…Неделю спустя они встретились за тем же столиком, и даже заказ повторили старый, поскольку качество шашлыка им очень понравилось.

– Ну, рассказывай, Михалыч, – попросил друга генерал, когда они выпили традиционную за встречу.

– Что тебе сказать? Не знаю, что тебя в нем заинтересовало, но парень как парень. Я бы даже сказал – хороший парень. Серьезный. Не привлекался, не замешан, и так далее. До последнего времени работал инженером-программистом в институте прикладной физики в Дубне. Сейчас ушел в отпуск.

– Когда? – жадно спросил генерал.

– Две недели назад. Точнее – четырнадцатого.

Дата хорошо коррелировалась с первым выходом Искины на связь, и генерал удовлетворенно хмыкнул.

– Хорошо, продолжай.

– Неженат. Родители живы, проживают на Каширке. Еще работают. Отец – в главке, мать – преподает физику в институте. Соседи говорят – хороший сын, родителей навещает часто. Двухкомнатная квартира ему досталась от родителей. Они недавно приобрели новую по ипотеке. Есть младшая сестренка. Восемнадцать лет. Не замужем, пока живет с родителями. Зовут Екатерина. Все точные данные я позже тебе передам. Но, похоже, последнее время у него появилась девушка и он живет с ней, хотя ее никто и не видел. Я тоже, хотя очень старался. Объем закупаемых им продуктов тоже ощутимо не поменялся. Фея она, что ли?

– Почему решил про девушку? – быстро спросил генерал.

– Пару человек в последние дни замечали, как он заходил в дом с цветами. Даже сорт указали. Один раз – с ночными фиалками, другой – с розами.

– Любопытно, – озадаченно протянул генерал.

– Последнее время у него, похоже, улучшилось финансовое положение. Неделю назад поменял свою старенькую двенадцатую «ладу» на новенький «фольксваген». Кроме того, чуть раньше приобрел какую-то аппаратуру.

– Какую именно?

– Удалось установить только фирму-поставщика, консьержка подсказала. Что конкретно – лучше узнать через твою контору. Человеку со стороны подобраться к их бумагам нереально.

– Ясно. Ладно, дальше.

– Поддерживает дружеские связи с несколькими одноклассниками, но они о его пассии тоже ничего не знают. До этого была пара непродолжительных связей, но ничего серьезного. Как говорится, не сошлись характерами. На работе характеризуется исключительно положительно. Молодой талантливый ученый и все такое прочее. Из основного все. Подробности тут, – отставной полковник протянул генералу сложенный листок бумаги. – Не знаю уж, насколько я смог тебе помочь.

– Помог, Михалыч, еще как помог. Держи, это тебе за работу.

Отставной полковник молча положил конверт в карман. Он честно заработал эти деньги. Лишь дома, ознакомившись с содержимым конверта, Михалыч изумленно-весело присвистнул.

Расстались старые друзья через час, отдав должное великолепному шашлыку.

…На следующие утро один из сотрудников генерала Иванова посетил указанную полковником фирму, занимающуюся поставками различных приборов и оборудования учреждениям и частным лицам. Предъявив удостоверение, он сказал директору, что в рамках проведения антитеррористических мероприятий ему нужно проверить поставки определенных товаров за последний месяц по московской области. Директор не видел причин отказывать органам в благом деле, и сотрудник без труда получил доступ к нужным документам. А еще через два часа он уже докладывал генералу итоги.

Отпустив капитана, генерал принялся расхаживать по кабинету. Сложить два и два было несложно, и глава госбезопасности то и дело весело-удивленно поводил головой. «Надо же додуматься! Цветы для Искины! Ну, Серега, ну, молодца!» Немного успокоившись, он вызвал к себе начальника оперативного отдела.

– Полковник, для вас важное задание.

– Здравствуйте, Владимир Евгеньевич. Какие новости на научном фронте?

– Здравствуйте, Искина. Академия бурлит. Благодаря вам, между прочем. Ваши теоретические работы по обозначенным темам произвели фурор. Мне уже всю душу вытрясли требованиями назвать авторов.

– Этого следовало ожидать. Как отбиваетесь?

– Ссылками на секретность. Как же еще? Больше нечем. Но и это помогает с трудом. Народ требует огласки «столь выдающихся работ» и называет «преступным сокрытие столь гениальных достижений человеческой мысли от мировой научной общественности». Пришлось кое-кого серьезно одернуть. Впрочем, ладно. Это мои проблемы. Справлюсь. Я связался с вами вот по какому поводу. Вы указываете, что для прорыва по всем направлениям нашей совместной деятельности нам нужно в первую очередь создать сверхмощный компьютер нового поколения. В качестве такового предлагаете совершенно революционную концепцию гибрида квантового компьютера, нейрокомпьютера и оптического компьютера с фантастической производительностью десять в двадцать пятой степени флопс.[6]Не могли бы вы пояснить, для чего нам нужна такая сумасшедшая производительность?

– Я ожидала, что рано или поздно вы поднимете этот вопрос, поскольку он является принципиальным. Что ж, давайте обсудим. От этого разговора нам все равно не уйти. Дело в том, что те технологии, которые мы готовимся явить миру, имеют оборотную сторону, как, впрочем, и любые технологии. Их можно использовать как на добро, так и на зло. Простой пример: атомные технологии. Электростанции, ледоколы, но и – атомные бомбы. Согласны?

– Это очевидно.

– Поэтому вопрос контроля таких технологий приобретает первостепенное значение. Давайте на секунду представим, что мы все уже сделали и построили. К примеру, возьмем синтезатор. Он может приносить массу благ, обеспечивая людей всем необходимым. Но в умелых ручках какого-нибудь террориста это – идеальный инструмент для производства взрывчатки или еще какой-нибудь дряни типа грязной атомной бомбы. Ведь теоретически синтезатор может произвести все, что угодно. Отсюда единственный вывод: эти технологии должны быть под строжайшим контролем. Но ведь поставить в каждый дом и возле каждого синтезатора по полицейскому с университетским образованием невозможно. Да если бы и можно было, никаких гарантий это не дает. Ибо – помните? – а кто будет стеречь сторожей? Поэтому такой контроль возможен только через подключение синтезатора к сверхмощному компьютеру, обладающему сознанием, который будет контролировать каждое включение установки и производимые на ней действия. Настолько разумный и мощный, что обхитрить его и произвести на синтезаторе что-то опасное не один потенциальный преступник не сможет. То же самое касается и биотехнологий.

– Вы подразумеваете СИИ?[7]