За нашим домом в Финляндии есть большой пруд. Однажды весной я гулял там с собакой и увидел нескольких мальчиков, класса примерно из четвертого, которые самостоятельно ловили рыбу. Чем солнечнее становилась погода, тем больше местных детей стало появляться на улице без сопровождения родителей: они катались на велосипедах, плавали в водоемах и разгуливали с удочками. Но не только теплая погода побуждала их выходить на природу. Нечто подобное мне также приходилось наблюдать и в самые холодные дни.

Зимой я обычно бегаю по утрам вокруг того самого замерзшего пруда и однажды с удивлением наблюдал, как около 50 детей, с виду ученики первого или второго класса, вместе с учителями пересекали водоем по льду на беговых лыжах. В другой раз я видел там же подростков, которые вместе с преподавателями занимались подледной рыбалкой. Кроме того, я как-то заметил на горке неподалеку от пруда младшеклассников, катавшихся на санках во время учебного дня. (Педагоги были не против — они присматривали за малышами.) В паре сотен метров от этой горки располагается детский сад. Мне довелось побеседовать с воспитателями, и они рассказали мне, что нередко проводят занятия на природе, где объясняют ребятишкам основы математики и естествознания.

В Финляндии одно из самых любимых детьми мероприятий — по крайней мере если судить по моим ученикам — это так называемый школьный лагерь, в рамках которого финские пятиклассники и шестиклассники проводят некоторое время вместе с учителями где-нибудь на природе. Например, мы с моими учениками прожили три дня в спортивном лагере, находившемся в полутора часах езды на автобусе от Хельсинки, где активно проводили время, посвящая его интересным, но достаточно трудным физически занятиям. В прошлом году Минна Ряйхя в рамках школьного лагеря свозила своих шестиклассников на несколько экскурсий.

По моим наблюдениям, финские учителя с удовольствием выводят детей за стены школы. Ричард Лоув в книге «Последний ребенок в лесу»[6] восхищается тем, что представители этой северной нации обучают детей в естественных условиях. Он отмечает, что в Финляндии «поощряется обучение на природе и многие занятия перенесены из классов на открытый воздух»{39}. Лоув известен тем, что ввел термин «синдром дефицита общения с природой». В своей книге он призывает преодолеть зияющую пропасть, которая возникла между современными детьми и миром реальной, а не виртуальной природы{40}. Лоув предлагает взять пример с финских педагогов и позаимствовать у них методы обучения в естественных условиях{41}.

Изначально я не собирался включать в свою книгу стратегию «Отправляйтесь на природу», потому что она казалась мне слишком уж специфической и характерной исключительно для Финляндии. В этой северной стране относительно легко наслаждаться природой и исследовать ее. Посмотрите фотографии местных пейзажей, и вы увидите, что местный ландшафт почти полностью состоит из лесов и озер. Я задавался вопросом: смогут ли преподаватели со всего мира, особенно те, кто работает в городских условиях, применить эту стратегию у себя дома? Но потом отмел все сомнения, ведь регулярные контакты с миром природы жизненно необходимы каждому человеку. Как-то раз я посетил в Хельсинки лесной детский сад, где группа детей четырех-пяти лет ежедневно проводит около четырех часов на свежем воздухе. А затем отправил Лоуву по электронной почте письмо с просьбой рассказать мне, что думают по этому поводу специалисты. Оказалось, что у подобного подхода к воспитанию немало преимуществ.

«Исследования дают серьезные основания полагать, что если ребенок регулярно проводит время на природе, то это повышает его уверенность в себе, снижает проявления синдрома дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ), укрепляет нервную систему и помогает лучше сосредоточиться, — ответил мне Лоув. — Имеются также и научные доказательства того, что игры на природе снижают вероятность жестокого отношения к одноклассникам. Кроме того, это препятствует накоплению лишнего веса и развитию ожирения, а также обеспечивает другие преимущества в плане психического и физического здоровья»{42}.

Лоув добавил, что вот уже много лет улучшение когнитивных функций ассоциируется с обучением в природных условиях. Он привел следующий пример: не так давно завершилось продолжавшееся шесть лет исследование, в котором принимали участие 900 учеников начальных школ из Массачусетса. Ученые установили, что существует связь между степенью озеленения школы весной (когда большинство учащихся в этом штате проходят государственное тестирование по английскому языку и математике) и результатами, которые демонстрируют дети{43}.

Лоув вовсе не считает заведения вроде лесного детского сада панацеей, однако он уверен, что подобные учреждения могут «быть невероятно полезными, особенно для ребятишек, переживающих стресс из-за обстоятельств, которые они не в состоянии контролировать»{44}.

В книге «Последний ребенок в лесу» Лоув подчеркивает, что идея учить в природных условиях не нова: ей уже более 100 лет. Еще Джон Дьюи в своей работе 1899 года «Школа и общество» (The School and Society) поддерживал этот подход. «Впечатления, полученные за пределами школы, — писал он, — имеют географический, художественный и литературный, научный и исторический аспекты. Все исследования начинаются с земли, ибо и сама жизнь обитает на ней»{45}. Лоув также отмечает, что недавно Говард Гарднер, преподаватель педагогики в Гарвардском университете и исследователь, предложивший теорию разных видов интеллекта, добавил в свой список еще один вид — «натуралистический интеллект» (природную смекалку){46}.