В Иране тигр населял часть территории Иранского Азербайджана, восточный склон Талышских гор, побережье Каспия, прикаспийские провинции Мазендеран и Гилян. Судя по всему, он сейчас исчез и оттуда.

Ареалы обитания тигров в дикой природе — два столетия назад и в настоящее время.

Возможно, именно львы «не пустили» тигров в Европу.

В Афганистане тигры в первой половине XX века были обыкновенны в пянджских тугаях, но в 1940-х годах их там полностью уничтожили.

На севере Китая, в районах, сопредельных с Российской Федерацией, сохранилось не более тридцати тигров (возможно, что они у нас общие). На юге страны обитает самый малочисленный подвид — южнокитайский тигр. Ещё в 1950-е годы его численность оценивалась в четыре тысячи особей, сегодня же она колеблется между двадцатью и тридцатью зверями. Судя по всему, южнокитайский тигр — самый редкий тигр в мире.

В Индии, в тех границах, которые определили вице-королевству англичане, полосатый хищник встречался от подножия Гималаев до мыса Кумари — южной оконечности полуострова Индостан. В настоящее время тигр практически исчез с территории Пакистана, но остался в лесистых районах Индии (2500–3750 особей). Правда, сегодня международные экологические корпорации забили тревогу — согласно данным очередного учёта, проведённого в 2005 году, количество тигров в Индии снизилось до полутора тысяч. Но дело в том, что, как «бизнесмены от зелёного мира» признаются сами, в 2005 году ими использовалась некая особая комплексная система подсчёта поголовья, которая в корне отличалась от методик, применявшихся в предыдущие годы. Так что, вероятно, не численность зверя в Индии изменилась, а статистика, по которой его выгоднее учитывать этим самым экологическим корпорациям.

Тигр до сих пор встречается в Бангладеш (360 особей), Непале (около 100), Мьянме (300–500), Таиланде (250–500) и Малайе (около 500). Вызывает удивление, что этот зверь продолжает обитать во Вьетнаме с его безумной плотностью населения (по современным сведениям, полосатых хищников во Вьетнаме около двухсот). Тигр полностью истреблён на островах Ява и Бали (в 1980-х и в 1940-х годах соответственно). При этом на Суматре сохранилось около четырёхсот-пятисот диких тигров.

На Дальнем Востоке России, по данным международных экологических корпораций, обитает от трёхсот шестидесяти до пятисот особей. Так это или нет, мы обсудим в дальнейшем.

Общее количество диких тигров в мире колеблется между пятью и семью тысячами голов.

Это прискорбно мало для зверя, чья численность ещё в начале прошлого века превышала сто тысяч…

Итак, сегодня уже даже самым завзятым оптимистам ясно, что на территории Российской Федерации обитает всего один подвид тигра — на Дальнем Востоке. Раньше его общепринятым названием было «уссурийский тигр», но потом он как-то незаметно стал зваться амурским. При этом на латыни его имя звучит как Panthera tigris altaica… Инициатором объединения уссурийского, корейского и амурского тигра в единый амурский подвид стал чешский учёный В. Мацак, изучивший находящиеся в музеях материалы и пришедший к выводу об идентичности всех вышеперечисленных «тигриных народностей».

Протяжённость зоны распространения амурского тигра в прежние годы учёные представляют себе по-разному. Причём в отношении области основного обитания этого зверя особых разногласий ни у кого не возникает, а вот в том, что касается определения её северных и южных границ, мы видим весьма значительные разночтения.

Если верить патриотически настроенным натуралистам из прилегающих к основному ареалу тигра областей России, то жил он раньше и в Амурской области, и на севере Хабаровского края, и в Якутии, и в Забайкалье. Особенно интенсивно прежние места обитания этого зверя стали «восстанавливаться» после того, как международные экологические корпорации начали выделять значительные суммы на его охрану (а Российская Федерация по затратам международных организаций на охрану тигра держала и продолжает держать первое место в мире). Возбуждённые перспективой получения сотен тысяч долларов, «экологи» обосновывали гипотезы о существовании в недалёком прошлом гигантских полосатых кошек в Горном Алтае, под Иркутском и в якутских улусах…

Исторический герб Иркутска — «в серебряном поле щита бегущий тигр (бабр), а во рту у него соболь» (1790 г.).

Так ли это было на самом деле? Ведь тигр и в самом деле изображён на старинном гербе Иркутска! А шкуры и черепа тигров, добытых в Якутии и даже под Барнаулом, хранятся в самых авторитетных музейных хранилищах мира.

Когда пытаешься анализировать ситуацию с распространением тигра, то неизбежно сталкиваешься с тем, что вокруг него, как, впрочем, и любого харизматического животного, наслаиваются самые разнообразные мифы. За следы тигра люди принимают отпечатки лап восточносибирского леопарда, медведей, собак, людей и лошадей. Если по какой-то территории, где крупные хищники не появлялись лет пятьдесят, пройдёт один бродячий тигр, то надо быть готовым к тому, что на протяжении ближайших трёх лет охваченные ужасом местные жители будут сообщать о якобы виденных зверях. Тигры мерещатся людям и в скирдах полусгнившей соломы, и в причудливых корягах, застывших в лесной чаще, и даже в оранжевых радиаторах брошенных в лесу автомобилей.

Амурский тигр — теперь тигр российский. Ну ещё чуть-чуть китайский, наверное… Фото М. Кречмара

Сегодня очень немного тигров сохраняется на территории КНДР, фото М. Кречмара

Иногда отдельные молодые самцы и самки и даже взрослые звери, по какой-либо причине не нашедшие собственного места в основном ареале, уходят далеко за его пределы в надежде на лучшую долю. Чаще всего они встречают или голодную смерть, или гибель от пули. Именно так и попал тигр на иркутский герб, до такой степени впечатлив своим случайным появлением в Прибайкалье пришлое русское население, что оно не могло не запечатлеть его.

Да что там Иркутск! Встреча с тигром была зарегистрирована в верховьях реки Маи — притока Алдана! Это гораздо дальше по отношению к основному очагу обитания зверя, и к тому же данная местность расположена по самому невыгодному для движения зверя северо-восточному вектору, ведущему в горные системы хребта Черского, которые геологи из-за их пустынности называют «страной камня».