Вот так надо готовиться к экзаменам, товарищи офицеры! – майор-преподаватель обратился то ли к аудитории, то ли к комиссии. – Долго учил?

– Эту тему вообще не учил. Я считаю, об этой войне должен знать каждый уважающий себя человек.

Этот ответ очень понравился преподавателю-майору. Удивленный Иван пожал протянутую майором руку.

– Молодец! Пять балов. Удачи на обществознании.

Таким образом, перед последним экзаменом по обществознанию, Ивана начали посещать мысли о том, что такими темпами он, пожалуй, и поступил бы в университет. Проходной бал был восемь, так что его устраивала на последнем экзамене даже тройка. Была только одна небольшая проблема. Что именно изучает этот предмет, Иван только догадывался. В школьной программе он его не встречал, в своем техническом ВУЗе тоже. Как-либо менять эту ситуацию Иван не собирался. Так что, как и с дипломом, пять минут позора, и он свободен. Теперь с отрицательным результатом.

Перед последним экзаменом вся группа абитуриентов составляла человек сорок. Ивана узнавали и подкалывали, уж очень ярко он засветился, интересовались местом службы, так как по стандартному орлу на шевроне это было не понятно, а своего персонального символа у информационных служб не было. Давали свои визитки, предлагали помощь при необходимости, спрашивали, сколько собирается получить на этом экзамене. Ему не верили, когда он честно говорил, что собирается завалить этот экзамен.

Поэтому, когда он вытянул билет, сразу же сказал:

– Извините, но ответов на билет я не знаю. Могу ли я быть свободным?

– Что случилось? – тот самый майор, оказывается, был старшим в комиссии, и присутствовал на всех экзаменах. – Вы же показали отличные результаты на предыдущем экзамене.

– Я не могу знать того, чего никогда не изучал.

– Скажите, товарищ лейтенант, зачем вы тогда здесь? – он уставился на Ивана, сверля того взглядом. – Мы же уже отсеяли балласт. Вы поступить хотите?

Вот теперь Иван понял что к чему, и на какой стадии упомянутый Старковым «членский взнос» был необходим. Потому он просто сказал:

– Нет, товарищ майор, не хочу. Мне не нужна юриспруденция в информационных технологиях. – После этих слов майор с интересом посмотрел документы Ивана, видимо его интересовало подразделение. Иван же продолжал: – Сюда нагнали всякий непонятный сброд в основной своей массе, причем многих против воли. Но даже если взять тех, кто тут не просто так. Кто из них реально учиться хочет, ради знаний? А кому просто «корочка» нужна? Вы сами-то верите, что сделаете из них высококлассных специалистов? – Иван говорил откровенно, терять ему было нечего.

– А высшее образование как же? – Но майор заметил синий ромбик на кителе Ивана, знак высшего технического образования. – У вас уже есть… Но все равно, так нельзя. Нельзя делать плохо то, что можно сделать хорошо!

– Я и не делал. Вы же видели на истории. Но обществознания не знаю. Вообще. Вы считаете, это реально изучить за пару дней неизвестную дисциплину, после пинка от руководства поступать? Я вот так не думаю. Зато я знаю, что если начну учиться здесь, из меня опять потянут деньги, как в моем предыдущем ВУЗе. На то, на се. Не подмажешь, не поедешь. Я вас не осуждаю, зарплата наша нам всем тут известна. Тянуть вы можете только из курсантов, это тоже понятно. Но с меня хватит. Сыт я этим по горло. Такие ВУЗы как этот если и дают знания, то они пустые. Смысл изучать законы и право, если страна, и сама милиция живет по понятиям. Сам не научишься – никто не научит. У меня уже есть одна бесполезная «корочка». Мне достаточно. Я могу идти?

– Сядь за последнюю парту, позже с тобой разберемся, – сказал майор приказным тоном.

– Зачем?

– Сядь я сказал! Это приказ!

Иван пошел за последнюю парту. Постепенно опросили всех абитуриентов. Было видно, огромным желанием получить хорошую оценку обладают лишь единицы. В конце концов, в аудитории остался он один, и комиссия.

– Подойди. – Иван подошел к комиссии. Майор продолжил: – Три бала. Свободен. До первого сентября.

– Как? Да за что? – Только этого Ивану и не хватало. Другие члены комиссии тоже вопросительно посмотрели на майора. Тот вздохнул:

– У нас группа получается и так не полной. Мертвые души вписывать придется. Пусть учится. Если захочет. – И повернулся снова к Ивану: – Свободен, я сказал!

Из университета Иван выходил в смешанных чувствах. Когда он поступал предыдущий раз, результата было добиться трудно, требовались усилия, а здесь? Интересно, а если сейчас попробовать поступить на программирование, получится у него? Но смысла в этом шаге Иван не видел никакого, интересующие его области он изучал самостоятельно, по книжкам. А работодателей все больше интересовали фактические навыки работы, а не дипломы и сертификаты, которые уже на собеседованиях и не спрашивали, опыт Артема только подтвердил это. Странная картина. Что-то в образовательной системе явно работало не так. И не только в образовательной.

Иван решил поделиться новостями с начальником, тем более что все равно это было по пути.

* * *

– Этого не может быть. Как тебе это удалось? – Старков был поражен.

– Да вот так. Взял и поступил.

– Скажи честно, выходы нашел? Денег дал?

– Нет у меня денег. А были бы, давать не стал бы, нашел бы им более интересное применение. Александр Петрович, все это поступление – фикция. Сгоняют народ для статистики. И делают важные лица. А по факту людей на полноценную группу не набрали. Сдать особистам, так те мертвые души обнаружат. Если захотят. Может, конечно, несколько человек протащат по спискам так до диплома, которых только на вручении и увидишь, у нас такие были… Но точно это была не треть группы!

– А как же конкурс? Десять человек на место? Иван, пять лет назад от нас Петя поступал. Молодой еще был, горячий, он хотел. Даже кому-то денег там предлагал. Но не смог он поступить. А ты смог. Да еще бесплатно. Как?

– Рассказал толково про Курскую битву, они прониклись, – Иван рассказал свою историю. – А конкурс… Нет его. Мыльный пузырь это все. То есть, наверное, для курсантов после школы у них конкурс огромный. И взятки. Из-за армии. Нет армии – нет конкурса, так как не нужны они никому. Никто сегодня им ничего не поднесет за поступление. А Петя… Наверное явно показал, что ему это сильно надо, а предложил мало. Или может раньше было иначе…

Старков озадаченно посмотрел на Ивана.

– Обалдеть, как все меняется. Куда катимся… И как теперь? Ты учится собираешься с 1–го сентября?

– Конечно, это же отличная возможность! Один день на неделе до обеда, еще один после. И