ», мы сразу окажемся на более продуктивном пути к ее решению. То же самое верно и в других случаях: «У нас слишком часто меняются бухгалтеры» звучит точнее, чем «у нас проблемы с персоналом». «У нас низкие показатели своевременности и полноты поставок» — более точное определение проблемы, чем «наша система сбыта совершенно не работает». Обозначив допустимый и недопустимый диапазон для данной переменной, вы будете уверены в том, что смогли дать проблеме четкое объективное определение.

Не имея измеримой переменной, мы можем выбрать для решения проблемы неверный способ, даже не догадываясь об этом. Ваши друзья говорят, что хотят улучшить свою физическую форму, однако все они вкладывают в эти слова разный смысл. Один мечтает похудеть, сбросив лишний вес, другой — стать сильнее и нарастить мышечную массу, третий — повысить выносливость, чтобы участвовать в забегах на длинные дистанции. Все это необходимо выразить через разные переменные, и подходить к решению этих проблем придется по-разному.

Когда речь идет не о технике, измерить первичную переменную со всей строгостью бывает непросто. Например, ваша проблема заключается в том, что вы слишком раздражаетесь в определенных ситуациях, и, чтобы «вычислить» степень своего раздражения, вам нужно опираться на собственное суждение. Для этого вы можете оценивать, насколько разозлились, по шкале от 1 до 10 и отмечать это в дневнике. Развитие такого навыка требует времени, но как только вы привыкнете к этой стратегии, она станет вашей второй натурой.

Вспомните сказку о Златовласке: в одной тарелке каша слишком горячая, в другой — слишком холодная, а нам нужна та, что в самый раз.

Даже имея измеримую переменную, специалист по решению проблем должен учитывать контекст, чтобы правильно сформулировать задачу, над которой он работает. Если вам это не удастся, вас постигнет разочарование, но если вы все сделаете правильно, ваша команда быстрее придет к победе. Для эффективного развития навыков требуется ясная и четкая методика определения проблемы. Возможно, по мере более глубокого погружения в проблему вы даже переосмыслите ее, по-другому взглянете на ее суть. Это нормально.

По моим наблюдениям, четкое взвешенное определение проблемы способно раскрыть глаза людям, прежде и не подозревавшим о ее существовании. Давайте рассмотрим проблему, с которой часто сталкиваются родители: ребенок проводит слишком много времени за компьютером. Это провоцирует споры — примерно такие:

— Ты слишком много времени проводишь за компьютером.

— ТЫ ВООБЩЕ МЕНЯ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ПАПА!

Оба рассержены, разговор зашел в тупик.

Недавно похожая ситуация возникла у меня с моим старшим сыном. Я успел довольно хорошо узнать этого парня, пока его воспитывал, и понимал, что споры о том, сколько именно времени ему нужно проводить за компьютером, ни к чему не приведут. Он умный мальчик, и я не могу просто сказать ему: «Ты тратишь на это слишком много времени», не подкрепив свои слова никакими данными, — это вряд ли заставит его отказаться от своего занятия. И я решил испробовать другую тактику. Я спросил, есть ли у него личный предел — сколько часов в неделю он хотел бы проводить за компьютером. Первый этап решения проблемы заключался в том, чтобы прийти к общей цели в этом вопросе. Как вы можете догадаться, такой подход был воспринят лучше.

Сын немного подумал и назвал цифру. На мой взгляд, она была великовата, но в любом случае мы сделали шаг в нужном направлении. Однако у нас появилась новая общая трудность: мы не знали, сколько времени в неделю он на самом деле сидит перед монитором, и нам предстояло это выяснить.

Я предложил ему записывать количество часов, проведенных за компьютером, чтобы мы могли увидеть, укладывается ли он в поставленные им же рамки. Но ему пришла в голову еще более удачная идея: он стал просто просматривать данные в своем игровом аккаунте Steam. И был потрясен, обнаружив, что играет гораздо дольше, чем сам считает разумным. Как известно, пятиминутное ожидание в пробке может показаться часом, а целый день за компьютером пролетает как десять минут. В результате уже мы оба видели проблему одинаково — «слишком много времени за компьютером», и это было важно, поскольку ее решение зависело именно от него.

Мой сын — умный, мотивированный и не склонный к самообману молодой человек. Приступив к решению, он разработал план действий. Но прежде он получил четкое представление о проблеме, проанализировав текущее состояние, и это во многом ему помогло — а кроме того, это помогло мне укрепить отношения с моим сыном-подростком!

Как же узнать наверняка, точно ли вы определили проблему? В действительности никаких правил на этот счет не существует: вам нужно просто развивать навыки, применяя на практике стратегии. Как мы убедились на изложенных выше примерах, иногда можно промахнуться, и тогда следует сменить курс.

Порой вы ошибаетесь, и это нормально. Если при решении проблем вы постоянно пользуетесь правильной стратегией, то в некоторые моменты будете обнаруживать, что определили проблему неверно, однако и это осознание станет продвигать вас вперед, к цели. Чем больше практики, тем лучше результат. Но в этом процессе следует избегать двух критических ошибок: не стоит выходить за рамки и нельзя определять проблему, опираясь на допущения.

Мне часто приходилось видеть, как человек или команда, решая проблему, дают ей слишком широкое определение, выходящее за рамки их компетенций. Это сбивает с толку, мешает двигаться к цели, и вот почему:

• они принимают во внимание слишком много переменных;

• они работают над проблемами, которые лежат за пределами их навыков и полномочий;

• они на самом деле уходят от решения проблемы.

Возьмем любую проблему, связанную с деятельностью публичной компании. В конечном счете такая компания несет в той или иной форме социальную ответственность перед своими акционерами. И если ваша команда пытается помочь ей уменьшить углеродный след от ее бизнеса, то и проблему следует определить как «углеродный след», а не как «глобальное потепление». Правильное определение проблемы не позволит команде заблудиться в дебрях чисто академических дискуссий — к примеру, начать обсуждать возможности инвестиций в электромобили или в солнечную энергетику. Если же перед командой стоит задача улучшить логистику цепочки поставок, то ей не следует фокусироваться на «коммерческой прибыли» и вдаваться в ненужные споры о маркетинговых стратегиях.