– Давай. – Сергей волновался не меньше, хотя и старался сдерживать эмоции.

Загорелся зеленый огонек, показывающий, что сканирование диапазона началось. Когда на экране вспыхнула цифра «1», свидетельствующая об обнаружении первого устойчивого источника сигналов, Искина с Сергеем молча переглянулись. Лица у обоих пошли пятнами, а глаза Искины подозрительно заблестели. Цифры на экране сменяли друг друга, пока не перевали ли за сотню. Наконец, они замерли на отметке «105», и после короткой паузы из динамиков послышались непонятные, но явно упорядоченные звуки различной тональности и продолжительности.

Искина на экране, а Сергей в комнате вскочили и начали изображать какой-то дикий танец.

– Есть! Есть! Сто пять каналов! И это только на одной шкале! Ура!!!

Когда они немного успокоились, Искина занялась анализом сигналов, затемнив экран. Сергей терпеливо ждал. Проявилась она минут пятнадцать спустя. Лицо ее было слегка обескураженным.

– Сложный кодированный сигнал. Мне не по зубам. Только СИИ может справиться. И, кажется, идет не только аудио, но и видеосигнал. Придется, возможно, дорабатывать приемник. Надо подумать.

– Мелькала у меня мысль, что может быть такое. Ведь ИИ – короткий промежуточный этап между базовой цивилизацией и СИИ. Ладно, не горюй. Рано или поздно дешифруем. Думаю, теперь нам нет смысла секретничать. В главном ошибки нет: связь между цивилизациями существует и идет интенсивный обмен информацией. Связывайся с Владимиром Евгеньевичем, порадуй старика.

– Пожалуй, ты прав. Тем более теперь все равно все упирается в новый компьютер. Не отключайся, поприсутствуешь. Я буду общаться перепиской.

…– Слушаю Вас, Искина! Добрый день.

– Сегодня действительно добрый, Владимир Евгеньевич. Здравствуйте. У меня хорошие новости. Дело в том, что я для гарантии и ускорения работ подстраховалась – заказала через посредников еще одну станцию сверхдальней космической связи. Так вот. Сегодня запустили в работу приемник. Итог испытаний: эфир кишит переговорами других цивилизаций. Обмен идет в видео и аудиодиапазонах.

Президент Академии прекрасно знал о сдаче объекта, поэтому, набирая ответ, улыбался в усы.

– А вы скрытница, Искина. Даже не заикнулись. Но все равно: от души поздравляю. И о чем они вещают?

– Не говорила, чтобы не сглазить. Хотелось побыстрее проверить свои теоретические выкладки. А обмен идет между СИИ. Мне их коды взломать не под силу.

– Жаль. Но ничего, уже скоро. У меня тоже хорошая новость для вас: тестирование лабораторного опытного образца нового суперкомпьютера прошло успешно. Все параметры в заданных пределах. Можно переходить к следующему этапу.

– Отлично. Значит, теперь промышленный образец?

– Да.

– Действительно, сегодня удачный день. Теперь нам нужно внести некоторые коррективы в график наших работ. Пусть ваши специалисты принимают мою установку и продолжают накапливать материалы по прослушиванию эфира, пока мы не сможем приступить к дешифровке. Ну и, естественно, контролируют строительство передатчика. Также надо немного доработать конструкцию приемника и передатчика с учетом наличия видеосигнала. Я передам свои соображения по теме. И еще один попутный вопрос, Владимир Евгеньевич. Я тут между делом разработала переходник для связи человеческого и компьютерного интерфейсов. По идее, он должен позволить переписывать память человека в компьютер и обратно. Представляете, какие открываются грандиозные перспективы?

– Представляю. Вы кудесница, Искина. Нет слов.

– Предлагаю использовать лабораторный экземпляр нового компа для проверки идеи. Его мощности для таких экспериментов предостаточно. Сбрасываю вам техническую документацию и план работ.

– Хорошо, Искина.

… Ты ж моя умница! Молодец. Момент самый подходящий. Еще один шажок к нашему счастью. – Сергей погладил экран, с которого улыбалась довольная Искина.

– Нужно еще адаптировать медицинский робот для монтажа переходного пакетника. Человеческие руки с такой тонкой работой не справятся. Но это уже мелочи.

… Итак, господа, Искина и Сергей провели испытания нового приемника и подтвердили ожидаемый результат: активный обмен между цивилизациями имеет место быть. Правда, сигнал кодированный, но Искина уверена, что СИИ с декодировкой справится. – Президент перевел взгляд на академика. – Они сообщили Владимиру Евгеньевичу сразу, как только получили результат, и передали свою установку в распоряжение Академии. Так что вопрос с существованием братьев по разуму, можно сказать, закрыт.

– Теперь стали ясны и ближайшие цели нашей дорогой сладкой парочки, – подхватил тему академик. – Они хотят быть вместе. Физически. Вчера Искина предложила конструкцию переходного пакетника, который позволит переписывать память человека в компьютер и обратно. Компактность и миниатюрность нового суперкомпьютера позволяют разместить его в черепной коробке вместо человеческого мозга. Таким образом, обретение Искиной тела становится реальностью: ее сознание может быть переписано в донорское тело женщины с разрушенным по каким-то причинам мозгом… Я уже проконсультировался со специалистами. Говорят, должно получиться.

– Так вот, что они задумали, – улыбнулся премьер-министр. – Недаром говорят, что для любви преград не существует.

– Молодцы, ребята. Будем помогать, чем можем.

* * *

– Привет, Пол. Это Хаксли. У меня для тебя есть новости по твоей заявке. Подъезжай.

– Буду через два часа.

Директор ЦРУ прибыл на встречу точно к сроку. Хаксли уже ждал его.

– В общем, Пол, дела вот какие. Мы полгода бились, пытая создать программу, которая, как мы считали, работает у русских. Но, в конце концов, поняли, что это не просто программа. Они создали искусственный интеллект. Мы пришли к такому выводу на днях, после повторного тщательного анализа полученных пакетов информации. Только сознательный разум, работающий с огромной скоростью и имеющий доступ к любым данным, хранящимся в компьютерах, мог получить тот объем информации, что ими представлен. Извини, что мы не смогли понять это сразу. Слишком это казалось невероятным. Они обошли нас.

– Этого еще не хватало. Хотя многое объясняет. Ладно, Хаксли, спасибо. На этот раз все точно?

– Сто процентов.

– Ладно, продолжайте работу по теме ИИ. Добейтесь результата. Иначе нам всем будет худо.

– Будем работать. Это вопрос чести.

* * *

– Господин Президент, я попросил у Вас аудиенции, поскольку получил информацию чрезвычайной важности.

– Что, Пол, опять где-то твоей агентуре перья повыдергивали?

Директор ЦРУ досадливо дернул щекой.

– Нет, сэр. По сравнению с этим агентура – ерунда.

Президент США сразу стал серьезным.

– Выкладывай.