виделись. Я ведь даже не заметила, как мы перешли к личностному общению. До сегодняшнего дня, и не видела в этом ничего плохого.

– Поняла, – пробормотала, осторожно уходя из его захвата. Сжал так, что новые синяки появятся.

Если раньше я являлась просто ученой с белым статусом и могла позволить вести себя нагло, то сейчас все изменилось. Я стала его подчиненной. Пусть внутренне такое положение вещей претило, но мне нужен свободный доступ во дворец. Потому ничего не оставалось, как проглотить ругательства и подчиниться. Не рассказывать же ему, что отправлюсь под прикрытием мощных артефактов, которых у обычной ученой, пусть и мирового уровня, не должно быть.

– Зачем тебе в квартиру? – нахмурился он, словно заметив во мне изменения.

– Думаю, мои проблемы не стоят вашего внимания, Повелитель, – говорила ровно.

Не стоило позволять себе забывать, кто он и кто я рядом с ним.

– Ну что ты так, Лист? – Кайрус недовольно поморщился.

– Я вам еще нужна?

– Нет. Просто не покидай дворец.

Учитывая, как они хорошо проводят расследования, сидеть мне здесь до скончания века.

Пришлось отправиться на рабочее место. Для техномагов было выделено несколько помещений в крыле Е. Здесь находились основные узлы техномагических приборов. Сама лаборатория была обставлена по последнему слову техники, здесь регулярно производили уборку, чем я в своей лаборатории часто грешила.

До серии покушений со мной работало двое коллег, которые погибли на прошлой неделе в результате взрыва их мобилей. Жаль, я не успела их лучше узнать. Мне они нравились. Теперь я осталась единственным королевским техномагом. А после разговора с Кайрусом хотелось оставить дворец вообще без специалистов. Каково же было мое изумление, когда в фактически теперь моей лаборатории я застала весьма пикантную сцену. Эрикес страстно целовался с неизвестной девушкой. Она сидела на лабораторном столе, бесстыдно обхватив ногами бедра мужчины. И зачем этим заниматься в моей лаборатории?! Развели разврат, бесстыдники!

– Кхм-кхм, – сложила руки на груди, сверля грозным взглядом любовников.

Они спешно оторвались друг от друга. Девушка спрыгнула со стола. Смущенными они не выглядели, тогда как мои щеки пылали, угрожая расплавить металлические корпусы лежащих рядом приборов. Незнакомка оказалась настоящей красавицей. Светлые волосы вились аккуратными спиралями. Голубые большие глаза в обрамлении накрашенных тушью ресниц смотрели добро. Красная помада на пухлых губах чуть стерлась и частично перекочевала на лицо Эрикеса. На ней был обтягивающий короткий халат спецовки синего цвета с коротким платьем под ним.

– Добрый день, профессор Лист! Меня зовут Дэйна Тэкер. Новый техномаг, – она протянула мне руку для пожатия, приветливо улыбаясь. – Для меня честь познакомиться с вами.

– Добрый день, коллега, – сухо ответила я, пожав ее руку, что позволило мне оценить потенциал нового специалиста, с которым предстояло работать.

Совсем слабый дар. Видимо, во дворец она попала только в связи с дефицитом техномагов, что весьма подозрительно.

– Это рабочее помещение, попрошу личной жизнью заниматься в другом месте.

– Конечно-конечно. Извините, – она звонко рассмеялась, взяв Эрикеса за руку.

– Не будь букой, Лист, – попросил он, подмигнув девушке. – Дэйне тоже досталось на прошлой неделе. Чудом выжила.

– На вас тоже напали? – заинтересовалась я.

– Да, – Дэйна горестно вздохнула. – Обошлось, правда, без переломов.

Она с сочувствием посмотрела на мою загипсованную руку. Эх, гипс так мешает. Даже одеться проблематично.

– Кстати, Лист, тебе бы отлеживаться, пока перелом не зажил. Все равно же не сможешь работать.

– Я зашла, чтобы взять кое-какие детали для Техномяу.

– Техномяу? – переспросил Эрикес.

– Да. Я собрала себе котенка. Из-за работы я часто не появляюсь дома, и обычная кошка либо сдохнет, либо сбежит.

– Ты сейчас шутишь? – Эрикес посмотрел на меня как на сумасшедшую, что немного уязвило.

Вот так всегда. Никто меня не понимает. Одиноко мне. Так хоть кто-то будет находиться рядом. Самообучающийся ИИ почти проработан. Может, со временем введу ему голосовой модуль. Будет со мной разговаривать, в шахматы играть. А то Эрикес, с которым я иногда играла, пока работала во дворце, нынче сосредоточен на любовных победах.

Прошлась по лаборатории, собирая в коробку нужные детали. Хмм, готовый языковой модуль. Почему бы и нет?! Берем!

– И зачем ей технокот? – спросил озадаченно Эрикес, когда я покинула лабораторию.

– Думаю, с такой внешностью ей некому согревать постель ночами, – ответила Дэйна.

Бесстыдница! Что-то день сегодня какой-то безрадостный.

***

Котик собирался споро. Механика была проработана, и он теперь прохаживал по моей комнате, пока я занималась доработкой ИИ. Правое сочленение поскрипывало, и я отметила про себя, что нужно его смазать. Чувствовала себя умиротворенной и вполне довольной жизнью. К возможной опасности я привыкла за годы службы. А о промахах в личной жизни проще не думать, когда руки и мозги заняты полезным делом.

Послышался довольно громкий стук в дверь, отвлекая меня от расслабленного времяпровождения. После моего разрешения в комнату вошел Кайрус. Как обычно в строгом костюме, на этот раз темно-синем. Только волосы оказались собранными в свободный хвост.

– Лист, ты можешь посмотреть этот пистолет? – он решительно прошел к кровати, на которой я лежала, протягивая мне пистолет. Мой пистолет! И после этого я воришка?

Поспешно поднявшись с кровати, я взяла пистолет в руки и сразу опустила глаза, боясь выдать взглядом свои мысли.

– Он может подсказать мастера? – спросил нетерпеливо.

Похоже, его специалисты ничего не нашли, и он надеялся, что мне удастся дать хоть какую-то наводку на Безликого.

Под внимательным взором Кайруса я разобрала пистолет, стараясь действовать медленнее, ведь знала, что на нем нет ни одной детали, которая могла бы меня выдать. Только о спокойствии не было речи. Вдруг это провокация? Кайрус вполне может знать о моей службе в армии Волундура. Но вряд ли сами оборотни выдали, чем я на самом деле занималась.

– Простите, не определить. Серийники спилены. Магии в пистолете нет. Ее вкладывают только при выстреле.

Кайрус выругался сквозь зубы, раздраженно махнув рукой на протянутый ему пистолет.

– Это оружие убийцы техномагов?

– Нет. Безликого. Твоя программа сработала, и мы засекли его при попытке взлома. Но он скрылся.

А то я не знаю! Мне пришлось создать программу, чтобы найти саму себя. Все, чтобы отвести любые подозрения от себя любимой. Только при проникновении ошиблась, и пришлось применить вирусную базу раньше, чтобы не поднять тревогу. В итоге чуть не погибла.

– Я же