Перед встречей Ртуть меня предупреждал, что я должна делать. Первое. Я должна молчать, если она не обращается ко мне лично. Второе. Что бы она ни потребовала взамен свободы, я должна согласиться без колебаний. А он, в свою очередь, всё решит.

Я должна верить ему, но сейчас… Если я соглашусь, что же будет? Вдруг Ртуть и его мать все же за одно, и все это время он вынашивал коварный план избавиться от Тьмы и остальных братьев? Демоны огня коварны и непредсказуемы. Я посмотрела на Ртуть, на его лице не дрогнул ни один мускул… идеальное бездушное существо.

Вдруг вспомнились слова из сна “не доверяй демону с красными глазами, он тебя погубит”.

Впервые в жизни мне так страшно…

Что же делать?

— Ты заснула? Отвечай, — напомнила о себе демоница.

И я решилась.

— Хорошо, я согласна.

— Другого ответа я и не ждала, — она звонко рассмеялась.

Вдруг стало невыносимо больно, как-будто я совершаю большую ошибку.

— Запомни, девочка. Нарушишь свое слово — я узнаю! И лично напомню о твоём обещании.

Она пристально посмотрела мне в глаза. Я выдержала её взгляд.

— Можете идти, — как ни в чем не бывало махнула она рукой.

Я выдохнула с облегчением и уже было направилась в сторону двери.

— Ах да, чуть не забыла…

Мы остановились.

— Перед вашим уходом я должна кое в чём убедиться.

Внезапно её руки превратились в длинные черные острые ветви и устремились прямо на меня. От удивления я даже не успела отреагировать. Ртуть одним быстрым движением оказался возле меня и оттолкнул в сторону. Руки-ветви пронзили его тело. Я вскрикнула. Ртуть согнулся и застонал. Всего через несколько секунд ветви исчезли, а руки демоницы приняли первоначальный вид. На одежде Ртути проступили тёмные пятна. Они быстро расползались, а я в ужасе смотрела на Ртуть.

— Ой, как интересно, — она, словно дитя, захлопала в ладоши.

Ртуть поморщился, крепко схватил меня за руку и вывел из этой жуткой пещеры ужасов. Стоило нам выйти за дверь, как она исчезла. Словно её здесь никогда не было.

В гнетущем молчании мы медленно шли по тёмному коридору. Шли к месту, куда нас выбросил портал.

Я то и дело бросала взгляды в сторону Ртути. Он шел, тяжело дыша. Его раны кровоточили.

И меня накрыла такая злость.

— Как, черт возьми, я сделаю это? Ртуть! Ты же сам сказал, что демоны не могут испытывать чувства, не могут любить…

— Я ошибался, — устало произнёс он.

Что? Он же это не серьёзно…

— Я всё равно не смогу, даже ради своей и твоей свободы… Ты слышишь меня? — впервые мне сейчас захотелось закатить истерику.

— Успокойся.

— Успокоиться? Ты сейчас это серьёзно? — я уже практически кричала на него.

— Послушай, — вздохнул он. — Тебе всё необходимо разжёвывать, как ребенку, — он остановился, а затем потрепал меня по голове. И улыбнулся.

Я просто остолбенела, не зная, как реагировать.

— Луна, всё это сейчас неважно, главное выбраться отсюда. Забудь всё, что сказала моя мать.

Ртуть двинулся дальше, оставив меня стоять с открытым ртом. Спохватившись, я догнала его.

— Как твои раны?

— Ерунда, затянутся, — отмахнулся он.

Но пока мы шли, раны продолжали кровоточить так сильно, что за нами тянулся темно-красный след…

Наконец мы вышли из тунеля к первому помещению.

— Держи.

Ртуть протянул руку и разжал кулак, в котором оказался мой чокер. Я инстинктивно потянулась к шее, на которой ничего не было. Видимо, слетел, когда я боролась с Ртутью. Неужели он подобрал его и спрятал?

— Спасибо, — я взяла чокер и хотела надеть.

— Подожди, позволь мне…

Ртуть взял из моих рук украшение. Я повернулась к нему спиной, обхватила волосы и приподняла их, оголив шею. Какое-то мгновение ничего не происходило. Я услышала тихий вздох. Хотела обернуться, но почувствовала, как камень на чокере лег в ложбинку у горла, а замок с тихим щелчком закрылся… Ртуть слегка коснулся внезапно чувствительной кожи, и от его прикосновения… Во мне всё затрепетало. Я не стала оборачиваться, побоялась его взгляда. А может того, что он мог увидеть в моём.

Мы подошли к стене, где открывался портал.

— Что мне делать? — стало страшно, вдруг я не смогу.

— Не волнуйся, у тебя все получится. Помни, сила внутри тебя. А кое-кто умный и красивый помог тебе её разбудить, — ухмыльнулся он.

— О, ты умеешь шутить? Это что-то новенькое, — не сдержавшись, нервно хихикнула я. — Ладно, приступим, — я выдохнула и представила портал.

Воздух вокруг завибрировал, стена стала меняться…

— Получается, — радостно воскликнула я и взглянула на Ртуть.

Он улыбался. Таким красивым я его ещё никогда не видела. Его улыбка была чистой и искренней, словно в этот момент он был по-настоящему счастлив.

Портал был готов.

Ртуть вдруг притянул меня за талию. Я в изумлении замерла, спиной ощущая, насколько его одежда намокла… от крови. Он ещё крепче сжал меня, уткнулся носом в макушку и шумно вдохнул. Наклонился так близко, что его дыхание щекотало мне ухо.

— Прощай, заноза… — прошептал он и втолкнул меня в портал.

Я ввалилась в нашу гостиную, приземлившись на колени. Портал за мной сразу закрылся.

— Луна… — я услышала родной и знакомый голос.

Тьма кинулся ко мне. Тень и Бездна стояли совсем близко.

— Ты ранена? — он осматривал меня своим цепким взглядом.

— Это не моя кровь. Ртуть, он остался там, у неё… — в ужасе закричала я. — Это его мать, она заманила нас! Ртуть спас меня, он… он ранен… Он меня обманул, сказал раны затянутся, но если там не действует его сила, то… — всхлипывая и заикаясь, бормотала я.

Все смотрели на меня с ужасом, а слезы лились по моим щекам. Я в отчаянии вскочила и попыталась открыть портал, но тщетно. В глубине души я понимала, что я не смогу этого сделать. От бессилия я колотила руками по стене… кричала.

Осознание обрушилось на меня, словно гром среди ясного неба. Он сделал это специально. Весь его план с самого начала был рассчитан на то, чтобы пустить матери пыль в глаза. Он вывел меня, а сам остался там навсегда… И мы его не найдем…

— Тише, тише… — Тьма обнимал меня и, как мог, пытался успокоить. Гладил по волосам. Всё моё тело сотрясала дрожь, а голос охрип.

Я провалилась в темноту.

***

Сейчас я понимаю, что моя жизнь изменилась с той самой минуты, когда я встретил её в переулке. Говорят, что глаза — зеркало души. Но, заглянув в её глаза, я увидел совсем иное, в них я увидел себя.